编者导读
从公元1819年到1919年的100年时间里，世界相继出现了两个改变人类命运的国家：英国和美国。英国人开创的工业时代打乱了旧世界的格局和秩序，那是一个靠强权和实力说话的时代。而在一战之后崛起的美国人，已经不屑于这种老套的手段。正如美国第26届总统罗斯福在演讲中所说的那样：“手持大棒口如蜜，走遍天涯不着急“。美利坚，正牵引着人类文明从工业时代走向商业时代。他们用大棒（硬实力）敲开世界财富的大门，用甜言蜜语（软实力）来维护自己在全球建立的霸权秩序。
从公元1919年到公元2019年，美国人依靠这样的策略已经称霸世界100年了。今天，世界上已经有越来越多的人在问同样的一个问题：美国人还能维持这样的局面多久？他们能用“手持大棒口如蜜“的方法将资源耗竭、环境恶化，地区和社会阶层的贫富差距越来越大等问题逐一解决掉吗？答案似乎已经很明显了，从北非到中东，我们常常会看到美国人的身影，但他们的出现并没有使当地的情况有所好转，反而更糟糕了。甚至连他们在欧洲的忠实盟友，也常常会情不自禁地怼上几句，来发泄积蓄已久的不满。 6park.com
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作者这篇文章，将会对200年以来世界历史发展的某些关键因素做一些浅显、不足道的分析。我常常在想：人类对自己的命运，总是要报以最大期望的。这是推动文明进程的重要力量，也是古人类从密林走到平原，从乡村部族走向城市的精神支撑，人类从未被困难打败，恰恰是因为这些困难帮助人类走向更辉煌的未来。但我们更关心的话题或许是：从2019年开始的下一个100年，谁又将承担起解决人类共同困境的重要责任呢？谁会成为下一个超级大国？
大不列颠和美利坚的霸权易位
1768年，哈格里夫斯获得了珍妮纺纱机的专利所有权。经过他和妻子在此后6年里的不断改进，到了1774年，一台珍妮纺纱机最多可以安装的纱锭数量已经到达了80个。英国人在他们的史书上十分自豪地记录下这一伟大事件：珍妮机，它是世界工业革命开始的一个重要象征，更是大不列颠王国崛起于世界的重要里程碑。
1819年，一个名叫亚历山德丽娜·维多利亚的女孩出生了，当时的英国人一定不会想到：18年后，这位年轻的女王将会带领英国人民征服世界，将大英帝国的旗帜插遍世界的每一个角落，他们还会把这一历史时期称之为维多利亚时代。

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维多利亚时代英国人自绘地图 6park.com
1890年，美利坚政府将全国铁路铺设轨距统一调整为4英尺8.5英寸。联合太平洋铁路、北太平洋铁路及南太平洋铁路这三条横跨大陆的铁路运输线至此畅通无阻，西部的物资将会以最低的成本，最快的速度运输到东部工业区。到了1894年，美国的工业总产值位居世界之首，到了1919年，美国基本实现工业化。这一年的欧洲刚刚结束了第一次世界大战，此时正忙着收拾残局，重建家园。他们再也没有精力和能力阻扰美国人的崛起了。从这一年开始，美国人将逐步接替英国人在世界的霸权地位，世界的中心将从大西洋的东岸迁移到西岸。
当英国人刚刚在世界上失去往日风采时，美国人却恰好地顶替了他们。解释这一历史现象的说法中，最令人熟悉的一个观点是：美利坚与欧洲大陆相隔太远且国内外环境相对平稳，在欧洲各国为资源输出和商品倾销的地盘争得不可开交时，美国人却享有了宝贵的和平。当欧洲人深陷互相消耗破坏的恶性竞争中时，美国人却不断积蓄着自己的力量，发展自己的工业体系和贸易网络，以至于经过两次世界大战后的欧洲，不得不依靠美国人的接济渡过难关。这是美利坚崛起的主要原因之一。
但作者认为：美国人之所以能成为近代世界史上的第二代超级大国，还有更加深层次的原因。英国人的工业化在1819年前后影响了全球，他们的贸易网覆盖了全世界。但他们并没有意识到利益再分配的重要性，即：如果把大不列颠比作一个超级规模的大工厂，它并没有邀请一大批的分销商和零售商（其他国家或地区的社会力量）来帮助其生产或销售产品，它往往更依赖本国人的力量来进行贸易扩张，我们可以把这种方式称之为“厂家直销及生产线垄断”（传统国家型工业经济）。

