中国094A型弹道飞弹核子动力潜舰「长征18号艇」（舷号421)4月23日服役。翻摄中国央视画面

中国海军上个月高调宣布3艘先进战舰入列，包括094A型战略弹道飞弹核子潜艇，被外界视为有力威胁美国本土。有日媒引述美国专家指出，中国受地理限制，潜艇活动存在致命缺点，一旦台海出现衝突，美军期望日本自衞队负起掐紧中国咽喉的角色。另外，有美军司令指中国打算在西非建军港，一旦成功美军会腹背受敌。 6park.com
日媒《日经亚洲评论》周四（6日）报导，美军新任印太司令阿基里诺（John Aquilino）5日致辞时表示，未来会与日、韩、澳等盟友通力合作，在关键时刻挺身维护印太区的自由开放。报导指出，在美军的「综合威慑」设想中，日本自衞队潜艇扮演围堵中国海军的重要角色。 6park.com
报导引述智库「新美国安全中心」兼任高级研究员、美国海军前潜艇战官员舒加特（Tom Shugart）表示，中国海军存在致命弱点，由于其所有潜艇基地均身处大陆棚的浅水区，若要出动潜艇，必须先经过浅水区才能进入难以侦测的深水区，潜艇很易遭敌人猎杀。 6park.com
舒加特指出，日本及台湾东岸都是深海，潜艇能直接进入隐匿作战，敌人难以搜寻。反观，中国海军如要出公海，须先经过第一岛链之间的海峡或水道，这让美国及其盟友的潜艇部队坐拥地利。如台海发生衝突，美国期望日本潜艇能密切地监视甚至拦截共军，掐住对方咽喉。因为中国海军难以克服浅水区的地理障碍。 6park.com
美国智库兰德公司研究员霍农（Jeffrey Hornung）也认为，在与中国的潜在衝突中，管控海上要道可能是日本最重要的贡献之一。中国的辽宁舰航母编队4月南下时，就是通过冲绳本岛与宫古岛之间的宫古海峡，然后往南航向台湾海域。霍农认为日本的南西诸岛（包括大隅诸岛、吐噶喇列岛、奄美群岛、冲縄诸岛、宫古列岛、八重山列岛等）刚好控制了中国海军进入深海的必经之路，因此日本在「综合威慑」中的角色就是把守海上关卡，利用潜艇部队与水雷堵住解放军的出路。 6park.com
霍农指出，只要无法通过第一岛链，中国海军就只能留在属于浅海的东海海域与台湾海峡，美军与日本的海上自衞队也能为此预做准备、掌控战局。所以日本越能做好防堵中国海军，无论是用反舰巡航飞弹攻击、或者是利用反潜机追踪猎杀中方潜舰，美军就越能腾出手脚与资源投入战场。 6park.com
舒加特也指出，日本的柴油动力潜艇有极佳的水下静肃性特别适合埋伏，可胜任把守重要水道的任务，甚至韩澳的潜艇也可支援作战。 6park.com
不过，有评论指出，日本近期虽然积极与美国合作抗中，以及强调台海稳定的重要性，但日本的和平宪法将成为其扮演上述阻截中国海军穿越第一岛链角色的最大障碍。 6park.com
美国国防部先前有报告指，解放军海军的规模已是全球最大，拥有350艘舰艇，超过美军的293艘，但总吨位及垂直飞弹发射器仍不及美军。 6park.com
而据美国智库传统基金会的世界潜艇数量排名，截至今年初，中国拥有69艘潜艇，仅次于72艘的美国，排第三位。日本则有16艘潜艇，排第七位。 6park.com
美军非洲司令部司令汤森（Stephen Townsend）在美联社访问中表示，中国正与多个西非国家接触，试图在西非建立可供潜艇与航母泊靠维修的军港。他警告，中国此举如成功，其海军将能在大西洋及太平洋部署，使美军腹背受敌。 6park.com
汤森又指，中国在某些非洲国家的影响力已超越美国，「靠着开发港口计划、对经济与基础建设的着力，将使中国未来在非洲获得更大的成功」。