手榴弹作为投掷类热兵器，早在17世纪就出现在了战场上。直到目前为止，各国军队依然将手榴弹作为重要的单兵制式装备。从功能定位与杀伤效果来看，手榴弹主要分为两种，其一是通过爆破“冲击波”杀伤敌人的进攻型手榴弹（如一战时德国研制的M24手榴弹），其二是以“破片”杀伤为主的防御型手榴弹（如二战时苏联研制的F-1防御手榴弹）。不过，无论是进攻型还是防御型手榴弹，其实杀伤力与杀伤半径都非常有限，基本只能伤人而不能杀人，除非你距离爆炸的手雷特别近。

从手榴弹的发展历史来看，早期各国研制的手榴弹普遍采取钢制或铸铁，在套筒中灌装TNT炸药。在手榴弹起爆后，炸药爆炸的力量会将手榴弹的金属外壳炸碎，形成向四面发射的破片，这也是破片手榴弹的基本杀伤原理。不过，这种破片手榴弹的缺点也十分明显，由于炸药爆炸后对战斗部造成的碎片大小并不能控制，因此很多手榴弹的破片杀伤效果并不明显。比如抗日战争时期，我军军工部门制造的“边区造”就因为材料质量不过关，经常出现一炸两瓣的情况，密集杀伤半径和杀伤效果都很差。

到了一战后期以及二战期间，手榴弹的技术突飞猛进。特别是在设计理念和制作工艺方面，采用刻槽预制破片战斗部的新型手榴弹开始大量问世。这种手榴弹在制作时会在弹体外侧保留刻槽，手榴弹内部炸药爆炸后，就会产生大小基本均匀的破片，手榴弹的威力就有了一定程度的提升。不过，受制于装填炸药量过少的问题，手榴弹爆炸后的杀伤半径始终无法得到质的飞跃。 6park.com

一般来说，普通制式手榴弹装填炸药量仅有几十克，杀伤半径也不会超过7米。基于此，后来出现的香瓜式手榴弹和木柄式手榴弹，都会在弹体内部额外加料。比如一些特制的小钢珠，可以在装药量有限的前提下大大提升杀伤半径。手榴弹爆炸后，四面飞射的小钢珠足以覆盖目标周围数十米，对于没有装甲保护的步兵造成无差别伤害。特别是人体没有防护的薄弱部位，一旦被小钢珠击中就会造成严重创伤。

不过，即便如此，只要不直接命中致命部位，这种装有钢珠的手榴弹依然无法造成大规模死亡，而是以伤人为主。由于在战场上，伤员会牵制敌人的有生力量，达到迟滞进攻的效果。因此，防御型手榴弹一般都会以钢珠手榴弹为主。

客观来说， 仅仅是比较威力而言，便于投掷的木柄手榴弹普遍要逊色于主流的卵型手榴弹。以67式木柄手榴弹来说，它装填的炸药仅有38克，杀伤半径更是不足5米。而一直以椭圆形或圆柱形手榴弹为主的美制手榴弹，更加注重单片杀伤力，威力也比木柄式大很多。比如，美军SOHG手榴弹填充炸药量达110克，威力超过67式的3倍。更有甚者，苏联时期问世的RG-60TB型温压手榴弹，在炸药上做足了文章，填装了70克云爆剂（相当于600克TNT炸药），其威力也远远超出了传统普通手榴弹。

总体来说，直到今天为止，制式手榴弹的主要杀伤目的依然是伤人为主。不过，随着弹体结构、炸药威力、破片设计等相关技术不断提升，被手榴弹炸伤后因伤重而亡的概率越来越高，手榴弹也继续成为步兵们害怕的武器之一，并保持下去。