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最近NASA的太空发射系统SLS貌似不那么顺利：首次全箭发射推迟到至少2020年中，研发费用不断攀升、单2018年就又烧了22亿美元，月球门户空间站建设被立下节点、届时SLS不一定能成熟，与此同时SpaceX之类商业航天公司已经有了重型火箭产品。 6park.com
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SpaceX家的重型猎鹰火箭
商业航天越来越成功，就搞的SLS很尴尬。2018年2月，猎鹰重型火箭首射成功，现役火箭运力世界第一（近地64吨），今年还有两次发射任务。如果再全部成功，SLS的日子更难办了。SpaceX一个新的重型火箭才要1.5亿美元，二手的6折，SLS估计发射费用在10亿左右，尴尬。。。 6park.com
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太空发射系统
SLS是航天飞机时代的产物，目标是新一代美国重型火箭系统，超越传奇的土星五号，配合另一个超级烧金大户猎户座飞船成为美国探月、探火和深空的新一代大杀器。2011年立项顺利通过，从此以每年20亿美元左右速度在吸金。 6park.com
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航天飞机
理想很美好，它的核心发动机RS-25是航天飞机的主发动机，烧液氢液氧，推进效率高技术难度大，表现在航天飞机时代被证明极为完美。固体燃料助推器也是航天飞机版本的升级，甚至还要继续进行升级以满足新版本SLS需求。三个版本（Block I，IB，II）近地轨道运力从95到140吨不等，绝对够用，从技术领先程度和能力上，都秒杀全球。 6park.com
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RS25发动机
对美国的军工体系而言，也了不得。几大王牌企业，波音、洛马和二者家的联合发射同盟干大活，洛克达因负责液体发动机，诺格做固体助推。基本上撑起整个NASA几十年太空发展的企业都参与进来了。这些企业，才是美国航天地位的核心，无论如何都要好好养着。
因而，从需求上、推动技术进步、养最核心的军工企业等各角度来说，这个项目虽然花钱、意义都是非常大的，肯定不可能砍掉。 6park.com
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固体助推器
NASA虽然一直在支持商业航天，即便力度已经大到了其他国家都羡慕的地步，例如SpaceX最近的龙-2载人飞船，NASA支持了26亿美元（从研发到多次任务），但NASA最核心的还是这些传统大佬企业，所谓的嫡系企业。例如，波音在Starliner载人飞船上一次拿了42亿美元，在SLS、猎户座、X37B啥的估计每年至少拿20亿美元左右，远超SpaceX。洛马，作为嫡长子，就更不用说了。
不过从NASA的角度，总的资金利用效率其实还在上升。SpaceX开始发卫星、国际空间站送货送人，同时也在不断敲打几家嫡系的黑店。这一下子给NASA省出来很多钱，省下来的钱，NASA只有极小一部分奖励给了SpaceX，还得时刻警告它我们还养了蓝色起源、内华达山脉、轨道科学（被诺格并掉了）之类的跟你竞争。 6park.com
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NASA三大嫡系企业
最后绝大部分利益还是给了这几家嫡系军工公司。不过是逼着他们干大活，做一些有技术难度的，例如猎户座和SLS，而不是继续垄断这些比较成熟的火箭发射之类项目。猎户座和SLS贵不要紧，关键是你得做出新技术来。老想靠着地位吃既得利益，那可不成。钱花了，贵了就贵了，但是得办实事儿。
总体上，都是NASA的手段：人家当年冷战中太空竞赛把苏联/俄罗斯都比下去，当然有两把刷子了。