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1920年的英国版图 6park.com
这种做法将会激化其他工业国家与自己的矛盾，因为无法与英国人展开深入的贸易合作，欧洲工业大国之间只能展开激烈的恶性竞争。例如采取降低价格，用武力拓展更多的殖民地，各自降低国内的生产成本（以牺牲本国人的利益）等手段，而恰恰是这些拙劣的政策导致了欧洲人在两次世界大战前出现了普遍的危机：降低价格将导致政府财政出现困难；武力拓展殖民地又加剧了资金损耗，加重了军事危机；而降低生产成本，使得民众更加怨恨政府，内部矛盾加剧。欧洲社会在一战二战前，正是在这样的多重危机下苦苦挣扎。衰落是无法避免的。
那么，美国人的优势在哪呢？他们是如何登上超级大国宝座的呢？
英国人：work!work!work!美国人：money!money!money!
在1840年的《爱丁堡评论》里，托马斯·卡莱尔这样描述英国人的雄心壮志：我们搬走了大山，并将大海变为通途；什么也阻止不住我们。我们向粗野的自然挑战；并用我们不可阻挡的机器，永远胜利地前进，并满载战利品而归。正是在这一年的六月，英军统帅兼全权代表义律领兵到达广州海面，并根据英国外相巴麦尊的指示，英国远征军封锁广州、厦门（今属福建）等处的海口，第一次中英鸦片战争爆发了。
19世纪几乎是英国人的世纪，他们的机器和炮管同时向自然和传统人类社会宣战。他们用战舰“运送”商品，用枪炮“开采”矿产，用强制条款“谋求“贸易利润。但在获取了令世人称羡的财富同时，不列颠联合王国的内外经济关系也出现了微妙变化。他们开始尝试用金融手段代替军事手段、政治手段来维护自己的利益，从亚当·斯密到大卫·李嘉图，经济学家们一直在说服政府采取自由贸易的方式来发展经济。即用市场经济取代传统的国家支配型经济来开展国际贸易，将对外贸易的发展及规则交由国际市场决定。 6park.com
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但经济学家们的努力并没有在短期内取得成功，因为还有一种传统经济思维正深深影响着英国人，提出这一系列主张的人就是托马斯·孟。在他的观点里有3条最具代表性：1，勒令输出鱼、谷物或军火的商人将售价的全部或一部分以货币形态带回（英国），并不能增加我们的现金。2，专营外汇的商人不能增加或减少我们的财富。3，使外国人遵守现金使用法令并不能增加或保全我们的现金。令人意外的是，亚当·斯密也是这一理论的忠实信徒，他提出的绝对优势理论就是以此为基础所展开的。
亚当斯密认为：交换价格是由该物品消耗的劳动量来决定的。那么，英国人对外贸易时获得利润的主要方法就是：用本国劳动量低的产品交换贸易国的产品（这些产品在英国需要花费更多的劳动力）。例如英国人的纺织业发达而农业相对弱势，他们就会用棉纺织品换取法国人的谷物，而绝对禁止本国人向法国出口谷物和进口纺织品。这种绝对优势理论所衍生出的重商主义认为：获取他国的黄金、白银等贵金属是一个国家实力的综合表现，贸易的目的就是为了积攒金银。这种经济思维决定了英国人乃至欧洲贸易伙伴们的决策：不断减少劳动力（提高技术、降低生产成本），不断增加优势产品的出口，减少或杜绝劣势产品的出口。
这让欧洲工业大国们纷纷陷入了一个怪圈：因为即使到了20世纪中叶，这些工业化大国所产出的商品大多都是差不多的，因为资本总是积聚在利润最高的行业。可以开个玩笑地说：二战前的欧洲工业化国家，更热衷于生产（work!），把自己的绝对优势发挥到极致。
美国人或许聪明了许多，这大概要归功于于大卫·李嘉图。他提出了“比较优势“理论解决了欧洲人和美国人的难题。在这个理论下，一国的产品定价虽说仍然来自于劳动量的投入，但为了获得更大的利润，一国的出口物并非是劳动量投入最少的产品。进口物也并非是本国劳动量投入最多的产品。假设英国人生产的单位纺织品需要消耗3个工时，生产单位肉消耗4个工时，生产单位的煤消耗1个工时。法国人生产单位纺织品消耗4个工时，生产单位肉消耗3个工时，生产单位的煤消耗5个工时。那么在比较优势理论下，法国人会向英国出口纺织品和肉类，英国人则可以全力投入煤的生产加工，而不是非要在绝对优势理论下出口占优的纺织品，进口劣势的肉类。

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绝对优势和比较优势的案例图示 6park.com
欧洲人从19世纪开始就尝试开展这种自由贸易，并且设置了最惠国条款。但金本位的国际货币制度并不能统一各个国家的价格政策，例如在法国，假设一克黄金可以购买5个生产该产品的劳动工时，而在英国只能购买4个，那么，即使贸易国之间采取了黄金等价交换的手段来交易大宗商品，但实际价值并不对等。这是爆发两次世界大战从经济角度来分析的一个入口，也是美国崛起的重要原因。
众所周知，当美元成为国际贸易的主要结算货币后，美利坚和欧洲工业大国的经济都快速腾飞了起来。在比较优势理论下，自由化贸易成为了国与国之间的商业活动主流，统一的结算货币让交易双方的利润得到了有效保障。美国人只需要保证他们的信誉，就能抽取丰厚的回扣。当然，美金成为主导结算货币是由于历史的原因，带有一定的运气成分。但巧合的是，自由贸易与美国人所主张的自由主义不谋而合。1947年11月17日，杜鲁门在递交国会的特别咨文中提出：美国能够“运用其力量，引领人类走出恐惧和战争的阴影，迈向自由与和平”，号召美国人承担起“捍卫自由”和“维护世界秩序”的责任。

