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据史料记载，孙中山先生在《建国方略》中曾提出建设平陆运河的设想。
一百多年后，平陆运河项目作为广西向海经济和陆海统筹发展至关重要的工程，被列入“十三五”西部大开发重大工程项目储备，进入技术性研究阶段。
这究竟是条什么“河”？对广西的向海发展又将带来怎样的影响？
再造广西现代版“灵渠”
为充分发挥沿海、沿江、沿边地理优势和潜力，广西正在沿海重点打造北部湾经济区升级版，沿江重点建设珠江—西江经济带，沿边重点推进开发开放试验区、跨境经济合作区的建设。如何实现广西北部湾经济区和珠江—西江经济带两大经济板块联通起来，形成沿海沿江沿边陆海统筹发展新格局？这是摆在广西面前的重大发展课题。
经济要发展，交通是重点。修通一条运河，沟通北部湾海运和西江黄金水道，再造一条现代广西版“灵渠”，已成为广西向海经济发展的重要选择。
广西深知此运河的价值所在，长期以来对运河工程进行了大量的理论研究、规划勘测。在此基础上，提出了广西平陆运河规划报告、平陆运河工程建设前期立项报告、运河路线方案等。2017年，国家发展和改革委印发《西部大开发“十三五”规划》，公布“十三五”西部大开发重大工程项目储备，广西平陆运河建设项目入选其中。
规划中的平陆运河，北起横县西津水电站库区平塘江口，跨平塘江与钦江支流小西江的分水岭，经陆屋入钦江干流南下至钦江出海口处的沙井港，长度约133公里。运河沟通了北部湾海运和西江黄金水道，使西江航运干线和北部湾海港形成河海相通、水陆联运的综合运输网，为南宁、贵港、崇左、百色、来宾等城市提供新的出海通道，可有效缓解西江干线的运输压力，并为钦州、防城港和北海等港口连通广西内陆腹地提供新的水路疏港通道，为海运货物提供更多便捷的内河集散装卸点。
向海经济基础设施网络的咽喉
“平陆运河是广西向海经济基础设施网络的咽喉，一河贯通，八桂向海。”广西海洋局海洋经济和规划处负责人告诉记者。
平陆运河可以与沿线既有的交通线和规划交通线（崇左—钦州高速等）相结合，缓解广西沿海港口主要依靠公路、铁路进行运输的压力，降低运输成本，实现公铁水等不同交通运输方式的无缝衔接，形成新的公路、铁路、水路综合交通运输网络。
该负责人表示，平陆运河使广西陆海联动进一步突破北部湾岸线，海洋辐射向内河腹地纵深发展，一批西江干流沿岸的城市升级为新型的内陆型沿海城市。由于平陆运河沟通西江航运干线与北部湾的主航道，缩短了广西大部分沿江城市的出海里程，降低了运输成本，特别有利于桂西富矿区工矿企业的发展。平陆运河建成后，南宁经平陆运河由钦州港出海里程仅280公里，比原来的出海里程缩短了560公里，并在一定程度上解决了长洲水利枢纽通过能力不足的问题。
按照设计方案，平陆运河建成后，3000吨级江海船可从沿海港口直达南宁等城市，实现水上运输“门到门”服务。右江、左江、红水河等河流渠化后，北部湾经济区将与左右江革命老区实现水上联动。因而，平陆运河能使陆海联动区域向内地纵深发展，迅速增加广西涉海企业的数量，提升广西海洋经济总量。
记者从广西交通厅了解到，平陆运河目前定义为重大的综合性国土开发工程，工程投资主要分为枢纽主体、航道疏浚开挖、防洪工程、移民安置、环境及水土保持等，工程投资估算为300亿元左右。平陆运河不仅在广西向海经济中起到核心驱动作用，而且对于整个广西经济发展也有举足轻重的作用。
为海洋经济深入内陆提供条件
在交通运输方面，平陆运河使海上运输深入广西腹地，更多的广西城市与东盟各国乃至世界各国港口实现水上连接，海运与铁路公路的运输衔接点迅速增多，海上互联互通的基础设施因而得到迅速提升。
在海洋经济方面，平陆运河为南宁、贵港、崇左、百色、来宾等内陆地区凿开了通江达海的水路，为海洋渔业、海洋交通运输业、海洋旅游业、海洋工程建筑业、海洋化工业等行业深入内陆发展提供了条件。同时，也为内陆产业企业参与海洋经济，变成涉海产业企业提供方便，减少参与发展海洋经济的成本。如海洋渔业产品的加工可以依托内河上的食品加工企业完成，从而减少重复建设。
海洋运输与内河运输可以实现进一步优化整合，根据数量、运量、目的地不同，合理分配到不同的港口、码头。海洋旅游业亦能深入内河，江海游船（游轮）自由通达，江海同游，旅游业发展又增添新空间。平陆运河还能使广西临海产业得到迅速扩容，南宁、贵港、崇左的化工、能源、林浆纸、钢铁、冶金、粮油、糖、新材料等产业发展能享受到通江达海的便利和红利。
“平陆运河对推动广西建设区域性航运中心和自由贸易港，更好地服务于南宁至新加坡经济走廊建设，发挥广西作为西南中南地区开放发展新的战略支点作用，意义十分重大。”广西海洋局海洋经济和规划处负责人表示。
4月12日下午，广西交通厅水运处一位负责人向记者表示，目前平陆运河项目已进入技术性研究阶段。