随着中国航母建造速度的不断加快，核动力、电磁弹射等新技术都已经提上了议事日程，那么，谁将会成为中国海军新一代舰载机，歼-20还是歼-31，还是一款全新设计的机型，就成为了讨论不休的话题。
作为中国首款正式服役的第五代战斗机，歼-20一直是呼声最高的下一代舰载战斗机的候选机型。看好歼-20的理由主要有以下几点：作为重型五代机，歼-20拥有大载弹、大航程；拥有完备的航空电子设备；能超音速巡航和超机动性能。从纸面数据分析，单架歼-20的对空作战能力是目前技术状态的单架歼-31的3倍，对地对海能力是歼-31的2倍。

 
但是未来歼20要上舰，也有很多障碍要克服。首先需要加强其机身结构，这就意味着歼-20结构重量将大大增加，比如，苏-27空重是17.5吨，而苏-33空重达19.5吨。即使排除成飞没有研发舰载机的经验这一不利条件，歼-20的舰载型也会因为自重太大，而导致有效载弹和机内载油受限，加强结构后的歼-20到底在留空时间和制空能力上到底能有多强还真不好说。
 
再看歼31，歼31的先天劣势是体型较小，载弹量和航程的劣势都是其逊于歼20的重要因素，但另一方面，这恰恰也是它的优势之一，体型小，在改装舰载机方面的余量就比较大，尤其是中国下一代电磁弹射航母排水量仍不及尼米兹的情况下，体型小就意味着布置上具有更多灵活性，下一代舰载机如果以"鹘鹰"2.0版本为基础再适当放大机体，将其最大起飞重量增加到F-35的水平以提升内部弹仓空间和燃油储备量，调整其气动外形以提高隐身性能和机动性能，动力系统再采用两台国产新中推WS-19。此时作为歼-31的目标机最大起飞重量极有可能达到30吨，并不比重型舰载战斗机差多少。
所以综合来看，下一代舰载机采用歼20亦或是歼31，优缺点都很明显，歼20综合作战能力强，但重量尺寸偏大，布置起来比较困难，而歼31恰恰相反，未来具体会选用哪种，要视海军航空兵具体的作战需求而定。
除歼20和歼31之外，我们也不能排除中国未来会另起炉灶，研制一款全新的隐身战斗机，虽然研制周期和经费会大福增加，但有针对性的设计会更符合海军航空兵的作战需求，据外媒报道，中国首款可垂直起降的歼18战机已成功试飞。作为中国第五代隐形战机中最为神秘的成员之一，歼-18最大的特点莫过于可垂直起降，摈弃弹射起飞的歼-18可更加灵活地作战，甚至优于歼-20，该战机未来极有可能将作为航母舰载机。