上世纪的1961-1972年间，美国斥资255亿美元组织实施了一系列载人登月飞行探索任务，即“阿波罗计划”。它是世界人类航天史上具有划时代意义的一项成就，其科技成果带来的深刻影响，使人类至今受益。然而，参与阿波罗计划的众多宇航员却饱受着精神与肉体上的折磨...

整个阿波罗计划期间，共计进行了11次载人航天任务，有24名宇航员乘坐“阿波罗号”进入太空，12名宇航员实现载人月球登陆，其中就包括乘坐“阿波罗11号”首次登月的阿姆斯特朗。身为阿波罗任务的宇航员，自小接受高等教育并有机会获得美国顶级的医疗服务，这意味着他们的医疗保健大大优于普通人群。

然而，这群特别的人在进入太空后，经历了与地球表面完全不同的特殊环境。人类科学学院的Michael Delp教授对目前已故的7名登月宇航员进行了死亡分析，发现已死亡的宇航员中有43％死于心血管疾病。这比在低地球轨道上飞行的宇航员高出4-5倍。而在数据分析完成后，第六位登月的宇航员Edgar Mitchell也随即因此病故。

这是史上第一个针对阿波罗宇航员死亡率的研究。随后，Delp教授令小鼠接受与阿波罗宇航员所经历的辐射类型相同的照射，六个月后（约人类20年），小鼠表现出因动脉粥样硬化性心血管疾病导致的动脉损伤，与参与阿波罗计划的宇航员所患疾病相同。

来自佛罗里达州立大学的一位研究人员也表示，参与阿波罗计划的成员们正面临着高风险的心血管疾病，这些问题极有可能是由于长时间暴露在太空辐射中而引起的。而截止现在，我们对深空辐射对人体健康的影响依旧知之甚少，特别是对心血管系统的影响。
无论如何，这告诉我们宇宙辐射对人类并不友好。现在，Delp教授正与NASA紧密合作，就阿波罗宇航员的心血管健康问题进行进一步的研究。

NASA已公布了2020-2030年美国在月球附近的轨道任务计划，马斯克拥有的SpaceX已制定出2026年登陆火星的日程。俄罗斯、中国与欧空局也在紧锣密鼓地制定登月计划。随着世界各国不断制定出新的太空探索计划，Delp的研究受到广泛关注。面对“地狱”一般的太空，如何避免宇航员遭受高辐射，保证他们的健康，成为接下来亟待攻克的难题。
文/朱张航宇
参考文献：Apollo Lunar Astronauts Show Higher Cardiovascular Disease Mortality: Possible Deep Space Radiation Effects on the Vascular Endothelium. Scientific Reports, 2016; 6: 29901 DOI: 10.1038/srep29901.