在长达近两年的“拉锯”之后，英国皇家海军31E型护卫舰的选型风波总算是告一段落：巴布科克海事的“箭头-140”护卫舰方案夺魁，而BAE系统公司的“利安德”方案、德国克虏伯集团的MEKO方案则落选。
　　而值得关注的是，英国国防部和英国皇家海军并非根据船舰方案的好坏来衡量胜负，而是用“谁哭得响，谁有饭吃”的原则来决定花落谁家……换句话说，哪家船厂哭闹的动静越大，就越有可能夺得订单。

　　图为哈兰德-沃尔夫造船厂前呆坐的工人，黄色大字意为“拯救我们的船厂”。
　　具体来说，造成今日这种困境的原因很简单，那就是英国皇家海军对自己该用什么舰艇，该用什么装备，是没有半点发言权：事实上，连31E型护卫舰这个型号本身，都是英国皇家海军“无能为力”的体现。
　　为了替代建造数量达到16艘的23型护卫舰，英国皇家海军于十年前规划了26型护卫舰方案，但这一方案最终没能过英国国会这道“鬼门关”：议员们纷纷认为这款护卫舰太贵，最终决定其中5艘由“更廉价的”31E型护卫舰替代。 6park.com

　　图为丹麦海军修特菲尔德型护卫舰，31E型护卫舰将是它的“简配版”。
　　但被迫接受“简配版”护卫舰，还只是英国皇家海军噩梦的开始——对这份价值不过12.5亿英镑的31E型护卫舰建造合同，几乎每一个英国政府部门都要插进来发表一番意见：不仅英国国防部希望31E型护卫舰的建造能够“拯救摇摇欲坠的英国造船业”，就连苏格兰、英格兰和北爱尔兰的地方议员们也要为本土船厂“出口气”，希望把订单往自己的家乡揽。
　　在这种喧闹如菜场讨价还价的争夺中，船厂最终下场“撒泼打滚”也就不令人意外了。 6park.com

　　图为德国MEKO-A200出口型护卫舰，成熟度最高。
　　毫无疑问，德国克虏伯集团根本扛不住这种“英国优先”的风声：即便德国人已经承诺将在英国船厂完成所有31E型护卫舰的建造工作，英国朝野也不可能把这口肥肉拱手相让。
　　于是，仍在场上参与竞争的就只剩下BAE系统公司和巴布科克海事。而后者几乎是果断地使出了“哭闹”这一绝技，一时间让BAE系统公司根本难以招架。 6park.com

　　图为巴布科克海事的罗塞斯船厂，负责伊丽莎白女王级航母的总装。
　　就在31E型护卫舰的竞争如火如荼时，位于北爱尔兰的哈兰德-沃尔夫船厂，以及位于苏格兰的罗塞斯船厂就“凑巧”地突然传出噩耗：前者宣布破产清偿，后者则宣布将分阶段裁员450人，除非罗塞斯船厂能够得到31E型护卫舰的建造订单。
　　而更加无巧不成书的是，这两家船厂要么直接归巴布科克海事所有，要么就是巴布科克海事“箭头-140”护卫舰方案的重要承包商，其中滋味读者完全可以自己品味。 6park.com
　　图为31E型护卫舰想象图，单舰造价2.5亿英镑是道过不去的坎。
　　当然，从英国国防部的角度出发，BAE系统公司也掌握有26型护卫舰的订单，“让一让”竞争对手完全是分内之事，总不能坐视巴布科克海事旗下的船厂倒闭破产，工人失业吧？
　　但也正是如此“谨慎细微”，看似照顾到各方面的造舰策略，最终会将整个英国造船业塑造成“吃嗟来之食”的废物——既争取不到国外订单，国内订单还要用“哭闹”的方式来争夺，这么一来受害最深的依旧是英国皇家海军，以及英国人自己。（作者署名：利刃军事 利刃/TONE）