激光制导炸弹，需要一个专门的激光照射装置来发射用于照射目标的激光。这一装置，可以在发射炸弹的飞机上，也可以在别的飞机上，或者是地面部署的激光照射器。
这一装置，目前已经能够做到较小，同时输出功率较高，从而克服相对不理想的天气，实现照射。

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激光制导炸弹的工作方式为：光源发射的激光束照射到目标上并被目标反射，弹上的激光寻的器接收目标的漫反射信号，通过分析处理，得到飞行控制参数，实现对目标的导向和跟踪。
使用激光制导炸弹的战斗机很多 —— 例如世界最先进战斗机F-35闪电II，将装备新型智能炸弹，可以追踪目标实施轰炸。这一炸弹，其实就是一种改进的激光制导炸弹。

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洛克马丁公司（Lockheed Martin）为F-35闪电II装备最先进的预警及作战系统，因此F-35闪电II不只具有空中格斗能力，还能侦察及轰炸，是世界屈指可数的多功能全天候军事飞机。F-35闪电II将增添新型激光制导炸弹——雷神GBU-49增强型铺路II（Raytheon’s GBU-49 Enhanced Paveway II），其战斗力会更上一层楼。报导说，美国空军希望GBU-49激光制导炸弹的装备数量达400枚，并于本月进行该炸弹投弹演习。 6park.com
GBU-49激光制导炸弹属于一种半主动激光制导的武器。它并非最新出产的智能炸弹，在2003年解放伊拉克的作战任务中，50%的精确炸弹就是GBU-49激光制导炸弹。但是F-35使用的这一炸弹采用了GPS辅助技术，是一种改进的设计。

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据报导，F-35闪电II的新装备不只是GBU-49激光制导炸弹，还会有重量仅为110公斤的小直径轻型炸弹（SDB），也能精确击中目标，而且因为无需激光制导而成为全天候、全地形的打击武器。
目前，美国已经将F-35闪电II部署于日本和韩国，并配备了这一炸弹