在歼-20隐身战机正在一边小批量生产，一边等待国产发动机完成试飞的时候，美军方急不可待地宣布了“十分激进”的六代机计划。据美国《防务新闻》9月16日报道，美国空军决定从根本上改变在F-22、F-35两款五代机之后的下一代战机采购战略，最快在5年甚至更短时间里实现六代机服役。美空军作战司令部（ACC）指挥官透露，首批六代机的订购数量将达72架，正好够装备一个战斗机联队（接近一个航空兵师）。美空军采购主管威尔-罗珀进一步强调，项目暂定名“下一代空中霸主”（NGAD）的战机将令美军在空战领域与其他大国再次拉开10-20年的技术差距。
据悉，为了在最短时间里获得全面超越世界上所有五代机的新型战机，美军方将重拾冷战初期曾采用过的“多家公司合作开发”方法，不再沿用开发F-22战机时的投标竞争办法。罗珀表示，美国当前和未来面临的空中威胁决定了不能再等待25年才推出下一代战机，就像当年从F-15战机到F-35战机的更替那样。美国空军已经向洛马、波音、诺斯罗普格鲁曼公司等航空巨头下达了4-5年内必须完成六代机定型的“死命令”。

这意味着美国各大航空巨头将不得不放弃已筹划多年的下一代战机方案，转而按照美国空军研究实验室的要求“齐心协力”地研发一款六代机。基于严格保密的原则，美国空军拒绝透露更多与代号“F-X”的六代机有关的技术指标，仅称其研发和生产将大量采用数字化和虚拟现实技术。《防务新闻》援引资深空军专家分析称，堪称“全球头号六代机”的F-X战机仍然会是有人驾驶战斗机，但却具备通过人工智能、高速数据链和云技术等指挥控制大量隐身无人战斗机的能力。 6park.com
分析还表示，美军之所以一改数十年磨一剑的做法——比如F-22和F-35战机的研制——要求六代机必须5年内搞定，是因为想以打破旧有节奏的更新换代速度保持技术领先，同时避免再出现其他国家紧跟F-22和F-35发展本国五代机的情况。美国空军目前的策略是未来5年推出F-X战机，第二个5年推出F-X+1战机，第三个5年则是F-X+2战机，以此类推。此外，美国海军在下一代航母舰载机研发上也很可能借鉴空军的新做法。

据歼-20战机总师杨伟此前公开透露，国产战机未来的发展路径大致为“两条腿走路”，一方面尽快完成歼-20与国产发动机的融合，希望在2025年实现全状态版本列装；一方面已展开六代机研制，并且进度“超乎人们的想象”。在歼-20战机换装国产发动机方面，公开报道显示目前仍在进行的是战机与WS-10B发动机的融合试飞。WS-10B的出现只是让歼-20摆脱了对俄制发动机的依赖，如果要拥有全状态的超音速巡航和作战性能，则要等到WS-15发动机的装机和试飞完成。至于国产六代机，杨伟总师实际上已点出其研发亦是“以快取胜”。

由此看来，美国媒体所谓F-X战机再次令美军空中力量获得超过10年的优势实属“一厢情愿”。虽然歼-20战机与国产发动机的结合确实还需时日，但国产六代机的进度却一点也不慢。