很多人在第一次看到这款M202A1发射器的时候肯定会感到十分新奇，这款火箭发射器的造型完全打破了常规，外形并非我们所熟悉的RPG之流的圆筒状，而是四四方方的样子，并且发射孔竟然达到了四个。
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▲外形奇葩才是M202A1的“真正过人之处”
M202A1能够对火箭弹进行逐一发射，如果射手乐意的话可以将发射器中的四枚火箭弹同时发射，对敌方进行火力覆盖，活脱脱的一款单兵“喀秋莎”。
M202FLASH火箭弹发射器全称Flame Assault Weapon——肩射型火焰攻击武器，是的你没看错，它的定位是一款火焰喷射器。
越南战争中，越南军民的丛林战术和隧道战术屡试不爽，给美军造成重大伤亡。B-52轰炸机的地毯式轰炸场面壮观但是作用有限，无法随时大量杀伤越南方面的有生力量。
美国需要一种能够摧毁躲藏在地道、暗堡和树林里的敌人。因此火焰喷射器这种能一发摧毁地道暗堡，还能烧毁树林的武器受到美军基层部队的欢迎。
但是背负式”的传统火焰喷射器的重量相当感人，在不断行军的反游击作战中很不方便。而且传统火焰喷射器的射程有限，射手往往需要暴露在敌方的直射火力下，使用喷射器十分危险。
在M9A1-7和M2A1-7之类的传统液柱式火焰喷射器淘汰后，M202A1发射器应运而生，于1972年越南战争期间由美国塔利防御系统公司研制。1975年正式装备于美国陆军和海军陆战队。
其战斗全重只有传统火焰喷射器的一半不到，射程更远（有效射程可达500米），精度更为准确，士兵可以躲的远远的一发烧掉敌人的躲藏处，大大提高了射手的生存性。
除此之外M202A1火箭弹发射器携带更加方便，也无需经常保养，只需在使用前进行少量的检查维修保养即可投入战斗。
另外M202A1火箭弹发射器是一种优秀的城市或建筑区域作战武器。火焰可以精确地通过门窗或建筑物中的其他孔洞缝隙，从而点燃整个房间或建筑，给里面的敌人造成恐慌和混乱。
在弹药的配备上M202也有自己的奇特之处。因为设计之初就是用M202A1火箭发射器来替代传统的火焰喷射器。所配备的火箭弹一般为66毫米口径的M74燃烧弹，当然也有破甲弹。
M74燃烧弹战斗部装填的是三乙基铝，一种能够遇到空气剧烈燃烧的化学试剂。M74燃烧弹没有穿甲能力，但是得益于三乙基铝的特性，其燃烧的温度足以破坏一些轻型车辆和运输车辆。另外对没有封闭战斗室的装甲车辆如开放式的装甲运兵车，也会造成人员的伤亡和车辆的破坏。如攻击如坦克之类的装甲目标，其燃烧的火焰也会对乘员的心理造成恐慌，如果恰好击中发动机引擎盖，也可以使重装车辆瘫痪丧失战斗力。

▲M202A1火箭弹发射器配合M74燃烧弹威力相当可观

M202A1火箭发射器配置一般为每个步兵排装备一具，美军不设置专门的操作手。只是在平时的训练过程中指定几名人员进行训练。
M202A1火箭发射器可以重复装填多次使用，采用肩扛式发射。姿势可以是立姿也可以是跪姿和卧姿。但与众不同的是，M202A1只能从右肩发射，相较于美军自己的M72系列发射器或者苏联的RPG系列M202A1发射筒的体积较大，其简易瞄具安装在了发射器的左侧，因此只能右眼进行瞄准，右肩肩扛发射。当从散兵坑射击时，有两个注意事项：首先，前护盖会影响火箭发射器发射高度，从而影响射程。其次，在使用发射器时，炮手必须确保发射器的后部在散兵坑的外部，以避开后方的尾焰喷射。

▲美军M202A1火箭发射器的操作步骤可以清晰的看到拉出后筒，锁止前防护盖的一系列动作

在M202A1发射时，其后方0-15米处为危险区，需要人员撤离该区域，防止尾焰伤害事故的发生。其后方15米到40米处为警戒区，区域内人员需要注意防护。发射最小的安全距离为20米，以免爆炸产生的碎片误伤射手自身。
M202A1火箭发射器由发射筒、外壳、前后护盖、发射机构、击发机构、简易瞄准具、手枪式握把和背带等组成。M202A1发射器的结构参考了M72系列发射器，仍然采用了内外筒式的结构。为了减轻重量M202A1火箭发射器的前筒采用了玻璃钢，后筒采用了铝合金，在材料的使用这一方面较苏制的RPG发射器来说是相当的高大上。
M202A1火箭发射器在结构上也有自身的新奇之处，M202A1类似于将四个M72发射筒用护带捆绑在一起然后塞入一个壳体中，使用一个扳机进行控制。有意思的是其前护盖在保护发射器口的同时，在战斗时护盖打开并锁定还能起到发射支架的作用，稳定发射器提高射击的精度。
同样的是其后护盖除了保护作用外，在锁止的情况下还能充当肩托。

▲给出的射击动作示范图就是使用后护盖作为肩托

更为有趣的是，M202A1的握把在运输和行军时是折叠的，一是方便运输携带，二是起到保险作用。在打开护盖后握把自动弹出并锁定在使用位置，这一设计可以说相当人性化了。
最后总结一下，M202A1并非传统意义上的火箭筒发射器，确切来说是一种燃烧弹发射器，其研制的本意就是为了取代传统液柱式火焰喷射器，克服其重量大射程近的缺点。虽然相较于火焰喷射器更为方便，但是M202A1的体积庞大，使用起来依然不便，毕竟同时在肩膀上抗了四发火箭弹，不是每个人都是施瓦辛格。
M202A1在美军的装备列表中只是昙花一现，这款新奇的火箭弹发射器并没有得到重用便草草谢幕了。