文/桃花驿客
（一）
    那是一种人间最朴素的色调；那是生命里记忆的源头；那是一座最温暖、最包容的人生驿站；老宅，一个让灵魂安静的地方，总是以一种孤拙的姿态宁静处世，任风雨飘摇，历世事变幻，它只是默默承受，默默坚守，为我们守护一份人间温情，为我们收藏一段陈年旧梦。几堵土墙、几架房梁、一顶红瓦、几棵老桑是我对老宅最原始的印记。家山回首三千里，目断山南无雁飞。身处遥远的异乡，一种永恒的情思总在心头荡漾，继而转化成一种无声的召唤。循着那些斑驳的记忆碎片，老宅就这么影影绰绰，浮现眼前…
    年幼时的村庄呈折扇形分布，扇面一片清素的灰砖黑瓦农舍徐徐展开。扇形的弧沿紧贴一湾碧水，一溜葱茏绿树沿水岸斜倚散列，几条出村的道路将平静的水面分割成规格不一的几个部分，酷似几块镶嵌在扇面上的天然翡翠。扇沿与扇柄以南北向铺陈，地势南低北高，两条清幽的小河分别从村东头和村西头的不远处蜿蜒流过，在村前的窑水滩汇成一湾继续向南，形成一个不规则半圆，将大片的田野和村庄紧紧搂在臂弯，这种素雅天成的格局在民间也算得上是一块风水宝地。
    我家祖宅就坐落于扇形的中部，为一座普通大三间土坯房，外表尘迹斑斑，古旧沧桑。父亲兄弟四个，在家里他排行老三，是这个家庭的主要劳动力之一。那些年，他们兄弟几个陆续开始成家，逼仄的祖屋终究承载不下人口的加速膨胀。为了缓解住房困境，在家人的齐心协力下，大伯首先在祖宅旁建起一座土坯房，继而搬出了祖宅。此时的父亲也未雨绸缪，为了那个属于自己的独立空间而竭力奔忙着。
    在我朦胧的记忆里，我们家第一次建房是在上世纪八十年代初。那个年代，村里几乎没有闲置土地可供建房，父亲和三伯找到村委会，共同申请了一块当时生产队用做晒谷子的稻场。那是一块处于村庄边缘的场地，周边错落分布着一些葱郁的稻田，田块由西向东渐次走低，视野开阔敞亮，是一处理想的宅基地。自然的地势也基本确立了老宅面东背西的朝向。
    确定地基后，父母开始四处借钱，为建房囤积材料。于是，这个月买几棵松木，加工一些檩条、瓦条等，下个月再进点机瓦（当时我们家所用的是大片红机瓦），或找村里的木匠预制门窗。听父亲讲：当年去砖瓦厂买机瓦回来的路上，天空突降大雨，将进村的道路浸泡的湿滑不堪，送货的拖拉机一时无法进入。无奈之下，父母只得将整车机瓦卸在邻村，托熟人代为看管，然后连续赶了几个大早（白天还得上生产队出工），采取中途接力的方式，两人硬是肩挑手扛，将一大车机瓦从邻村运了回来。
    在建房的繁琐过程中，最艰巨的工作当属土坯制作。那是一种原始的纯手工工艺，利用不上半点辅助力量。一块成型的土坯砖长约45公分、宽约16公分、厚约8公分，重达二十斤左右，绝对是一项富有挑战的重体力活，需五个青壮劳动力配合才能完成。当年生产队有一项制度：村里的农户建房，所需工匠和劳力由生产队以出工的形式派出并完成，前提是每堵山墙须上交生产队15块钱左右（包括稻田取土坯费），还需提供这些工匠们上好的饭菜。
    九月过后就是晴天少雨的天气，建房的村民会赶在这个季节，选一块便于运输且泥土粘黏的稻田制作土坯。父亲带着队里派来的壮劳力，将一个碾稻穗用的石碾子抬到事先预留的稻田，稻田里必须留有头季的稻茬，在泥土似干非干的时候对其进行碾轧。大伙扎起裤管，扣上草帽，轮流牵引着石碾在稻田里来回转圈，反复碾轧，直至将凸凹疏松的泥土轧得平整密实为止。接下来就是土坯切块：父亲从村里扛来制作土坯用的划刀、切锹、平锹等工具，对人员有序分工，一人压着划刀手柄，三人扛着肩绳拽着划刀笔直前进（划刀上有固定土坯宽度和深度的限位），如纤夫拉纤一般在稻田里先划出两道深度一致、宽度相等的长条。然后再转回起点，人员重新排列，前面一人踩切锹，将划开的长条分割成长度相等的砖块状，后面一人勾着身子，端着平锹准备取土坯，中间三个人扛着肩绳拽着平锹，哼着号子，和后面的人保持节拍一致，默契地将土坯与地面分离，侧斜摆放在光底的稻田里。如此循环往复，平整的稻田在大伙手里被一条条掀开。
    此时已是秋季，但气温却还停留在夏天的劲头上。几个回合下来，大伙已是气喘吁吁，汗流浃背。田埂上泡好了一铝锅黄澄澄的大叶茶，索性摘下草帽，脱掉汗褂，赤裸上身，毛巾搭背，几个人就往田埂上一坐，摇着草帽当蒲扇，一人舀上一大碗茶，一仰脖，茶水“咕咚”入肚，笑容随即绽开，再点燃一支香烟，扯上几句闲天，待身体稍感舒缓就接着下地，继续下一回合。干这种力气活一般不等到饭点，肚子就撑不住了。这时，母亲会给大伙煮上一碗热腾腾的肉丝面(乡下叫过中)，然后招呼大伙回村，或将面条直接送至稻田，就地吃完，接着再干。满稻田做好的土坯整齐划一地排列着，那阵势犹如校场上一列列整装待发的士兵，随时等待着首长发号施令呢！
