图注：官方公布的MPF方案图片 6park.com
近日，美国通用动力地面系统部加拿大分公司公布了一张照片，照片显示的是该公司为美国陆军研制的新一代轻型坦克，即“机动防护火力战车”（MPF）。这也是通用动力地面系统部的MPF方案实车首次公开亮相。
美国MPF新轻坦方案
据悉，通用动力的MPF方案采用了发动机和驾驶员前置的方案，底盘与奥地利和西班牙联合研制的“阿斯科德”步兵战车底盘类似，采用了柴油机和液气独立悬挂，有6对负重轮，但首上装甲的角度有所改变，更接近于M1A2的形状。炮塔位于车体后方。炮塔内有三名乘员，分别是车长、炮长和装填手。火控系统沿用了M1A2 Sep V3坦克的炮长镜和车长独立热像仪。但火炮目前还是105毫米线膛炮，车长舱盖上方装有一挺12.7毫米机枪。
根据美军的要求，美军希望MPF是一种战斗全重38吨的履带式装甲车辆，可以同时具备速度、防护能力、毁伤能力，可以使用多域战斗，能够与其他地面力量协同压倒潜在对手的同类威胁。这种新的轻型坦克有较强的装甲和类似于M1A2坦克的120毫米火炮。炮塔就是M1A2坦克缩小版，具备和其他坦克及装甲车辆的对抗能力。不过从通用动力公布的图片看，其与美军的需求仍有一定的差距，尤其是在火力性能方面。
值得注意的是，MPF虽然被美军当做轻型坦克来采购，但它实际上比59式坦克还重，战略机动能力不容乐观。
据悉，通用动力公司地面系统部将在2020年3~9月间提供12辆预生产型和两辆弹道试验样车。根据美国陆军新发布的消息，美国军队打算采购500辆MPF，从2022财年开始生产，2025财年开始部署。每个步兵旅战斗队配备一个14辆车的坦克连。 6park.com
图注：通用动力此前展出的MPF模型，可以看出采用了发动机前置的构造 6park.com
比中国15式轻坦晚了十年
如果按照美国陆军的计划，从2025财年开始装备MPF，那么也比中国陆军的15式轻型坦克落后了整整10年，性能也有所不及。
首先，国产15式轻型坦克的底盘，为专门设计的底盘，并非目前世界其他国家轻型坦克所采用的通用底盘设计思路，其结构布局低矮紧凑，采用传统驾驶舱居前、战斗舱居中、发动机居后的布局方式，有效减轻了坦克的死重，突出其轻量化的特点。
另外，15式轻型坦克的动力系统采用了全新的发动机和传动装置，其发动机最大功率可达1000马力，最大行驶速度达70千米/小时以上，动力充沛，操作灵活，能在丛林、沙漠、高原、水网稻田等各种复杂的环境下机动。
同时，15式轻型坦克由于重量较轻可以通过运-20和公路、铁路等进行快速运输、布置，这也进一步加强了其机动性。
其次，火力强大。15式轻坦的主武器为1门新型加长身管的105毫米线膛坦克炮，与美国MPF方案类似。但国产新轻坦采用了最新的尾舱式装弹机，具有装弹迅速、安全等优点，预计射速可达7～9发/秒。相比之下，美国MPF坦克则没有自动装弹机，车内必须多设置一名装填手，效率低下。
此外，在辅助武器方面，国产新轻坦没有采用我国主战坦克常用的1挺88式车载12.7毫米高射机枪，取而代之的是1座集成了12.7毫米机枪和35毫米自动榴弹发射器的遥控武器站。高平两用机枪和自动榴弹发射器，形成了“点面杀伤”相结合的模式，杀伤能力和效果远远强于单个高平两用机枪。
最后，防护性优越。15式轻坦虽然被称为轻型坦克，但其十分重视防护能力，其在被动防护能力方面，可能是目前世界所有30吨级轻型坦克中最强的。由于国产新轻坦十分重视轻量化设计，故而其节省下来的重量，就可以用于增强其防护能力，这也是新轻坦设计的一个初衷或者说要求。其在不加挂各种装甲的情况下，车体主装甲可以有效抵御弹片、枪弹和小口径机炮的射击。 6park.com
图注：亮相2019年国庆阅兵的15式轻型坦克 6park.com
除了车体主装甲外，其还可加装复合装甲和模块化爆炸反应装甲。目前，大部分轻型坦克，其附加装甲，都只是以非爆炸型的附加复合装甲为主，并没有像15式轻坦这样在炮塔正面和车体首下安装模块化爆炸反应装甲。15式轻坦之所以能够在车体首下和炮塔上安装模块化爆炸反应装甲，应该是在结构设计和起爆模式上有所创新，再加上中间复合装甲的缓冲，当能有效减弱对车体内部乘员的冲击。
在软防护方面，15式轻型坦克的亮点在于它使用了全向激光告警装置，这可以为15式轻型坦克提供有效的防护警示。将来如果15式轻型坦克还要进一步升级安装主动防护系统，全向激光告警装置也可以与主动防护系统无缝连接配合使用。
结语
总体来说，按照美军的计划，其新轻坦装备时间不但比中国15式轻坦晚，性能也有所不及，存在诸多缺陷。相比之下，中国15式轻坦不但已经列装，而且近年以来多次在西藏等地区训练、演习，已形成了可靠的战斗力。