英雄都有迟暮的时候，对于一款主力武器装备来说，它们也有退役的那一天。面对国力的持续衰退，英国已经没有能力再养过多的武器装备了，所以曾经的皇家空军标志已到即将退幕的时刻。
一、曲折的研发历程
冷战期间，英国在50年代末立项研制一款超音速战斗机，目的是在低空进行高速飞行，穿透敌方防空网打击高价值目标，以及其他任务内容，比如侦察、情报收集和电子战等。不过由于原型机的设计未能达到标准、成本增加和海空军之间的矛盾等诸多因素，让计划被迫取消。
英国放弃了研发计划，只能先引进美国的F111或F4战斗机救急。同时法国也遇到了发展瓶颈，达索公司的幻影G研发计划也因为成本问题被枪毙了。

于是难兄难弟一合计，干脆咱们合作算了。毫无疑问，当时法国占据绝对的技术优势，幻影G的原型机已经造出来两架，骄傲的高卢鸡自然想主导进程。
可是约翰牛也是迷之自信，认为自己在法国人面前就要当老大，所以主导权的问题没有谈拢导致两家分道扬镳。不过他们初期捣鼓出来的样品后来发展成为美洲豹攻击机。
法国退出后，英国继续寻找合作伙伴研发自己的超音速战斗机。1968年7月，英国与当时的西德、意大利、荷兰、比利时、加拿大签订备忘录，生产一种可变后掠翼，可执行打击、侦察与拦截任务的飞机，被命名为“多任务战斗机”。
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为此，几个国家专门成立了一家联合公司，通过股权的比例解决了未来可能发生的主导权问题。英国和德国各占42.5%的股份，剩下的15%留给了意大利。荷兰只是想要一款新型战斗机而已，对于他们那不大的领空而言用不到什么高精尖的武器，看到研发体系这么复杂，荷兰最后决定退出。
根据任务划分，前段机身由英国负责，中段是德国，其余交给了意大利。
二、狂风的特色
狂风战斗机性能在同时期不算是最先进的，但她最大的特色便在于设计理念。当时无论是美国还是苏联，设计的战机都是强调单一职能。比如战斗机就是争夺制空权的、侦察的任务就是侦察机的本分，电子战需要配备专门的电子战飞机。

可是英国人认为狂风需执行更多类型任务，以提供给不同的使用国。凭借一种通用机型取代过去执行单一特定任务的机种，例如战场侦察、海上巡逻、电子战干扰等。只要使用狂风标准型或是改进后的衍生型号就可以满足任务要求。
狂风战斗机是双发动机的多用途战机，设计目的是以低空方式穿透敌人的防空网，不仅可以投掷炸弹，甚至还能够携带小型核武器。
如何让飞机更好地穿越敌方密集的防空网，是首要考虑的问题。为此，飞机专门安装了可变后掠翼。

为了达到低空超音速的能力，飞机必须同时具备良好的高速和低速飞行性能。通常为达到高速性能，飞机需采用后掠翼或三角翼的设计，而这种设计不利于低速飞行。
如果要满足要求，飞机只能使用可变后掠翼的技术。这项技术当时在美国的F111和苏联的米格23上面已经应用了。
狂风版的可变后掠翼，可以在飞行时改变角度，后掠角度在25~67度之间，每个角度都有相应的速度范围。当机翼后掠时，外展的翼面积减少，阻力减少，有利于低空高速飞行。机翼上挂载的武器也会随着翼角的改变而转动，不会妨碍飞机翅膀的“变身”。
采用可变后掠翼还有另外一项重大的好处，那就是短场起飞和降落，尤其是德国特别注重这一性能。
当飞机要在短距离跑道上进行起飞、降落的时候，机翼便向前摆至最小后掠角25度，同时将全翼展襟翼和副翼打开，使飞机获得最大升力，允许飞机以较慢速度飞行。加上飞机装备的逆向推力器，使狂风战机获得了优异的低速与着陆性能。

三、飞机装备
除了多功能飞机翅膀外，狂风也装备了先进的导航系统。还有当时仍属创新阶段的线传飞机控制系统，这样可以减少飞行员的工作负担，使飞机容易操控。
机载雷达是一套脉冲多普勒雷达，可以扫描目标同时进行全自动地形的追踪，并具备全天候全自动低空飞行的能力。雷达可连续追踪20个目标，最大侦察距离160公里，可以与友军之间交换传输雷达和其他感应器的资料。
狂风战机可以携带大部分北约标准空对空导弹，包括各种非制导炸弹、单舰或反辐射导弹以及电子战夹舱等。

在武器装备方面，狂风战机并没有固定的配备，而是根据任务衍生型号的不同而不同。比如战斗机配备空空导弹的同时，飞机还搭配一门毛瑟BK27机炮，可是其他机型就是两门同类型机炮。
这款飞机可以挂载核武器，当时英国驻防在德国的空军部队主要职责就是抵抗前苏联的进攻，因此可以挂载现在已经退役的WE.177核弹。德国和意大利版本的则可以挂载美制的B61核弹。
四、作战记录
英国空军从1980年开始接收第1架狂风战机。首次作战是在1991年的海湾战争。
当时英国空军在沙特阿拉伯部署了60架，主要职责是摧毁伊拉克空军机场的跑道。在这场战争中，英国损失了6架狂风。

之后在1998年的“沙漠之狐”行动中，狂风对伊拉克的目标摧毁率达到了75%，并且自身没有任何损失。而在2003年，伊拉克人照样拿英国的飞机没有办法。
可是美国人却能力很强，用爱国者导弹接二连三地干掉了盟友的飞机。经过分析，主要原因在于狂风没有敌我识别器导致的。随着误伤事件年年发生，2009年英国撤出了所有狂风战机。

?最终英国人决定在今年退役所有的狂风战机，此举却招致德国的不满。因为德国刚刚在2018年对狂风进行了全面升级，预计德系的狂风会在2035年退役。
可是英国如果退役的话，那就意味着工厂的业务减少，会大幅增加德国的操作成本。不过英国人保证，虽然飞机退役了，但是这些飞机的机体和零部件都可以提供给德国，以减轻对方空军的负担。