未来的空中会是第四代战斗机的天下，因此任何世界大国和地区强国都需要寻求获得新的第四代战斗机，印度也是如此。受限于自身技术水平限制，印度如果想要拥有自己的第四代战斗机，最好的办法还是向外购买或是寻求与别国联合研制战斗机。不过著名的洛克希德马丁公司放出话来，称印度的下一代战斗机可能要采购美国的F-21战斗机，新德里到底在打什么算盘呢？
 

 
据环球网4月19日报道，洛马公司宣布自己的F-21战斗机性能极为先进，极有可能成为印度购买的下一代战斗机。而所谓的F-21战斗机，其实就是洛马对F-16战斗机进行的专为印度出口进行的改进型武器，把F-16系类的潜力基本挖了个干干净净。目前印度并没有正式拒绝洛马伸出的橄榄枝，那么，新德里对自己的下一代战斗机到底是什么打算呢，又是否真的会购买美国人的F-21吗？
 
事实上，印度人一开始的目的，还是和俄罗斯共同研制下一代战斗机，其最寄予厚望的项目就是苏-57。对此印度人是真的非常上心，只不过苏-57项目的滞后以及其曝出的性能缺陷，使得印度对苏-57项目的不满油然而生，转而寻求别的解决方案。印度最希望购买的，莫过于美国的F-35战机。然而，F-35是涉及美国重要机密的项目，此前土耳其因为购买俄罗斯防空系统，美国都拒绝向土出售这种武器。可想而知，和俄罗斯有着千丝万缕军事合作的印度，美国是不会把如此级别武器就这样卖给新德里的。
 

 
作为替代方案，把F-16的最后潜力彻底榨干做成所谓的F-21卖给印度，这就是美国人的如意算盘。虽然加装先进的有源相控阵雷达例如APG-83，并且在其上应用F-35的许多技术。但是F-21归根结底还是F-16的改进型，其战场态势感知能力和隐身性能方面的差距是难以弥补的。就四代机的技术指标来看，F-21这种F-16改进型战机，其技术水平也就是F-16V的标准，绝对不足以担负四代机重任。对此，印度人应该也心知肚明，所以在之前的战斗机竞标中，印度选择了法国阵风而没有选择F-16改进型F-16IN（其实就是F-21）。
 

 
那么，新德里为何还要吊着洛马呢，原因恐怕还是为了向俄罗斯发出抗议。他们希望提醒俄国人自己仍然有别的选择，俄罗斯做生意的时候不要太过分，对印度的要求还是得满足否则新德里可能另选出路。之前印度还放出话要自己研发战斗机，作为一个连三代机LCA都搞不定的薄弱工业基础国家，印度的说法明摆着是自欺欺人。他们的目的，也是向俄罗斯旁敲侧击，希望俄国人能够拿得出解决方案。毕竟现在印度主力战机都来自俄罗斯，未来四代机最大的可靠来源，恐怕还是得指望莫斯科。