照顾新生儿的护士，本月摄于北京。在放宽独生子女政策近三年后，中国政府正在想方设法刺激婴儿潮的出现。 GIULIA MARCHI FOR THE NEW YORK TIMES
北京——几十年来，中国严格限制女性生孩子的数量。现在则开始鼓励她们多生。进展并不顺利。

在放宽独生子女政策，允许生二胎近三年后，政府开始承认提高出生率的努力不太成功，因为父母不愿意多要孩子。

官员们现在正在想办法刺激婴儿潮的出现，他们担心迫在眉睫的人口危机可能威胁到经济增长，并且影响到执政的共产党及其领导人习近平。

对于中共来说，这是一个惊人的转变，就在前些年，绝大多数超生的父母还要被处以罚款，数亿女性被迫堕胎或者进行绝育手术。

新的运动使得人们担心，中国可能会从一个极端走向另一个极端，让女性生更多孩子。有一些省份已经收紧了对堕胎的控制，或者加大了离婚的难度。

官方报纸《人民日报》本周在一篇社论里表示，“说白了，生娃不只是家庭自己的事，也是国家大事”，结果在网上引发了广泛的批评和争论。



北京一家医院的产科病房，摄于2013年。提高出生率的运动引发了人们的担忧，担心中国可能会从一个极端走向另一个极端。 ANDY WONG/ASSOCIATED PRESS

中国中部陕西省的省政府上月呼吁北京全面放开生育，让人们想要多少孩子就生多少，这似乎是在试探公众的态度。

这项建议在政治上令人不安，因为取消对家庭规模的最后限制将再次提醒人们，一项触及每一个中国家庭并且重塑社会的政策（比如，中国绝大多数的千禧一代都没有兄弟姐妹）可能存在严重缺陷。

“在普通人、学者当中，对该政策已经达成了足够多的共识，”北京的研究机构中国与全球化智库(Center for China and Globalization)理事长王辉耀表示。“取消这项政策只是时间问题。”

国家健康卫生委员会在一份声明中表示，去年春天在北京举行的人大会议上提出了结束二孩政策的计划，其他措施目前似乎也正在考虑中。



专家们表示，政府除了鼓励生育，没有其他选择。中国是世界上人口最多的国家，拥有超过14亿人口，目前它正在经历快速老龄化，日渐萎缩的劳动力规模难以支撑越来越长寿且日益增长的老龄人口。据报道，一些省份已经出现了养老金支付困难。

目前尚不清楚取消二孩限制能带来多大的效果。跟许多国家一样，中国城市里受过教育的女性在追求事业的同时，纷纷推迟要孩子。包括不断上涨的住房和教育成本在内的经济压力，也迫使年轻夫妇疲于应付。


今年5月，一对情侣在上海拍婚纱照。中国一些地方的官员提议为年轻家庭提供新的福利，包括税收减免和住房、教育补贴。 JOHANNES EISELE/AGENCE FRANCE-PRESSE — GETTY IMAGES

独生子女政策还导致了出生的男孩多于女孩。由于重男轻女的传统，一些父母因为是女儿而堕胎，尽管这种选择性堕胎不合法。由于该因素及其他因素的影响，现在结婚和生育的女性数量也减少了。

根据人口学家何亚福的说法，未来十年，20至39岁的女性人数预计将减少3900多万，从2.02亿增减至1.63亿，何亚福著有一本关于中国计划生育影响的书。

“如果不采取措施鼓励生育，未来中国人口将大幅下降，”他说。

在全国性政策变化出台前，地方政府已经采取措施促进生育。

中国东北的辽宁省是全国出生率最低的省份之一，上个月，官员为年轻家庭提供了一系列新的福利，包括减税、住房和教育补贴，以及更长的产假和陪产假，还有对医院和幼儿园的投资。

在东南部的江西省，政府采取了更为令人反感的方法，它重新制定了关于女性何时可以堕胎的指导方针。尽管这些规则并不新鲜，但此举令人们担心当局打算更严格地执行它们，其中包括要求怀孕超过14周的妇女在堕胎前获得医疗人员的三次签名。

上月在上海的中国孕婴童展，国家卫生健康委员会说，有两个孩子的家庭比例从2013年的36%攀升至今天的51%。 GIULIA MARCHI FOR THE NEW YORK TIMES

