中国在南海自6月29日至7月3日进行了为期5天的军事演练，这次演习所划出的海区是有史以来距离中国大陆最远的一次。据新加坡《海峡时报》网站8日报道称，就在演习的第二天，中国向演习海域试射了一枚反舰弹道导弹，随后美国就诬称中国试射导弹是为了“威胁南海周边国家安全”，并称这与中国承诺不将争议海域军事化的做法“相悖”。显然，美方的用意无非是想把南海的水搅浑。
突射东风-21D 直指航母挑衅
根据这次发布的公告所划出的经纬度来看，这次军演的具体位置在南海中心海域，介于南沙群岛与中沙群岛之间，其中心距西沙永兴岛东南400多公里，距渚碧礁东北300多公里，这个演习区是有史以来距离中国大陆最远的一次。
有国外媒体报道称，中国之所以举行这次位于南海中心位置的演习，是与近期美国海军航母战斗群在这一海域的一系列活动有关。在刚刚过去的6月份，在美国的动员下，法国的“戴高乐”号核动力航母、日本的“出云”号与澳大利亚的“堪培拉”号准航母，分别与美国海军的CVN-76“里根”号核动力航母进行了联合演习。美国的目的无非是来给中国添堵。于是，忍无可忍的中国，就在南海大演习开始的第二天，有关部队向演习核心区域发射了一枚具有“航母终结者”之称的东风-21D反舰弹道导弹，展示了在关键时刻中国具有消灭威胁南海安全的敌方航母编队的能力。
考虑到东风-21D已经列装多年，此次试射如果为真，那么可能不是一次“科研实验”，而是一次“实战化战备演练”，且试射的数量可能不止一枚，用以检验中国在面对多个航母编队时的反击能力。
从这次演习所划出的禁航区来看，此处距离中国东南沿海1000多公里，也确实处在东风-21D的射程之内，这也确实是最有可能的一款导弹。不过也有关于试射的导弹是东风-26反舰型的说法，毕竟后者在接受阅兵的时候也提到过其具有打击大中型水面舰船的能力，虽然并未被外界观察到进行过相关面向海上的试射，但理论上也不能完全排除。
但就在外界对于中国试射东风-21D反舰弹道导弹猜测纷纷之际，没想到，美国媒体又爆出了更大的雷：中国从南沙群岛“人造设施”上发射了6枚导弹——美方所说的“人造设施”指的是中国经过建设的南沙岛礁。显然，除了在演习中从陆地向演习海域试射东风-21D外，还从南海岛礁上向演习海域发射了反舰导弹，两者都是第一次进行这样的发射。
从以上国外的报道来看，对付敌方前来挑衅的海军编队，中国可能有三种战法：第一当然是中国海军舰艇编队的拦截，这是中国海军多次在南海海域进行大规模演习演练的主要战法，一般中小规模的海军都能被有效拦阻；第二就是对付敌方强大的航母编队，目前中国海军的航母战力还不能满足要求，所以此刻需要来自陆上反航母弹道导弹的支援，这就是东风-21D；第三就是一旦上述拦截还不能奏效，那么驻守岛礁的反舰导弹就会被迫发起密集打击，比如陆基长剑-10和鹰击-62反舰巡航导弹就会发起自卫打击。而从这次中国海军的演习来看，可以说，已经充分证明了这三大战法正是目前演习的重点。
反舰弹道导弹真那么神奇吗
那么，东风-21D为何令美国如此紧张并大肆炒作呢？这与该导弹是专门对付航空母舰的大杀器有关。一旦发生局部战争，强敌势必会使用航母作为其介入局部战争的作战平台。如果拥有多作战平台、技术先进、作战性能优良的反航母武器系统，将会使得强敌需要从多方面考虑是否介入战事，从而达到“不战而屈人之兵”的目的。
根据比较被认可的说法，为了应对诸如1996年的台海危机这样的危情，中国特意发展的东风-21D反舰导弹，已经在2009年服役并且形成战力。据海外资料显示，东风-21D反舰导弹的弹头采用锥形结构，装备有微动量小火箭系统，可以在末端打击阶段迅速改变方向，实施精确打击。该弹在巡航阶段采用的是惯性+卫星数据链指令的复合制导方式，在攻击阶段则采用了多数据链（空、天、海基传感器）+大孔径相控阵雷达+红外成像的复合制导模式进行攻击，可以准确地命中目标，即使目标是在1500公里外的移动大型舰艇。目前来看，东风-21D已经成为世界上唯一可以打击海上移动大型目标的导弹，特别是那些怀有敌意的航空母舰，中国可对其进行精确打击并具有很强的摧毁能力。
