作为对海洋和海权极为敏感的国家，日本一直对中国航母发展保持高度关注。2018年新年伊始，多家日本军刊又拿中国航母发展说事，“捧杀”“棒杀”兼而有之 。 6park.com
冷战时期苏联海军作战序列中的基辅号航母 6park.com
按照日本《世界舰船》的说法，早在1970年就传出中国可能会用外购或自制的方式获得航母，经过一段时间的理论摸索后，中国在改革开放事业取得一定成绩的基础上，于20世纪八九十年代相继从澳大利亚、韩国和俄罗斯购入退役的“墨尔本”号、“明斯克”号与“基辅”号航母，以作为实物参考增强中国科研人员的理性认识。
直到2002年，在排除美国、土耳其、日本等国的重重阻挠后，中国终于从乌克兰将苏联未完工的航母“瓦良格”号拖回了大连，并在3年后展开改装续建作业，于2012年正式交付中国海军，命名为“辽宁”号。服役后的“辽宁”号不属于中国海军任何一支舰队，而由海军司令部直接指挥。 6park.com
已经成为主题公园的基辅号航母 6park.com
2013年起，“辽宁”号开始实施跨海区长时间演练，2013年11月首次穿过台湾海峡，沿海峡中线进入南海进行各项实战演习训练。2016年12月，“辽宁”号再度执行跨海区训练，并在途中首度经宫古海峡穿越“第一岛链”。在这些演训中，中国海军除了对歼-15舰载机的性能与对抗进行深入测试外，也针对“辽宁”号的作战系统与动力系统等项目进行测试。
“辽宁”号是20世纪的产物，苏联原始的设计限制了其作战效能，因此它的用处是培训操作人员，验证航母战术战法，为下一艘国产航母的研制积累经验。毕竟，美国海军在二战太平洋战场上就获得了丰富的航母作战经验，但对中国海军而言，航母作战仍处于“摸着石头过河”的状态。 6park.com
中国海军辽宁舰 6park.com
日本《正论》月刊称，2016年4月在大连下水的001A型航母是中国完全国产化的第一艘航母，外形虽与“辽宁”号相似，但从公开资料看，许多细节有所变化， 最大变化是机库配置，将“瓦良格”号舰内机库后方原来放置P-700“花岗岩”超声速反舰导弹的部位拓宽给机库。
这大大增加了舰载机作业空间，也代表了未来中国航母不会再走苏联老路，坚持发展以舰载机为主要战斗力的传统正规航母战术。毕竟对航母来说，战斗力指标就在于机库和飞行甲板上是否布满足够多的舰载机。 6park.com
歼-15战斗机是中国海军的新锐作战力量 6park.com
日本《军事研究》杂志分析，“辽宁”号的前身“瓦良格”号是准备搭配米格-29K中型以及苏-33重型歼击机，两者都没有对海（地）攻击能力，但今天的“辽宁”号却统一搭载与苏-33有某种“血缘关系”的歼-15。
作为舰载机，苏-33最大的问题就是体型过大且重量过高，它全长21.94米、翼展14.7米（机翼折叠后宽7.4米）、机高5.93米、空重18.4吨，战斗重量30吨，最大起飞重量33吨。相比陆基苏-27歼击机，苏-33的空重与最大起飞重量都增加约2.8吨。 6park.com
苏-33舰载机 6park.com
当初，苏联造船工业部在苏-33定型前就建造出1143.5型航母“第比利斯”号（今俄海军“库兹涅佐夫海军元帅”号）及其姊妹舰“瓦良格”号，当航母处于建造阶段时，苏霍伊设计局提供给船舶设计建造单位的苏-27K（苏-33前身）的翼展（机翼折叠后）数据是7.4米，两艘航母的机库与相关设施就是据此规划的，可是当苏-33投产后，机翼折叠后的翼展却达到8.4米，导致匹配不良，俄海军所用“库”号航母机库内实际能装载的飞机数量比预期下降不少。
同时“库”号原始的55米长前部滑跃甲板已对整体飞行甲板的舰载机容量与调度能力造成先天限制（滑跃甲板注定不能作为飞机调度与停放空间），对整体舰载航空兵运用构成硬性制约。由此类推，总体设计与“辽宁”号相当并采用滑跃甲板的001A型航母，就算设法扩大机库空间，增加少许载机数，但实际效益也无法提高太多，因此和“辽宁”号一样携带24架歼-15歼击机是最合理的配置。 6park.com
