上世纪60年代，中国就已成功研制出“空警-1号”预警机，但是由于种种原因，于70年代末终止了发展。上世纪90年代中后期，中国与俄罗斯、以色列联合研制了一型预警机，但该型机因某霸权主义国家的野蛮干涉，2000年被迫终止。这个霸权主义国家以为中国人离开了西方技术就什么都做不成，这次失算了。 6park.com

我国拥有漫长的海岸线，领海面积也足足有300万平方千米，是路上面积的近三分之一，从建国以来空军对预警机的需求也是很迫切的。仅靠着海面上的中小型巡逻舰艇和其它海上警戒机的存在是完全不够的，我们需要的是专业的预警机，而空警-2000的出现就极大地弥补了我军在空中预警能力上的欠缺。
空警-2000是一架陆军研制的预警机，看到标题的时候，笔者默默的想了半小时，才搞明白，为什么预警机这种中国空军的最重要最尖端的武器装备，要让“陆军”来研发。原来，这是中国电子科技集团首席科学家、我国第一架国产预警机总设计师陆军同志，确实是陆军设计的预警机。
2017年陆军在接受央视采访时，曾经说：”在2007年，空警2000最终完成设计定型并交付部队。我国也成为世界第四个能够独立研制大型预警机的国家。这架预警机的性能有多强呢，哪怕在20公里外划一根火柴，都能看清楚。我们把所有装置做到极致，没有遗憾。” 6park.com

2012年度国家最高科学技术奖获得者、“中国预警机雷达之父”王小谟也说过，中国从一穷二白开始，突破了预警雷达研制最为关键的“两高一低”技术，建立了亚洲最大的测试暗室和亚洲最大的热压罐。国产预警机创造了世界预警机发展史上的9个第一，突破100余项关键技术，累计获得重大专利近30项。我国的预警机成为世界上看得最远、功能最多、系统集成最复杂的机载信息化武器装备之一。
空警-2000是一款装备有源电子扫描阵列雷达的预警机，是基于苏俄的伊尔-76军用运输机飞行平台和A-50预警机衍生而来的。中国大约在上世纪90年代初开始和俄罗斯谈判购买A-50“熊蜂”预警机的具体事宜，且相关购买协议被敲定。
但俄罗斯在当时在A-50上配备的“野蜂-M”高重复频率脉冲多普勒雷达性能并不出众，所以本着择优的原则，以色列航太工业开发的EL
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M-2075“费尔康”空中预警系统很快被相中。在1994年，中国、俄罗斯和以色列三个国家达成了相关协议，按照协议中国将会将从俄罗斯购买的4架A-50“熊蜂”送往以色列并安装“费尔康”系统，打造一款混血的新型空中预警机，成交价格大约是在10亿美元。另外，三国互相约定，如果哪一方违约，需要向下家赔偿10倍预警机造价的费用。 6park.com

图为俄罗斯A-50I预警机的内部操作台和引导员，可以看见其显示系统还停留在石器时代。
在当时一架A-50的价格大约在2.5亿美元左右，这就意味着25亿美元的违约金。1997年，俄罗斯开始改装A-50U并于两年后向以色列提供首机。但是正当以色列快要完成“费尔康”预警系统的安装并按约定交付中国的时候，相关协议被美国得知，时任美国总统克林顿以数十亿美元的对以军事贸易单为要挟，要求以色列立刻停止向中国出口相关预警系统。
以色列在承受美国的强大的压力后，迫不得已放弃已有的合作，从A-50上拆掉了已经安装好的“费尔康”预警系统，甚至俄罗斯的无线电设备都被拆掉，并准备向中国支付已经25亿美元的违约金。
说是要给，但是以色列迟迟拖了很久也不见全部兑现，在得知美以就是抱着“让中国下不了台”的想法办事之后，中国断然回掉了违约金尾款，最后实际仅获得十分之一，也就是2.5亿美元的赔偿，2002年A-50由俄罗斯转交给中国。 6park.com

拿到A-50后中国开始在新机上安装上我们国产的预警设备，这项大任由山西飞机制造公司承接，并由中国电子科技集团第14南京研究所负责研制，使用的是K波段卫星通讯站，内置通讯系统、资料链终端机，并具备导弹来袭警告系统、红外诱饵和干扰物自动发射器。新的国产雷达站拥有短波电台（最大通讯距离为2000千米）和超短波电台（350千米），使用频率在1200到1400兆赫之间，同时能够对100个目标进行跟踪。在对敌方战机进行跟踪时，最大范围为500千米，如果是在高空侦测来袭的弹道导弹，预警范围更是可以达到1200千米，足以守护祖国空疆安全。
空警-2000机身上方的圆盘形雷达罩内装置了三块固定的有源电子扫描阵列，分别面向于前方、左后方、以及右后方。另外，机首下部安装有一台对地搜索的多普勒雷达，该雷达能够使得空警-2000在海上巡逻时搜索敌方水面舰只和监视敌方行动，甚至能够透过数据链为海军舰艇提供敌情与引导反舰导弹。这两组雷达配搭之下，空警-2000已经成为了目前世界上为数不多能够同时具备对空对地搜索能力的预警机，性能之强不需要过多解释。
预警机的最重要性能是24小时连续警戒值班能力，在进行24小时不间断预警监视作战时，需要多架预警机在距离机场800公里之间空域进行无缝交班，保持战区上空至少有1架预警机。
2013年4月，空军首次进行预警机24小时不间断值班预警的训练演习。出动3架空警-2000，每次单机起飞，每架空警-2000在一昼夜内飞行了两个架次，单机累计预警时间8小时。这说明，该任务是把24小时分为6个预警时段，每架预警机的值班时段只有4小时，往返机场单程需要一小时，降落后还需要一个多小时的加油充气和设备检查，每架预警机在这24小时内的执行任务总时间超过了14小时，但实际的值班作战时间只有8小时。
这说明我国空军需要三架空警2000预警机，才能在一个战略方向上保持至少一架预警机24小时不间断的预警值班和战场监视任务。目前我军只有4架空警-2000预警机，如果24小时不间断值班，不能维持2架以上预警机战场监控的能力。 6park.com

由于载机为伊尔-76改装，来源受到很大的限制，中国空军目前仅有4架空警2000预警机。不过，当具有空中加油能力的空警500服役以后，现在的这种紧张状态，可得到缓解。展望未来，中国很可能会在运-20运输机的基础上研发一款新的大型预警机。客观来说，运-20运输机不是最佳的预警机改装平台，但它又是中国现阶段最合适的改装平台。未来的以C919干线客机为基础的预警机更值得我们期待。