长期以来，有关隐身战机该不该加装机炮，是争论不休的话题！世界上第一款隐身战斗机F-22选择保留一门机炮，安装位置更是匪夷所思的“机背”，这说明它的机炮设计方案是很勉强的，因为之前的喷气式战斗机一般都将机炮安装在机翼、机身上，或许F-22的设计师是迫于外来的压力，临时将机炮加到原始设计上去的。后来的F-35战机也面临机炮的取舍问题，在三种型号的F-35中，只有空军版的F-35A保留了机炮，而且位置是在机翼翼根处，在海军的C型和陆战队版的B型上，找不到机炮的存在。外界认为，美军发展F-35的思路有别于传统空战思想，因此有彻底甩掉机炮的想法，毕竟在过去将近四分之一世纪的时间里，没有哪一场空战有机炮出场的现象。
 

 
记得在F-22刚出世不久之际，美军将其用于著名的红旗军演，F-22凭借超视距作战能力和隐身性能碾压三代机，取得了1:20以上的战绩，仅有的一架损失就是因为飞行员想测试一下近距格斗能力，使用机背上的机炮与数倍于己的三代机缠斗而被击落的，这说明即使拥有超机动性能，造价高昂、数量有限的隐身战机最好还是不要卷入近距格斗，而机炮的存在似乎就没有意义了。尤其是在海战中，舰载机的航程是非常宝贵的作战指标，F-35CB两型战机都将有限的重量用于携带更多燃料扩大航程，而机炮就是被第一个淘汰的装备。
 

 
但是在近日，洛克希德马丁公司公开了F-35B测试机炮的视频，但F-35B使用的机炮并非像F-35A那样内置在机身里，而是一个外挂的吊舱，明摆着是牺牲了隐身能力换取这门机炮。F-35的原始定义是对地攻击机，机炮是不可或缺的装备。但在研发过程中先后有10几个国家加入项目，这导致众多需求不断被提出来，尤其是蓄意发展中型航母的英国、意大利和日本，它们需要具备垂直起降能力的战斗机，而美海军和陆战队也需要各自的舰载型、垂直起降型F-35，这给研发工作带来巨大挑战，随之而来的是产品事故不断、成本严重超支。
 

 
但F-35作为对地支援型战机，没有机炮是万万不行的！美空军已经要求重新启动A-10疣猪的机翼生产线，以保证这款对地攻击机能持续服役。显然，如果F-35能满足要求的话，美空军不会多此一举。而陆战队的B型也需要提供对海岸的压制火力，这次试验的机炮在一分钟之内可发射3300发炮弹，基本符合低空支援的需要，再根据美军F35首次参战伊拉克的经验来看，低空作战的F-35似乎对隐身性要求不高，因为在伊拉克轰炸地面目标的F-35，使用了外挂武器，基本等于放弃了隐身能力，那么F-35B外挂机炮吊舱似乎也没什大碍。
 

 
F-35对机炮的难舍难分让我们认识到，隐身战机在某些特殊场合下，并不能完全舍弃机炮。但是，歼-20战机自诞生至今，一直都没有展示过机炮，外界普遍认为它并没有配备这种武器。在去年的珠海航展上，歼-20大方展示了内置弹仓和空空导弹，尤其是侧身上的内置弹仓，可以将导弹露出之后再关上舱门，即是说歼-20可以在武器外挂和武器内置两种模式之间切换，放眼全球尚属首例，但歼-20该不该加上一门机炮呢？
 

 
上文提到，F-35是一款近距支援型战机，因而它有必要保留机炮，而F-22的机炮在军演中成了自己被击落的祸手，由此可以断定，对于专注制空作战的空优战斗机而言，机炮是可以取消的，而我们的歼-20就是空优战斗机！毕竟近距格斗中只要飞行员的眼睛能看到目标就可以了，机载雷达在这个过程中基本用不上，隐身战机对雷达免疫的优势迅速变成劣势，它的庞大体型很容易被飞行员的肉眼发现，应该尽量避开近距格斗才对，机炮基本用不上了。