冷战后的25年之间，美国曾经部署过便携式核武器，通常通称“背包式核弹”。彼时，北约的常规武器和兵力都没华约厉害，对美国来说，核武器才是效果最好的“力量均衡器”，尽管这些微型核弹可能会造成使用者的有去无回。海豹突击队和陆军特种部队都接受过关于“背包式核弹”的相关培训。这种核武器专门用于朝鲜、东欧、中东，用于对苏东国家的入侵进行遏制。
 

 
冷战前期，北约的兵力和常规武器数量均不如华约，华盛顿只好将希望寄托于大规模杀伤性武器。上世纪50年代，艾森豪威尔总统推出大规模报复战略，但被指缺乏灵活性：对手一旦发动常规战争，美国将陷入两难抉择——要么被打败，要么引爆一场不可控的核大战。
 

 
在此背景下，有限核战争的概念粉墨登场，威力可控的战术核武器得宠。根据五角大楼设想，一旦华约来袭，美方将动用微型核武器迟滞其攻势，为增援部队赢得时间。以B-54为代表，这些袖珍核弹的威力低于广岛原子弹，但足以制造难以通过的大坑和放射性污染区。
 

            
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根 
据设想，华约军队一旦入侵西欧，空降爆破小队就会在敌后秘密部署SADM，破坏基础设施和装备。让许多军事历史学家意想不到的是，美军还准备在华约国家纵
 深地区使用背包式核弹，摧毁敌方的机场、仓库、防空通讯枢纽以及关键的交通节点。另一份内部报告显示，美国陆军曾考虑在敌军的碉堡旁埋藏SADM，用来
 “摧毁重要指挥与通讯设施”。
 

 
向敌后投放“背包式核弹”的任务，十之八九只有一张单程票。有人私下抱怨说，“方案设计者一定吸了劣质大麻。”特种兵们还质疑，少得可怜的运输机能否在战争爆发后准确地与他们会合？即便可以，突击队也无权长期保管核弹，只是在出动前一刻才能把它拿到手。
 
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