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2017年7月，中国海军“辽宁”号航母编队访问香港，当时随行的歼-15舰载机数量只有8架。根据资料，中国海军航空兵的编制：1个舰载机团大概24架战机，下辖3个大队，因此估计“辽宁”号访港时舰载机兵力约为1个大队。值得注意的是，中国政府在2017年7月颁发“八一勋章”，有“中国电磁弹射技术之父”美誉的马伟明（中国工程院机械与运载工程学部院士，海军少将军衔）位列其中，这是否代表着中国在电磁弹射技术上已有所突破？ 6park.com
辽宁号航母已经成为了中国海军的新名片 6park.com
航母运用与对外影响
日本《战车》杂志特约专家田冈俊次称，美日过去普遍认为中国拥有航母更多是象征意义，毕竟中国舰载机与护航舰艇实力确实有限，同美国第7、第3舰队与日本海上自卫队相比，中国海军的行动肯定会受到相当的限制。但随着中国海军实力与远程投射能力增加，中国海军的行动已不只在“第一岛链”内，无论屡次穿越“岛链”的行动，还是在印度洋实施长时间反海盗巡逻部署，都让美日感到一支新兴的海上力量已“不可遏制”。
美日所认为的“中国威胁”，主要来自对中国本身的战略意图判断不明，航母是中国遂行海洋战略的重要工具，相比弹道导弹，航母曝光度较高，本身就带有“外交工具”的含义，其在亚太海域中的活动，无论是显示存在还是带有特殊目的的“实力外交”，美日特别是日本都会感到如芒在背。 6park.com
美航母舰载机起飞 6park.com
日本《打击》杂志分析，中国航母的作战应用方式大致分为三种：
以舰载机为打击主力，这种作战方式是美国在太平洋战争中探索出来的作战方式，以航母为作战主力，并以舰载机的对海（陆）打击能力为主要作战模式，今天的美军航母打击群采用的就是这种作战方式。
利用舰载机为舰队防空主力，掩护战略导弹核潜艇发射潜地导弹的“堡垒区”（SSBN Bastion）概念，也就是用海空兵力扫除并稳固固定海域，为导弹核潜艇提供安全作业的巡航区。这种方法出现在苏联，今天依然为俄罗斯海军所继承，但基本上是因为苏联航母技术无法与美国媲美，无论在舰载机起降及性能方面的限制，都让苏联以及俄罗斯海军不得不采用保守作战方式。今天，中国航母技术已非当年苏联海军可比，虽然战术上可能借鉴俄罗斯，但要想走向深蓝远洋，还是会偏向美军的航母运用。 6park.com
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将航母作为战机跳板，从陆上起飞的战机可运用航母作为延长打击半径的海上机场，这种方法如果配合解放军在南海扩建后的岛礁，应能有效延长火力投射距离。无论是何种观点，最大的限制因素还是舰载机性能与起降问题。对中国航母而言，最大的资源竞争对手不是过去常说的潜艇，而是岸基飞机的飞行距离。如果岸基飞机的打击距离与航母舰载机有限的航程相去不远，中国海军自然没有积极发展航母的必要，因此，中国现阶段的航母性能在战术上仍有相当限制。
过去，中国海军战略只涉及有限的作战范围，航母对海军战略意义也有限，如今中国积极发展航母的目的，除了为今后走向远洋做准备外，也代表中国海军战略的重大变化，将未来的战场放到距离本土海岸线更远的水域。《打击》杂志声称，航母会与中国国家战略产生日益密切的关系，航母在国家战略上所传达的意义远远超出海空军任何一种单一装备（如歼-20隐身歼击机），中国政府对航母任何行动的发声和解读都会是国际关注的重点，而这会被日本看成是中国未来国家战略的风向标。 6park.com
