2002年12月9日，一场“战争”在卡塔尔多哈郊外的大漠中悄然展开。然而，这并不是一场真枪实弹的较量，而是美军利用兵棋系统举行的演习，彩排“打伊倒萨”的作战预案。让人尤为震撼的是，这次演习的最终结果，和几个月后美军进攻伊拉克，并取得胜利的方式和结局几乎完全一致！

全世界包括中国军人都被深深震撼！中国人民解放军兵棋系统研究的一位重要领导这样指出：“我们意识到，这应该就是未来战争的趋势。”

那么，什么是兵棋，它又在战争中起到什么作用呢？

兵棋，英文名War game，是一种特殊的作战模拟系统。在中国古代就有用聚米成山来演示阵法的方法。而现代兵棋源于两百年前，由普鲁士人创造，并制造出棋子、棋盘模型和推演规则，用于陆战推演之中。这就是现代手工兵棋的雏形。

所谓手工兵棋，就是地图反应真实地形的带有网格的纸质地图。所推演的棋子是印有机动力、战斗力等各种参数代表诸军兵种作战单位的符号。通过手工兵棋推演，总结战争历史经验，结合概率原理，设计出规范推演者的相关规定。

1938年年底，德国潜艇部队司令邓尼茨正是通过兵棋推演制定了臭名昭著的“狼群”战术，给盟军造成巨大损失。1942年，在日本联合舰队司令部进行的中途岛海战兵棋推演中，虽然兵棋推演日军大胜，却在随后的实际海战中一败涂地。然而兵棋推演的胜利，却是来自宇垣将军不顾客观规律，随意更改推演规则。

二战后期，美军相继占领塞班岛和菲律宾，日本已无任何胜利的可能。但日本崇尚武士道精神的士兵用疯狂的进攻给美军带来的高昂的代价。美军急需一种快速降低日本兵抵抗意志瓦解日本兵士气的方法，以缩短战争进程和减少人员损失。为此，美国海军学院成立一个研究小组，对使用水雷封锁日本列岛进行技术验证和战术研究。研究小组必须为这种美军从未使用的战术盖棺定论。于是，美海军军官便配合科学家搞出了一套水雷战兵棋规则，开始进行室内演习。并在演习中采用了诸多措施以最大可能的接近现实，并最终掌握了大量水雷封锁的细节和技术。为成功实施水雷封锁计划提供了有力的保证。

首先把兵棋应用于计算机系统的是德国，但由于始终无法把相关数据量化，德国的计算机兵棋系统研发以失败告终。1980年，在冷战的背景下，美国凭借自己强大而领先的计算机技术，开始了计算机兵棋系统的研发。直到苏联分裂冷战结束后的1995年，美国第一套计算机兵棋系统JTLS（战区联合作战计算机兵棋系统）才宣告完成。其难度可想而知。这套系统最多可以模拟十国间领导阶层的联合作战。

中国古人早在几千年前就提出了“庙算”的战争概念。《孙子兵法·计篇》就提出了我国古代最早的战争推演概念——“庙算”。例如，它指出：“夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算呼！“。这里的庙算即指战争之前的战略推演和筹划。

在没有兵棋系统之前，我军部队战术推演一般采用沙盘、图上作业等方式。而战略、战役层次的推演由于数据量太大，很难进行。我军之前所研发的模拟训练系统由于考虑人的主观能动作用较少以及对战争经验总结不够，经常出现可信度不高和战训不一致等问题。因此中国的兵棋系统研发兵棋系统是一项从无到有的突破性创新工作，并没有成熟的经验可供借鉴，一切都要从头摸索。中国兵棋团队完全走出了走一条自主创新之路。创造出一种全新的战斗力生成模式，并把政治、经济、外交等多领域诸多因素加入整体对抗模型，实现了军事对抗与社会体系对抗的有机融合。


图：我军首个大型计算机兵棋系统历时7年建成。

2014年，华北某基地。一场战略战役兵棋对抗演习拉开战幕，几十名兵棋系统人员各就各位。大屏幕上可以看到陆海空联合作战，数百名指挥员编组红蓝绿三方，依托网上共享态势图，搏杀在没有硝烟的虚拟战场。支撑这项演习的，就是国防大学兵棋团队研发的战略战役兵棋系统！

我军的这套兵棋推演系统，可以真实模拟陆战、海战、空战、特种作战和后装保障、执行民事任务等上百种行动。使用时，以海量的数据计算和交换需要大型计算机作为基础。参演指挥员可指挥上百万人的虚拟部队参与作战，一次演习可下达数千条指令，处理几十万份报告，真实反映未来战争的基本情况。

现代计算机兵棋系统，正以其无限接近实战成为0.999场战争。可以说，现代兵棋系统已经焕然一新，它以现代战争理论，融合军事运筹学、系统仿真学及信息技术等，构成大型战争模拟系统。使得从实验室中最大限度贴近现实的学习战争、推演战争、预判战争成为现实。据消息人士透露,中国第二代兵棋系统工程已经启动。