无论是在美军的作战体系，还是在购买了F-35战斗机的国家里，该机一直都是被当作非常重要的作战节点存在的。因为这架全新的战斗机不光是价格昂贵，单价曾经一度超过1亿美元，号称史上最贵战机之一，还因为它本身具有强大的战场感知能力。
 
F-35隐形战斗机是第五代战斗机，由著名的洛克希德·马丁公司研制，也有多个国家为开发计划提供了项目资金支持，因此它也将装备多国，成为美国及其同盟国未来最主要的第五代战斗机之一，装备数量可能会超过6000架，亚太地区的F-35装备数量将会非常庞大。
 
一般认为F-35的飞行能力和机动性不如它的前辈F-22，受限于机体，综合作战能力可能也有不如，但是由于它出生晚，在航电系统上占了很大的优势。曾经有媒体将其视作当今世界上信息化能力最高，战场感知能力最优秀的战斗机，因为其整合了诺斯洛普·格鲁曼公司的AN/APG-81有源相控阵雷达和EODAS光电分布式孔径系统、洛克希德·马丁公司的EOTS光电瞄准系统、以及英国宇航系统公司的综合电子战系统等，而且其中的EODAS和EOTS两个光电传感器可以为F-35提供全向周视视野和被动目标探测、定位和火控的能力，可以作为有源相控阵雷达的增强和补充。
 
 
传感器的整合，使F-35具备了强大的目标探测能力，它的作战目标不再只是敌军的作战飞机，而是扩充到了其它武器。例如据报道2017年美军进行的一次试验，就在于检验F-35对于弹道导弹的空中识别和目标跟踪能力。美军也在进行更多的试验，力争将F-35纳入作战体系，共同防御敌军弹道导弹和巡航导弹的攻击。强大的传感器整合能力，极大地扩充了F-35的作战范围，成为了更加全面的多用途战机，也给它的敌人带来了更大的压力。
 

            
            
                
除了传感器的整合之外，F-35的先进性还体现在数据链的整合，除了大家熟悉的Link
 
16数据链外，还集成了多功能高级数据链路MADL，这是执行隐身作战任务时的通信链路，可以在与MADL链接的节点之间进行通信，实现信息共享。曾经在美军的演习中，F-35组成的编队将单机传感器获得的信息进行共享，实时整合形成战场态势，构建出战场态势三维图。在战场态势图中各种目标的威胁等级、信息和相关的情报一目了然，相当于拨开了“战场迷雾”，让敌军在单向透明的战场上作战，如果没有对等的感知和发现能力，自然是一败涂地。
 
 
而正是因为F-35拥有这样的能力，例如美国海军就提出“海军综合火控-防空（NIFC-CA）”的概念，采用跨平台的打击引导方式扩大防空武器的可打击范围，解决舰队超视距防空的问题。其中F-35就是航母打击群重要的前置空中传感器节点，执行情报、监视、目标解惑和侦察职责（ISTAR平台），并作为E-2D预警机的有效补充。由于其隐身特性、探测能力和作战半径，使得敌军的电子战飞机和打击武器更加难以突破空防。
 

 
对于拥有完整作战体系的军事强国而言，未来的武器系统将不仅仅只是一个弹药投射平台，同时还是一个信息化的传感器平台，作战体系也一定会迎来跨军种和跨平台的全方面信息共享和整合。F-35的出现，成为了作战体系中重要的一环，其设计思想已经得到了验证，值得借鉴。不过说句题外话，中国的歼-20似乎在这方面也很有优势，总设计师杨伟多次在不同场合强调歼-20在态势感知、信息对抗和协同作战方面的“绝招”，也从某种程度上印证了未来作战平台的体系化方向。