据香港《南华早报》21日报道，一艘载有一百万桶尼日尔原油的船只19日驶离贝宁塞梅港，启程前往中国。而此次原油的成功出海，离不开中国的影响力和“中国不断提升的调解技能”。 
自尼日尔去年7月发生军事政变以来，非洲西部国家贝宁和其内陆邻国尼日尔的关系一直处于紧张状态。 
军事政变后，西非国家经济共同体（ECOWAS，西共体）对尼日尔实施了严厉的制裁措施，促使贝宁关闭了与尼日尔的边境。今年2月，在尼日尔宣布退出西共体后，西共体取消了对尼日尔部分制裁，贝宁也重新开放了与尼日尔的边境。但尼日尔拒绝对来自贝宁的货物重新开放陆地边境，并指责贝宁是
 “训练恐怖分子的基地”。作为回应，5月8日，贝宁拒绝尼日尔利用其港口出口石油。 
贝宁对尼日尔石油出口的封锁影响了尼日尔政府与中国石油天然气集团公司（CNPC）的原油商业化项目。 
据报道，5月15日，包括中国石油天然气集团在内的中国代表团与贝宁总统塔隆（Patrice Talon）举行了会谈。 
贝宁能源部长阿当比表示，贝宁无意损害尼日尔的利益，也无意损害我们共同的合作伙伴中国石油天然气集团公司的利益。 
他称，中国代表团呼吁召开贝宁-尼日尔国家间委员会会议来解决两国争端问题。 
当地时间2023年9月9日，尼日尔加亚，民众将来自贝宁的货物从船上卸下放在尼日尔河岸边，然后用卡车运往各个城市。 图源：视觉中国 
报道指出，四天后的港口开放标志着非洲邻国之间的贸易争端暂时得到缓解，也是中国政府在调解非洲大陆争端方面取得的最新进展。 
一些观察家认为，这一迅速的解决方案表明了中国在这两个国家的经济和外交影响力，也表明中国政府作为调解人的技能在不断提高，能够在动荡的环境中保护中国的投资。 
“中国政府已经掌握了在高度动荡的局势中进行此类斡旋以保护中国利益的能力和技巧。”华盛顿智库“非洲战略研究中心”（ACSS）专家南图利亚（Paul Nantulya）告诉《南华早报》。 
他表示，中国与被推翻的尼日尔政府（巴祖姆政府）关系密切，如今与政变政府也走得很近。“有人说，如果政变政府再次被推翻，可以肯定的是，中国会在这种情况下找到自己的办法，与任何上台的人建立牢固的关系。” 
施工中的尼日尔-贝宁原油外输管道 图源：北京日报 
据报道，中国石油天然气集团承建的尼日尔至贝宁输油管线自3月1日正式开始运作。整条管线在尼日尔的长度超过1000公里，在贝宁境内大约700公里。预计每天的产油量为9万桶。贝宁可从中收取中转费和基于出口量计算的税赋。 
重大新闻和新兴市场事件驱动特殊情况分析领先提供商REDD Intelligence的信贷研究分析师博隆德（Mark Bohlund）认为，输油管道使中国对两国政府都有影响力。 
“这一事件的快速解决主要反映了两国政府的收入对该管道的依赖。”博隆德说，输油管道是贝宁推动边境开放的关键杠杆，这不仅对贝宁的港口和运输部门很重要，而且对从尼日尔进口农产品和食品也很重要。 
中石油2003年进入尼日尔市场，现有阿加德姆、毕尔玛、尼日尔-贝宁原油外输管道、津德尔炼油厂等4个投资项目。一期油田产能和炼厂加工能力均为100万吨；二期油田产能450万吨、原油外输管道1980公里，初步建成了上下游一体化完整产业链。中国石油报指出，尼日尔二期一体化项目横跨尼日尔、贝宁两国，是“一带一路”重点项目和集团公司“十四五”重点项目。中国石油天然气集团积累了在海外沙漠地区建设大型油气项目的经验，刷新了集团公司长距离国际跨国管道建设纪录，打造了新时期、新格局下二次创业发展的国际合作新样板。