朝鲜战争原是朝鲜半岛上的朝韩之间的民族内战，后分别支持朝韩双方的美国、苏联、中国等多个国家不同程度地卷入这场战争。1950年6月25日，朝鲜得到苏联默许，不宣而战进攻韩国，历时三年的朝鲜战争爆发。7月7日，联合国安理会通过第84号决议，派遣联合国军支援韩国抵御朝鲜的进攻。8月中旬，朝鲜人民军将韩军驱至釜山一隅，攻占了韩国90%的土地。9月15日，以美军为主的联合国军(美国、英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、荷兰、法国、土耳其、泰国、菲律宾、希腊、比利时、哥伦比亚、埃塞俄比亚、南非、卢森堡)在仁川登陆，开始大规模反攻。10月25日，中国人民志愿军应朝鲜请求赴朝，与朝鲜并肩作战，经过历次战役最终将战线稳定在38线一带。
1945年8月6日、9日，美军大型轰炸机分别在日本广岛、长崎投下一颗刚刚研制出来的原子弹，两地上空升起的蘑菇云，久久不散，数十万居民惨遭其害，这就是人类历史上的第一次核打击。原子弹巨大无比的杀伤力与威慑力，展现于世人面前。而朝鲜战争期间，美国企图故伎重演，多次密谋使用核武器对中国核讹诈，核战争一触即发。 杜鲁门：我们一直在积极考虑使用原子弹 1950年6月25日，朝鲜南北内战爆发。随后，美国拼凑了16个国家组成的所谓“联合国军”，麦克阿瑟任总司令，由仁川登陆，悍然入侵朝鲜，很快又越过三八线，将战火烧到鸭绿江边。为了抗击美帝国主义的侵略、支援北朝鲜人民的正义事业，10月19日，6个军共18个师的中国人民志愿军战士雄纠纠地奔赴朝鲜战场。经过一个多月的战斗，志愿军击碎了麦克阿瑟“回家过圣诞节”的叫嚣，“联合国军”伤亡达3.4万余人，被迫从鸭绿江边撤至三八线附近。 中国人民志愿军的大规模出兵参战和美军的惨败，引起了美国的震惊和恐慌。情急之下，杜鲁门抛出了他的最后一张“王牌”---原子弹。
原子弹是美国人手中掌握的一个重要的威慑武器。早在1950年7月中旬，美国国务院政策设计委员会的一份研究报告就提出，如果中国或苏联军队在朝鲜参战，美国应该使用原子弹，并认为这可以取得决定性的军事胜利。11月20日，美国参谋长联席会议建议应着手研究对朝鲜、中国东北以及内陆实施核打击的目标问题，他们认为倘若中国全力以赴地进行干预，那么使用原子弹是必要的。与此同时，美国有关部门就可能使用原子弹的数量、目标地区以及使用时间和运输方式等问题展开了研究。当然，这些都是秘密进行的。 当五角大楼在秘密讨论使用原子弹的时候，杜鲁门却在无意间泄露了“天机”。 6park.com
记者：总统先生，这是否意味着用以打击军事目标或民用--- 杜鲁门(插话)：那是军方人员将要决定的事。我不是批准这些事情的军方权威。 其他记者提了几个问题后，又回到了原子弹的话题。 记者：总统先生，您刚才说这有赖于联合国的行动。这是不是意味着除非联合国授权，否则我们便不能使用原子弹？ 杜鲁门：不，完全不是那种意思。对共产党中国的行动有赖于联合国的行动。战场上的军事指挥官将改变武器的使用，正如他以前常做的那样。 杜鲁门的谈话，以“美国考虑使用原子弹”为题，飞快地传遍了世界各个角落，引起了其盟国的惊恐不安。
面对朝鲜战场美军的节节败退，美国报纸大黑框“今天是美国陆军史上最黑暗的一天”。总统杜鲁门急眼了，召开了记者招待会，其实杜鲁门这个人特文气，小背头，金丝眼镜，急了把眼镜一扔：“要对中共军队使用一切武器!”有记者问：“请问：包括原子弹吧?”他把眼镜一摘：“你听懂了吗!一切，懂吗!”你跟记者急得着嘛。可见受刺激之深。过两天，看见报纸登了，应麦克的请求，26颗原子弹运抵朝鲜海域附近，先在平壤投放，投放成功后，将在北京投放。一时间，中国人民的头上有美国原子弹的威胁。抗美援朝美国计划投30颗原子弹 毛主席知道后只淡定说了一句话
原子弹在日本投了两颗，厉害。这个消息传到北京的时候，正在召开最高国务会议，主席正在主席台上坐着呢，秘书满脸苍白，神秘兮兮，主席，绝密看看。主席当时一看，说：“念，给大伙念!”最高国务会议都是些什么人 ，部长以上干部，各民主党派都在那坐着，这一念，鸦雀无声。紧张，原子弹来了。毛主席啪一拍桌子站起来了，说了一句在今天听来都掷地有声的话!：“你打你的原子弹 ，我打我的手榴弹，最后我一定战胜你!”
1953年7月27日，战争双方在 朝鲜停战协定 上签字。至此，历时2年零9个月的抗美援朝战争宣告结束。“联合国军”总司令克拉克正如他自己所说的，他成为了 美国历史上第一个在美国没有取胜的条约上签字的 将军。朝鲜停战后，中国人民志愿军又帮助朝鲜人民为战后的恢复和建设作了大量的工作。1958年10月，中国人民志愿军全部撤离朝鲜，返回祖国。