    刚做好的土坯砖需快速干燥，然后运回存放，以防突遭雨水侵袭。于是，待土坯晾晒稍有硬度，父亲就带人将它们一块块疏密有致地码成一米多高的垛墙状，预留出齐整的过风孔，横竖相间在稻田摆开，远远看去，像极了一座灰色迷宫。撩得我们这群顽童频繁光顾，在里面捉迷藏、打野仗，直至太阳下山却还不知回返。  
    待土坯完全干透，父母从姨妈家借来板车，将做好的砖块一车车从坑洼不平的土道拉回宅基地。一车土坯几百斤重，万余块土坯的运输量该是一个多么繁重的过程，直到今天我都无法想象出父母当年的那份执着与艰辛，他们用双肩托起明天的幸福和希望，为我们打造起一片自由的空间。在村里工匠们的帮助下，一座敦实宽敞的大三间土坯房很快建成：红色的屋顶，青灰的墙壁，突出的檐角。室内墙面用泥巴抹平，再刷上一层石灰水，屋里马上变得豁亮。堂屋和两侧卧房分别用干墙隔成六间（乡下俗称三干三拖），两间卧室，两间杂物室，正厅后面的一间作为厨房，这也是家乡民房普遍采用的格局。
    父亲请人在门前打了一口水井，自己又抽空搭起了一间简易猪圈，陆续养上了猪、鸡、猫、狗等动物。又在房屋周边种上了一圈桑树和楝树之类的苗木。当第一缕炊烟从土灶爬出烟囱，飘过红顶屋时，一个充满生机与活力的家庭真正开始了它温馨的旅程。从此，虚掩的木门“吱吱呀呀”，迎来送往，演绎着一出出红红火火的乡情变奏曲。
    这时候，小妹的降生给老宅又带来了一份喜庆与喧闹。为了让室内朴素的基调变得生动艳丽一些，父亲买回一些字画贴在墙上。就是这些字画，给我们单调的童年增添了太多的幻象与遐思。依稀还记得正厅的中堂上贴的是一幅行者登山图，一副飘逸的水墨山水，画面中几个少年和长者摸样的人，正沿着一条弯曲坡陡的石阶向着云雾飘渺的山峰攀登，给人展现出一种拼搏向上的求索精神。小时候的我经常对着画面发呆，总感觉那座山里一定住着白发仙翁，那条登顶的石阶一定延伸至无边的天际，幻想着有一天能走入画中，踏上登天的石径，去揭晓心中的谜底。中堂顶上是一排毛主席和九大元帅的画像，后来我搜罗了所有画像人物的故事书及连环画，对伟人们逐一做了详尽了解，正是那些不凡的故事，深深地激励了我整整一个纯真年代。左右墙壁上贴的是一些寒梅探春及孔雀开屏之类的题材画面，那缤纷的色彩、华丽的图案让我最早对美有了一种欣赏和辨识的目光，一种对美的憧憬从那时起就植根心上。有时候，盯着一片土墙的纹理或瓦缝里透过的光影，眼前都能幻化出一幅幅生动的图案，印象深刻了，就用铅笔将那些幻象描摹在石灰墙上，久而久之，雪白的墙面就涂满了我天马行空般的印记。
    老宅里的生活气息日渐浓烈：杂物间摆满了犁、耙、木水车、锄头、铁锹、木耙等农机具；堂屋进门右侧的立式大木仓内堆满了一年的口粮；厨房角落那些灰褐色的坛坛罐罐里腌满了萝卜干和酸菜，墙壁上也挂起了串串红辣椒、干豇豆、小干鱼，大蒜等干货。这时的家乡已经实行了联产承包责任制，农民种田的积极性跃然提升。清晨，一阵公鸡的清唱唤醒了宁静的村庄，此时的父母早已出门下地。揉着惺忪的睡眼推开木门：晨曦乍泄，紫气东来，对着初升的朝阳伸个懒腰，一股清新的泥土气息扑面而至。远处的稻田披着薄薄的雾纱显得恬静而迷离，村口断断续续传来赶早乡亲的闲谈，几头老水牛隔空长哞，彼此呼应，美好的一天就此拉开序幕。过不了一会，母亲就会从地里赶回来做早饭。炊烟冉冉升空，灶火映红了母亲的脸庞，片刻的功夫，稻草烹煮的饭香开始在老宅里弥漫，那淳朴的农家味道虽比不上山珍海味，但却能将一家人的肠胃打理的妥妥帖帖。   
    夜深人静，温柔的月光抚慰着乡村的疲惫。父母经过了一天的劳动，已早早睡去。家里的大白狗静静趴在门外，似乎刻意在捕捉着一丝一毫的风吹草动，偶尔也会狂吠几声，奉上自己全部的忠诚。讨厌的老鼠也集结出动，嚣张地在房梁上来往穿梭，留下一串“吱吱”的嬉闹声。惹怒了木柜上闭目养神的猫儿，扑上去就是一番穷追猛打。此时的我们却躺在黑暗中，睁着眼睛在心里默默盘算：大白狗是否发现有生人路过？猫儿也许已经得手等等奇怪念头。每每忆起这些儿时片段，心中总能泛起阵阵暖意，脸上也会露出不经意的笑容。
   所有的世间万象、日常琐碎、酸甜苦辣、喜怒哀乐都在这里得到安放、沉淀、消融。这就是老宅所透射出的一种安宁祥和的气场，赋予的一种奇妙超凡的能量。
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