来源：侃侃谈历史
1961年到1973年，越战期间，美国向越南投下了800万吨炸药，远超过第二次世界大战各战场投弹量的总和，造成越南160多万人死亡和整个印度支那1000多万难民流离失所；美国自己也损失惨重，5.6万余人丧生，30多万人受伤，耗资4000多亿美元。


美国在越南的军事卷入规模大（1973年美国在越南作战人数约54万)，时间拖延长（前后12年，是美国历史上最长的国外战争），造成了无法估量的心灵创伤。

在战争中失去双腿的伦道夫·巴克在接受《纽约时报》采访时，愤怒地控诉道：“（政府）要我们为了自由和理想去（越南） 战斗，而战争却使我永远失去了自由。
而且至今我也不知道自己为了一种什么样的理想和自由去战斗。每年我除了与那些悲惨的战友们泪流满面地团聚外，似乎痛苦与孤独就是我生活的全部。”

战争期间，美国经济出现大幅度滑坡，美元霸主地位遭到沉重打击，并出现了巨额财政赤字。
越战彻底改变了美苏两霸争夺的格局：整个20世纪70年代，美国转为战略守势，而苏联则处于战略攻势地位。

1948年6月，前苏联开始对柏林的封锁，1949年5月12日，苏联宣布解除对柏林的封锁，延续四百六十二天的柏林危机结束。苏联的行为不仅没有达到目的还损害了自己和社会主义的形象。美国及 西方阵营是赢家。


1962年，加勒比海地区发生了一场震惊世界的古巴导弹危机。这是冷战期间美苏两大国之间最激烈的一次对抗。这次危机虽然仅仅持续了13天，美苏双方在核按钮旁徘徊，最后以原苏联妥协而告终，美国占了上风。
越战不同了。美国在越南12年耗费了巨大人力物力却没有取得预想效果，遭致国内外一致反对。尼克松准备从越南脱身。
尼克松找到总统国家安全事务助理基辛格，希望他能帮助美国走出越战泥潭。基辛格 与越南政府及苏联进行了接洽。1969年5月14日，基辛格把苏联驻美国大使多勃雷宁请到白宫办公室。

基辛格说：“要是把态度灵活误以为是软弱无能，把通情达理看成是没有决心，那就要犯绝大的错误，我还必须十分坦率地说明白，要是这种无谓的痛苦继续下去，势将影响其他方面的决定。这样拖下去对谁都没有好处。”
多勃雷宁把美方计划反映给苏联政府，苏联表现出冷淡态度。此后美国多方进行谈判，但进展缓慢。
美国政府尽管说的冠冕堂皇，也是掩盖不了求饶的囧相，而原苏联政府趾高气扬，迟迟不给台阶下。这一切都是越战惹的祸。

美国前国务卿亨利·基辛格说：“越南战争也许是一场悲剧，美国本来是根本不应该闯进去的。”资深参议员乔治·麦戈文说：“我认为，印度支那战争是我国历史上最大的军事、政治、经济和道义的错误。”
越战之后，卸任了近30年的美国前国防部长麦克纳马拉，在众多越战反省者的鼓励下，于1995年发表了《回顾:越南的悲剧与教训》一书。

麦克纳马拉认为，美国政府决策人没有意识到，“无论是我们的人民，还是我们的领袖，都不是万能的。在不涉及我们自身存亡的事务中，要判断什么是另一个国家和人民的最大利益，应由国际社会进行公开辩论来决定。

（美国民众要求结束越战）
我们并不拥有天赋的权力，来用我们自己的理想或选择去塑造任何其可惜，这一用血和泪总结出来教训，在目前的美国政府中依然没有引起足够的鉴戒他国家。可是直到今天，在世界上许多地方，我们仍然在重复着类似的错误。”