东风-21D具有以下突出特点：一是精确度高，虽然属于弹道导弹，但达到巡航导弹的打击精度。二是变轨能力强，在中国专有技术支持下，该导弹飞行末段采用末端制导，可主动变轨，提高命中率，适合打击机动目标。三是突防能力好，这种导弹的再入速度快，配合诱饵弹头，可有效规避“宙斯盾”系统拦截。四是机动能力强，该弹采用车载式陆基发射平台，具有极强的机动性。根据美国所透露的资料，东风-21D的射程超过1500千米，再入速度可达10～12马赫，当今的所有反导系统均对其望弹兴叹，在中国正在研制的广域“海上监视与目标瞄准系统”支持下，将可用于对所有在西太地区作战的美国航母和军舰实施打击。据信中国已在海军三大舰队所属的重要沿海地区部署了这种新型武器，足以有能力改变西太平洋地区的军事力量平衡。
对于东风-21D反舰弹道导弹，美国《国防》月刊4月号文章称，这种令人惊恐的新型武器的出现让美国海军规划人员踌躇不定。这种导弹使用机动式再入飞行器，可从陆地发射命中海上行驶中的舰船，被称为“可改变游戏规则的武器”。“以前从来没有能命中行驶中船只的高精准弹道导弹对美国海军构成威胁。由于它能改变轨迹，东风-21D反舰弹道导弹上的再入飞行器比非机动式弹道导弹再入飞行器更难拦截。”更要命的是，中国紧接着又发展出了射程可达4000公里打击范围更广的东风-26，这种被称为“关岛快递”的革命性武器，不但拥有东风-21D所有的能力，还在其基础上有了更厉害的打击手段，从而使中国具备了在摧毁关岛的同时也可消灭第二岛链内外的大型水面舰船的能力，作战范围是前者的近10倍。
当然，中国在南海军事力量之所以不断加强，这一切都要感谢美国近年来在南海日益嚣张的挑衅和碰瓷。仅2018年以来，美国就多次强闯南海，甚至突入中国南海岛礁12海里，挑衅中国南海主权。在中美贸易摩擦的敏感时期，美国将航空母舰派到南海来耀武扬威，据信是对中美贸易谈判的声援，是美国应对中美贸易摩擦所打出的军事牌。更严重的不但是美国，甚至在美国的反复怂恿下，包括日本、英国、澳大利亚等国也都纷纷叫嚣要跟随美国巡航南海，
 一时间，南海群魔乱舞，成了美日等国挑衅中国的舞台。
传递了中国维护南海和平安全的决心
可以说，在中国的努力与坚持下，南海近一段时间以来相对风平浪静，并且中国正与东盟加快制定《南海行为准则》的进程，各国也最大程度的保持了克制。但南海地区经常有各国的军事演习，而且大都是美国所组织的，或者是美国率领的所谓盟国参加的联合军事演习，并且这其中出现最多的是美国的核动力航母。如果说南海有军事化的动向，那么美国是当之无愧的“引领者”。
像东风-21D反舰弹道导弹这样的高精确度武器，同时也是一种昂贵的杀手锏武器，是专门为打击大型水面舰艇而制造的。而纵观南海周边所谓的“主权声索国”，均没有大型的舰船更没有什么航母，即使在东风-21D的射程内，又有哪个海军值得中国火箭军发射一枚东风-21D来威慑呢？首先是美国近期在南中国海域不断进行各种军事演习，加剧了这一海域的军事化，才导致中国不得不动用东风-21D反舰弹道导弹来展示决心。
据《联合早报》分析称，如果中国这次试射东风-21D反舰弹道导弹属实，相信是为了说明它虽然不能阻止其他海军在南中国海“秀肌肉”，但到了紧要关头，中国海军还是具备前所未有的能力，东风-21D反舰弹道导弹可从相对安全的地点攻击包括航母在内的大型海上目标，这对任何的航母挑衅都是一个重击。
有的国家以为只要把航母派到南海，就会对中国起到巨大的威慑作用，还能促使周边国家保持对美国的信任，但是东风-21D反舰弹道导弹的发射，将使美国的阴谋彻底破产！预计，在发射东风-21D之后，中国将会进一步加强在南海的军事存在，除了歼-10战机部署外，其它作战平台也会陆续进驻。更重要的是，中国通过这次演习所释放的重大意义就是：中国海军已经能够夺取南海制空制海权，中国海军已有克敌制胜的战法对付霸权式的“航行自由”，中国海军已经正式形成近海综合作战能力！