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094型弹道导弹核潜艇获得了辽宁号航母的支援后，能更好的突破敌军拦截
航母与军改
日本《军事研究》还注意到，体系作战是近年来解放军积极发展的作战模式，依托体系发展而形成的一体化联合作战能力除了科技帮助外，更重要的是组织体制的重建，这也是中国军队改革和国防改革的目标。当前，“辽宁”号航母并未配置于任一战区，而是直接隶属海军司令部，根据“军委管总、战区主战、军种主建”的原则，这可能代表“辽宁”号尚未形成完全作战能力（FOC）。
至于人事方面，中国海军中将袁誉柏已出任南部战区司令，打破了之前战区司令全由陆军将领担任的格局。袁誉柏，1956年生，毕业于青岛潜艇学院，曾在北海舰队服役，除长期在潜艇部队工作外，还担任过人民海军的第十四批亚丁湾护航编队总指挥，有丰富的海空联合作战经验。除了袁誉柏，中国海军南海舰队司令王海来自海军航空兵，曾任“辽宁”号航母编队司令员，更是2015、2016年中俄“海上联合”演习的中方总导演，其航空兵的背景应让其与同为飞行员出身的南部战区空军司令员徐安祥、南部战区参谋长常丁求形成良好互动，发挥一体化联合作战的战力，弥补袁誉柏长期在潜艇部队工作，缺乏与友军进行互动的短板，这一安排也象征未来解放军对战略经营南海的重视。 6park.com
海军中将袁誉柏 6park.com
面临威胁挑战
日本《丸》杂志称，对中国来说，发展航母最大的竞争还是国内资源分配问题，虽然在军改后，解放军试图摆脱过去“大陆军”思想包袱，但航母所消耗的资源远非一般量产武器可比，对于中央而言，举全国之力进行航母研制是否符合中国“陆海复合型”国家定位，便是值得思考的问题。
过去，中国针对航母有“707项目”（1970年7月立项，1971年9月终止）、“891项目项目”（1989年1月立项，1998年终止）等，但都在高层考虑之后予以搁置，后来才有001系列航母以及传闻预研中的002型航母等等。这些事实，似乎证明即便中国海军一直想要航母，许多“航母派”军官孜孜以求，但至少高层用实事求是的态度看待航母事业，对航母建造对周边安全形势的影响持极为慎重的态度。 6park.com
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值得注意的是，解放军装备发展向来强调“宁可人等装备，不可装备等人”，“辽宁”号最大的意义是让人民海军熟悉航母操作，特别是起降间的指挥控制、战机与甲板间的调度能力，要培养出这方面的人才，时间资源的投入是不可能省却的。
从二战开始，美军便经过许多实战的考验逐步建立标准作业流程（SOP），可解放军才开始尝试，虽然在武器装备上经常提到“后发制人”的优势，但在人员训练与培养上便不可能轻易一步到位，需要时间积累。这也能解释中国完全国产的001A型航母为什么会选在中船重工（CSIC）所属大连造船集团建造，最大的原因就是和大连厂当初成功续建“辽宁”号有密切关系。 6park.com
国产航母山东舰 6park.com
对日政策涵义
日本《过刊文春》分析，中国研制航母的主要目的不是针对日本，当前的发展对海军作战上的改变仍有限，较大的意义仍是在外交与政治上，中国通过运用航母来对外表态与传达信息。这也意味着日本思想库探讨中国海军时，必须融合大战略的观点来研究，特别是中国开启军队改革大幕后，中央军委对航母这类具有战略意义的作战平台进行任何演训所带来的影响都会再三斟酌。
《过刊文春》鼓吹，面对中国军航母进出“第一岛链”时，日本除了严密监控外，应避免随其动态而进行其他过分的行动。日本虽可对中国航母进行牵制，但其当前的水下战力不足以形成有效威胁，无论是自制或外购潜艇，还是发展水下战斗力，日本海上自卫队都不只是对付中国航母的利器，更是牵制中国海军的重要选项。