有关官员说，这些指导方针的目的是执法，禁止夫妇因为想生男孩而流产女性胎儿——尽管他们承认保持官方出生率也是一个考虑因素。

还有两个省份已经收紧对夫妻离婚的要求，称这些改变的部分原因是为了保持新增人口的可能性。

这些措施重新令人们抱怨长期以来政府对女性身体实施令人反感控制。

7月，在江西详细介绍了它出台的堕胎指导原则后，一位用户在新浪微博上抱怨说：“您的子宫已被监控。”

1979年，为了减缓人口增长，加强当时刚刚开始的经济繁荣，中国开始引入“独生子女”政策。共产党建立了一个庞大的“计划生育”工作者官僚机构来执行这项政策，有时还会通过暴力执行。农村地区的抵抗情绪特别严重，部分原因是农村偏爱可以帮助从事农业工作的男孩。

1984年，政府允许第一胎是女孩的农村夫妇生二胎，少数民族还有其他例外。2013年，政府认识到人口老龄化的影响，允许父母都是独生子女的家庭生二胎。两年后，从2016年1月1日开始，限制变为所有夫妇都可以生二胎。



在线旅游公司携程首席执行官孙洁，该公司为有子女或考虑生育的员工提供福利，关于中国的生育率，“我们真的需要有紧迫感，”她说。 GIULIA MARCHI FOR THE NEW YORK TIMES

那一年的出生率跃升，反映了大量家庭都渴望二胎，但生育率在2017年再次下降，促使政府重新考虑其计划。

最近的一项政府研究估计，从2020年到2035年，中国的劳动力可能会减少1亿人，然后从2035年到2050年再减少1亿人。它警告，这会给“经济和社会发展”，以及预算资源和环境带来压力。

经济上的迫切需要促使一些私营公司自行采取行动。

携程公司是全球第二大在线旅游公司，仅次于Priceline，它为父母提供了各种福利，例如怀孕期间的通勤出租车，以及员工子女达到入学年龄后的奖金。上个月，它宣布它还将为一些管理层人员提供冻卵费用补贴——据说它是第一家这样做的中国公司。

该公司首席执行官孙洁表示，携程的行为是出于社会责任感，但也是由于经济因素：人口下降会伤害经济增长。携程的联合创始人梁建章写过一本书，警告中国人口结构变化对技术创新的影响。

孙洁在公司上海总部接受采访时说：“我们这一代人只有一个孩子，所以在他们看来独生子女是正常的。”



“我认为我们真的需要有自上而下和自下而上的紧迫感，鼓励家庭恢复健康的出生率，”她补充说。


2015年在北京，一个新妈妈和她的孩子、月嫂在一起。很多中国人担心费用和孩子所需的照料，不愿意生二胎。 ADAM DEAN FOR THE NEW YORK TIMES

在对提问的书面回答中，国家卫生健康委员会表示“二孩”政策正在起作用。虽然去年的总出生人数下降至1720万，而2016年的出生人数接近1790万，但有两个孩子的家庭比例从2013年的36%攀升至今天的51%。

该委员会承认，夫妻在生育第二个孩子方面面临许多障碍，并表示政府正在制定税收和教育等政策，以解决这些问题。
“为了消除群众的顾虑，维持生育率，我们需要关注生养子女的实际困难，”它说。

人口统计专家警告说，改变人们的生育行为是很困难的。

悉尼新南威尔士大学(University of New South Wales)教授，中国儿童福利专家尚晓媛表示，政府需要帮助最有可能生育第二胎或第三胎的家庭。

“应该给予这种家庭更多的支持，并应更多投资儿童福利：包括早期教育和母婴健康，”她说。
更好的福利和服务不足以说服每个人。

在北京的会计师孙忠悦27岁，正怀着第一胎，她说，她已经不考虑生二胎，并援引工作场所歧视、教育成本和大家庭的社会压力作为论据。

虽然在中国，祖父母和外祖父母经常帮忙照顾孩子，但孙忠悦这一代人大都是独生子女，他们预计要轮流照顾年迈的父母。

“虽然老人可以帮我们看孩子，但是因为老人身体不好了就看不了啊。所以不会要二胎，”她在去政府办公室领取产妇护理报销时说。

“因为培养孩子就有压力啊，”她还说。“钱的支持、人力的支持。”