在越南战场的空战中，AIM-9“响尾蛇”和AIM-7“麻雀”这两种空空导弹作为革命性的空战武器登场，但实战表现却让人汗颜。AIM-7E导弹因种种问题其命中率只有令人沮丧的9.15％，被嘲笑为“烧火棍”。红外制导的AIM-9的命中率表现稍好，但也仅为17.9%。 6park.com
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吸取越南空战教训，雷神公司战后发展出了AIM-9L/M“响尾蛇”改进型。这是一种全向“响尾蛇”，其红外引导头能探测到敌机的蒙皮气动摩擦发热，不再依靠锁定尾喷管热源。与AIM-9L相比，9M进一步提高了抗红外干扰弹干扰的能力，命中率大幅提高到75-90%。
同样，雷神公司也发展出了AIM-7F/M“麻雀”改进型，把理论命中率提高到了36-45%，飞行员可通过以两秒间隔连续发射两枚导弹把这个概率提高到54-68%。 6park.com
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但在1991年发生的海湾战争中，无论是改进型“响尾蛇”还是“麻雀”，实战表现依然不尽人如意，并没有比越战时期好多少。
在这场战争的空战中，美国空军的F-15C成为空优作战的主力。该机凭借联军在装备、训练和数量上的全面优势，获得了击落两架米格-25“狐蝠”、8架米格-23“鞭笞者”以及5架米格-29的骄人战绩，交换比15比0。
但为了击落这些伊拉克飞机，F-15C共发射了31枚AIM-7M和4枚AIM-9M，其中“麻雀”的命中率仅有25.8%，远低厂商广告中的36-45%。AIM-9M“响尾蛇”命中率为50%，也低于雷神所说最低75%。 6park.com
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AIM-7M的表现和越战一样糟糕，三分之一脱离挂架后发动机没能点火，像砖头一样坠落……成功点火的导弹中又有许多没能进入正常制导状态，变成了大号火箭弹，正常制导且飞向目标的导弹少之又少。
AIM-9M的抗红外干扰弹能力也被证明是一场笑话，在面对燃烧温度更低、燃烧更缓慢的苏制干扰弹时很容易受到诱骗，说明该弹引导头在抗干扰逻辑上并没有针对苏制红外干扰弹进行优化。 6park.com
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伊拉克空军的苏制空空导弹也遭遇类似问题，尤其是R-40。在已知的5次发射中（目标分别是一架F/A-18C、一架EF-111A和一架F-15）只有一枚击中了目标，三枚导弹在干扰下偏离目标，一枚被对方的规避机动躲过，总命中率为20%。
作者：阿姆斯壮