疫情期间，从美国回中国非常不便，朋友圈里已经有几个不幸的例子：父母在国内辞世，在美国的孩子都无法回去见上最后一面；或是父母在国内突发重病（癌症，中风，手术），也难以回去陪伴和处理安排各种和医院打交道的问题，以及术后看护疗养复检等种种问题，只能通过电话和网络干着急，能遥控遥控一点，加上金援。
晚上跟一位国内家人突发重病的朋友聊了聊。术后在家休养护理，请了护工。处得不怎么开心。我根据自家四老的经验说，在家请人护理的话，就算是亲戚来护理，相处久了，都难免会有些矛盾。小小一套房子或一个房间里，就那么两三双眼睛互相瞪着；对于老人来说，在自家自己的地盘上，年老了，得病了，不中用了，自家子女因种种原因指望不上，请个外人来操持家务，甚至连自己的身体都要交给别人打理，似乎让个小保姆老护工啥的几乎要主宰了一切，老人挫败，沮丧，羞耻，恨自己身体，恨自己子女，倒霉蛋，冤大头，各种负面情绪很容易滋长。上门护理人员就算是有经验，脾性好，时间长了，也免不了有些言行举动触动老人本来就已经敏感脆弱的神经，何况多数护理人员不过是常人，品行一般，与脆弱又有几个钱的老人独处时，有时会暴露出自己贪小便宜的小心思。所以，独居鳏居老人与上门护理人员之间要长期的正常相处，是不太容易。
有时老人突然病急，还是要兴师动众请来亲友们突击帮忙，一些硬件条件也不具备（比如住在无电梯的楼层，转运病人就是一大困难），老人和亲友都受罪。
所以我建议朋友，可能的话，还是可以找家较合适的养老院，劝服老人搬进去。那里的护工不仅经验较丰富，加上工作身份限制，工作和为人处事都比较可以预期，老人对护理工作有意见也较容易向院方反映。病友们在一起，同病相怜，心理上多了一些安慰，被护理时的羞耻感也会比较少。老人们在一起多多少少会聊聊天，打打气，闹点趣什么的，同龄人嘛，话题多一些。就算不喜欢与人多交流的老人，也会受到这样的气氛感染。这种精神支撑，经常是亲人晚辈们无法提供的。通常的养老院都有配备一些医护人员和资源，小毛病可以在院内处理，出了状况也较有资源，送医比较方便及时。养老院毕竟人多，很少会发生跌倒晕倒长时间没人发觉的问题。
我的父母，因为他们以前的工作中就有许多与老人病人相处的经历，他们对于养老院生活比较熟悉，当自己成为被养老对象时，就不太有心理上的和对社会舆论的额外负担。他们所在是那个小县城里几乎唯一的养老院，条件还算不错，也不太贵（一个全护理，一个全自理，加起来每月基本费用五千人民币，有医疗费用另计），院方每天有组织一些运动，当地学校，机关单位，志愿组织，慈善组织，宗教组织会轮番来院里慰问演出什么的，生活比较丰富。相比在自家请人护理那两年，我父母住进养老院后，看他们精神气色好起来，我们在外的子女感觉放松多了。那个养老院还自办了一家小有规模的医院，有情况推着床就过去了，这又让我们多了点欣慰。
岳父母当年的情况则有些不同。他们虽住在大城市，对于养老院却有些心理障碍，主要是因为完全不熟悉，想像出来的养老院生活比较可怕。亲友们也大都觉得只有被遗弃的老人才会去养老院等死，甚至认为，养老院就是等死的地方，而且认为在养老院会比在家死得更快。但老人很尊重我们的意愿和劝导，还是搬进去住了，住得其实还行，但一个多月后还是回家了，请了亲戚夫妇俩上门来照顾，所幸相处得不错，期间老丈人安然辞世。随后岳母再次搬去自家儿子家里住，恰逢疫情，晚辈孙辈成天在家，生活规律生活习惯都比较松散随意（我们现在美国也是这生活状态），老人总忍不住要说上两句，时间长了就积累了一些不开心，最后还是回了自家。我们请她去养老院，可她坚持尚能自理，再等等，再等等。其实已经在浴室里摔过一次跤，自己爬不起来，挣扎好久才拿到电话打给邻近的亲戚，亲戚上门才把她扶起，所幸没有伤着。岳母自己也去过她原单位兴办的一家养老院考察过，已经有了搬过去的心理准备，我们也只能加紧催促。老婆特别心疼她妈，电话打得比我勤快得多，加上还有亲人亲戚离老人也不算远，只待一个时机让老人入院。
人到中年，都得面对一家四老衰老病痛的事情，特别是像我们这样远在外地甚至远在国外工作生活的子女，更是一份超重的牵挂，更别提这倒霉的疫情阻碍的交通。写出来与中年之困，疫情之困的同仁们分享。
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