衡量一个国家的海军是否具备现代化作战能力，主要参考三个方面：一则是军舰的隐身能力，二则是舰队的防空技术，三则是远洋作战能力。
我国海军的舰艇从20世纪90年代开始进行隐身设计，但主要的技术都是初代，降低部分雷达散射面积而已。21世纪后服役的舰艇则大量应用了新型隐身科技。而对于防空和远洋作战能力，我国海军同样属于起步较晚。
我们暂时将时间定于2010年，从20世纪末到21世纪的头10年，可以清晰地看到我国海军工业如何在艰难中崛起。 6park.com
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一、舰队防空能力
我国在21世纪之前完工的军舰，防空作战能力普遍不足。早期的“051型”驱逐舰以及“053型”护卫舰都仅仅配备了防空舰炮，根本没有装备防空导弹。在现代化海战中，难以对抗空对舰或舰对舰导弹的威胁。
在20世纪90年代开始服役的改进版“052型”、“051B型”驱逐舰以及“053H”系列护卫舰开始装备防空导弹。不过此时的防空技术都是点防空，而非区域防空。
这两者的区别在于，区域防空导弹较点防空导弹的射程较远，所能涵盖的范围较广，且其引导的方式也有所不同。区域防空导弹可以对其他舰艇进行保护，多个单位可以对正在飞行的导弹进行引导，而点防空导弹只能顾自己。 6park.com
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因此点防空导弹系统仅能提供单舰的防空能力，而区域防空导弹系统则拥有整支舰队的防空能力。是以20世纪90年代之前，我国海军仅能以舰上火炮来执行防空任务；90年代之后完工的各型舰艇虽然配备了防空导弹，仅仅具备单舰防空的能力，仍欠缺区域防空能力。
这严重限制舰艇的活动能力，也就是说舰队的活动范围在陆基航空的武力作战半径内。一旦脱离了后者的保护，贫弱的防空作战能力将使舰队在现代化的作战环境中面临极大的危险。
我国海军的防空能力在进入21世纪后有了相当程度的强化，这段时间完工的4款驱逐舰中，除了以水面攻击为主要作战任务的“现代级”之外，其他三型都配备了区域防空导弹系统。 6park.com
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“052B型”配备了射程达35公里的SA-N-12型防空导弹系统，也就是俄罗斯“山毛榉”防空导弹的舰载版，也是我国首款具有区域防空能力的驱逐舰。
“052C”则改为射程长达100公里的“红旗9”防空导弹，舰桥结构上还安装了类似美国宙斯盾的相控阵列雷达，并以6联装回转式垂直发射系统取代了“052B型”舰上的单发防空导弹发射器，强化了应付饱和攻击的能力。
随后完工的“051C型”虽然没有装备相位阵列雷达，但防空导弹改为了射程为150公里的SA-N-20，这是大名鼎鼎的S300的海军版。
在护卫舰方面，虽然“054型”与“054A型”两款护卫舰仍装备点防空导弹，但“054A型”已开始使用发射间隔较短的垂直发射系统，其防空能力也因此强化。 6park.com
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有了这几款新型军舰的服役，我国海军的活动范围不再局限于陆基航空兵的作战半径之内，强化了在较远海域作战的能力。
二、远洋作战能力的强化
随着国际形势的不断变化，我国海军的活动范围不能永远屈身于沿海地区。一支舰队要具备远洋作战能力，除了要拥有区域防空能力的舰艇之外，支援与补给舰艇也是一个关键。要拥有能和作战舰艇同行的补给舰，且具备航行中的补给能力，舰队才可能从事远洋的作战任务。
我国海军从上世纪70年代末至80年代初期，建造了“905型”舰队补给舰，北约给起了个名字“福清级”。其后的20年，都没有再建造类似的舰艇。
到了20世纪90年代，海军开始步入现代化，对远洋作战能力也越来越重视。1996年，“青海湖号”综合补给舰加入南海舰队服役。此舰原是乌克兰制造的一艘油船，后改成补给舰。 6park.com
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乌克兰仅仅只建造躯壳便停工了，该舰接回国内后．经我大连造船厂改装续建才得以完成，1996年6月交付部队使用。“青海湖号”满载排水量37,000吨，舰上可搭载9630吨燃油。
到了2005年，“903型”综合补给舰服役，北约代号“福池级”。其中，“千岛湖号”编入东海舰队；“微山湖号”编入南海舰队。
此两艘补给舰满载排水量23000吨，续航距离为14节/10000海里，舰上可搭载燃油10500吨、淡水250吨、弹药与干货680吨。舰上建有直升机机库，可搭载“直8”中型直升机一架。 6park.com
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此两艘补给舰自2008年12月起，曾多次跟随中国海军索马里护航编队，对远洋航行的舰队提供现代化补给服务。由此可见，“903型”综合补给舰的服役不仅扩大了我国海军的活动范围，还提升了我国海军的“海洋管制”能力。
我国海军自20世纪90年代中期以来，对海军建设不遗余力。超过半数的水面作战舰艇拥有隐身设计，原本不受重视的防空能力也大幅度增强，同时也建造了数艘补给舰以强化远洋作战能力。