三位一体核力量,指的是陆基洲际弹道导弹、潜射弹道导弹以及战略轰炸机三种核打击方式。对于中美俄这样的大国来说,三位一体核力量是压箱底的功夫,容不得一丝差错。然而,美国的三位一体核力量,一位似乎出了问题。960亿美元的项目,如今看来前途未卜。
【美国空军下一代“哨兵”洲际导弹项目出现问题】
据悉,这次出问题的是美国空军下一代“哨兵”洲际导弹,该项目一开始的预算是960亿美元,现在有着超支的风险。美国媒体提到,在2020年的时候,美方估计每一枚“哨兵”导弹以及建设发射井等相关费用,不到1.2亿美元,美方当时计划采购659枚导弹。而最新的数据显示,即便在不考虑通货膨胀的情况下,每一枚“哨兵”导弹的费用可能要比原定计划高出一半。
按照这么算下来,“哨兵”项目的整体成本已经远远突破了1100亿美元,正在往1200亿美元走。有分析认为,虽然“哨兵”项目同时得到了美国军方和国会的支持,但是飙升的成本可能会触发一项法律条款。如果真的出现这种情况,美国军方就必须重新解释这一计划,不然项目可能会面临中止的风险。
事实上,美国军方看起来已经意识到了问题,“哨兵”项目办公室已经向空军提交了一份报告,解释“哨兵”项目存在的偏差情况。美国空军高层在一份声明中称,与2020年相比,他们现在处于一个“不同的世界”,美国军方将花费大约一个半月时间去评估“哨兵”的成本情况。
【美方测试“哨兵”导弹的固体火箭发动机】
6park.com有分析指出,如果美国军方认为,“哨兵”项目的成本严重超支,他们就必须重新通知国会,对项目进行“重大评估”,以决定这个项目是要继续进行,还是被终止。从目前来看,美国军方应该会倾向于向国会申请更多的资金,而这很可能会引起国会的一场大辩论。有分析认为,虽然军方力推“哨兵”项目,但任何重大改变,都可能带来更多不确定因素。
这并非“哨兵”项目近期第一次传出负面消息。在11月份,美国空军部长弗兰克·肯德尔就承认,“哨兵”项目比B-21隐形轰炸机项目更令他感到担忧。虽然他拒绝透露“哨兵”究竟面临着哪些细节问题,但是从他的话语中我们还是能找到蛛丝马迹。肯德尔表示,“哨兵”项目是他见过的规模最大、且最为复杂的项目之一,也可能是美国空军历史上最大的项目,不仅包括导弹制造本身,还涉及土地开发、土地工程、控制设施的建设等。
这名美国空军部长还承认,随着美国军方进一步推进该项目,一些“未知的问题”正在浮出水面,美军正试图拿出解决方案。而这些问题的最直接后果,就是“哨兵”项目可能被延期。美国政府问责局今年的一份评估报告显示,“哨兵”的交付时间可能被推迟到2030年的第二季度,而原定的时间是2029年。
【美国空军部长弗兰克·肯德尔】
6park.com而“哨兵”导弹计划接替的对象,则是在上个世纪70年代服役的“民兵3”洲际弹道导弹。而作为美国现今核威慑的中坚力量,“民兵3”也面临着严重的问题。在11月的一次试射中,一枚“民兵3”导弹启动了自毁程序。根据目击者的说法,这枚“民兵3”导弹在发射时的飞行轨迹似乎就出现了异常。美国军方也承认,之所以自毁这枚导弹,是因为发现了异常情况。不过美国军方并没有公布更加详细的原因,只是表示会成立一个专门的调查小组,以确定问题究竟出在哪。
相比于这次的试射失败,更令美军担忧的,或许是“民兵3”导弹在这些年里的糟糕表现。在2011年,一枚“民兵-3”导弹在试射后出现异常,被迫自毁。在2018年,“异常+自毁”的情况再次在“民兵-3”导弹试射中出现。在2021年,一枚“民兵3”导弹发射程序出现异常,美军紧急中止发射,导弹干脆就没有打出去。
关于“民兵-3”为什么会频频出现严重的问题,各方众说纷纭。不过一个比较广为接受的说法是,这批导弹实在是太老了。事实上,美国军方也知道这个问题,美国战略司令部前司令查尔斯·理查德上将就表示,这些导弹太老,有些图纸甚至都找不到了,知道如何修复这些导弹的人,很多也都不在人世。他还表示,修复这批导弹的价格,比全部替换的成本更高。
【美军前段时间试射了“民兵-3”导弹】
6park.com或许正是因为“民兵-3”的困境,美军才急于让“哨兵”上马。然而从目前来看,无论是“民兵-3”还是“哨兵”都有自己的问题。想要在短期内解决,恐怕不是一件容易的事情。