其实在早期的航母里，如英国的“百眼巨人”、美国的“兰利”号等航母，整个飞行甲板是平坦的，没有突出的舰岛部分，因为早期航母的工作模式比较单一，只是单纯的起到，载机功能而已。
 

 
而航母发展到了二战时期，因指挥调度能力的加强，于是舰岛就出现了，大多数航母的舰岛都是放置在右舷。当然，也有少数的航母舰岛放置在了左舷，(如日本的“赤城”和“飞龙”号)，究竞是什么原因将舰岛放置在了左舷，后面我们再讲述。我们先分析一下为什么大多数航母舰岛都是放置在右舷？
 

 
航空母舰的舰岛为什么要设置在甲板的右舷呢？跟据军事专家张召忠的分析，主要原理是因为飞行员在遇到危险时刻的本能反应动作是向左急转，(这是我们人类的本能避害反应，起到保护心脏的作用)，舰岛设在右舷的话，就可以避免飞行员在降落过程中遇到危险时撞上去。其实从战机起降的要求上讲，航母的飞行甲板上面空无一物是最理想的，但又因现代航母指挥控制的要求，必须要将指挥塔、飞行控制室、航海室、雷达和通信天线等，放置在甲板以上，(方便指挥通信)，所以，现代航母都是把这些功能集中到了舰岛里面，将舰岛的上层建筑设计得很紧凑，放置在航母甲板的右舷来方便战机起降和更好的指挥控制。
 

            
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在整个世界航母的发展过程中，也出现过将航母舰岛放置在左舷的案例，如在二战时期日本的“赤城”和“飞龙”号就是把舰岛放在了左舷，使得降落失败而准备拉起复飞的飞行员吃尽了苦头。(因为本能的避害反应)降落失败准备加速复飞的过程中，本能的向左转方向而撞上舰岛，损失了许多战机和飞行员的生命。所以后来又将舰岛改放到航母右舷。说到为什么日本当时要将舰岛放置在甲板左弦？原因竟让人觉得哭笑不得。
 

 
因为受到当时的指挥通信不是很通畅的影响，当时的舰载机飞行员经常出现，将已方战机降落到了敌方航母的情况，(飞行员在茫茫大海上很难找到或找对已方航母，没有明显的特征，指挥通信又不畅)，所以当时的日本就建造了“赤城″和“飞龙”号航母，配合其它右舷舰岛航母，组成双航母战斗群，(左舷舰岛航母在舰队的左侧，与右舷舰岛航母保持平行，两艘航母中间距离很近，在几海里范围内)，方便自家飞行员能够看到明显特征，也就是现在说的敌我识别。但是当时没有考虑到飞行员不方便降落的影响，而如此设计让飞行员吃尽苦头。
 
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