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欧洲自由贸易联盟成员国~1956年 6park.com
在杜鲁门签署《对外援助法案》之前，施罗德银行集团副总裁约翰·辛普森( JohnSimpson) 建议美国凭借强大的经济实力，以金融力量为杠杆，推动欧洲经济复兴和政治稳定。他警告说: 如果西欧不能摆脱经济衰退的阴影，美国自由遭遇的风险将会相当大。美国花旗银行总裁温斯洛普·奥尔德里奇( Winthrop Aldrich)更是直截了当地指出：美国“只有在西欧重建中发展并扩大有序的世界贸易，建立地区和世界贸易体系，才能最有效地证明个人自由、民主的生活方式的优越性”。
二战之后的欧洲与美国，正如干柴遇烈火。美国人的野心促使他们塑造了一个威胁民主自由的假想敌，并把这种意识形态灌输到了欧洲的盟友心中。没有多少人能打败恐惧，而面对美国人的经济援助，欧洲人更是心花怒放，放下了之前的高贵姿态。美国人的全球霸权是建立在金融系统的绝对控制权上的，他们发展了李嘉图的经济思路，并落实到了全世界。此时的美国人并不过分热衷于“work“，而是”money“！他们认为贸易和金融市场的创造财富效率，远远大于工业或实体经济。这一切，至少在中国人崛起之前，仍然是有说服力的。
谁将成为下一个超级大国？
所有读者都应该深知，作者并不可能做出一个绝对准确的判断，来预知谁将会成为下一个超级大国，但我仍然对此抱有浓厚的兴趣。除非全世界每一个国家的所有公民都把全人类当作一个共同命运体来对待，否则作者的这点浓厚兴趣仍将有极大的诱惑力。但这个假设很难实现，为此，我们不妨继续说下去。
从文章开头讲到现在，我是一直围绕着经济史、经济学的角度展开论述的。而经济学的关注核心又在于人们如何更有效率地分配稀缺资源。这也是摆在下一个超级大国面前最需要解决的首要议题。当然，这个即将成为超级大国的种子选手也可以参看一些反面的例子，比如今天的北非与中东。现实就是如此：比如一个成功的喜剧明星，他能轻松博得观众的笑声，是建立在自己日复一日充满泪水和汗水的训练基础之上的。比如美国人宣扬的自由，往往是建立在奴役他人的基础之上的。而一个超级大国的崛起，何尝不需要更多国家的自愿或不自愿的付出呢？ 6park.com
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在讨论第三代超级大国崛起之前，我们要来看看美利坚人是如何走向并不乐观的未来的。当中国在加入WTO世贸组织之后，美国和欧洲就迎来了空前挑战。自由贸易离不开“比较优势“的经济理论，但”比较优势“理论却被中国人打破了。他们由于历史的原因，建立了相对完整的工业化体系，这种来自古典经济学的做法却让中国人在今天获得了强大竞争力，并开始挑战比较优势理论下的国际自由贸易。在比较优势理论下，一国可以将自己相对优势的产品进行出口而换取相对弱势的产品。绝对优势理论下，一国可以将自己绝对优势的产品进行出口而换取绝对弱势的产品。一个是以国际市场为参照，一个是以本国市场为参照（大概如此）。
但比较优势的前提是静态的，它不能随着市场的变化而做出相应的调整，当一个国家的工业化水平在许多领域（或体量）都有明显的比较优势，而只有极少的领域（或体量）存在比较劣势，那么自由贸易的平衡关系就会被打破。随着科学技术的不断发展，生产力的不断进步，那些资源丰富的国家，尤其是工业化体系完整的国家就会成为不断挑战这一旧秩序的强大威胁，美国人苦心经营的商业霸权也就失去了保障。因为自由化贸易受到威胁，单边主义和贸易保护主义将重新抬头。而这些都是美利坚人之前咬牙切齿抵制的东西。
从这个角度来看，美利坚的超级大国地位似乎被动摇了。因为这个世界上已经有为数不多的大国开始站出来质疑这一规则。但作者并没有对此盲目乐观，无论是绝对优势，比较优势，都是建立在工业化时代基础上发展起来的经济理论。它只是一个时代的产物而不是永恒的真理。工业化，是人类文明的转折点，它一头指向美好的未来（几乎无限的物质财富与精神财富），一头却指向悲观的结局（资源耗竭、环境恶化，竞争加剧、人类走向灭亡）。正如作者在文章开头所说的那样：下一个超级大国的出现，是如何将工业化的转折点扭转到一个正确的方向，如何将人与自然和谐共存在一个稳定且长久的体系之中。

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文章的结尾，我借用中国人的一句老话：己所不欲勿施于人。无论是对于个人，还是国家，乃至于整个自然，人类都不应该再强加一些什么东西了。地球并不是我们看到的那样坚强，而且她是我们唯一的家园。与为全人类谋求最大的生存空间和最长久的未来相比，超级大国的虚名又算得上什么呢？