印度作为南亚地区的传统大国，具有难以比拟的影响力。但随着近年中国扩大与南亚地区其他国家的投资合作，印度在南亚的经济贸易影响力远远落后于中国。
俄罗斯卫星通讯社6月1日刊文称，中国与南亚国家的贸易几乎是印度与这些国家对外贸易的2倍，布鲁金斯印度分析中心最新研究得出了这一结论。2005年至2018年中国对南亚出口增长了约4.5倍，而印度在该地区的外贸份额仍不到全部外贸的4％。
《印度与南亚有限贸易联系》报告作者指出，南亚仅占世界贸易的5％。他们称该地区是全球经济一体化程度最低的地区之一。造成这种情况的原因包括贸易保护主义、高昂的物流成本、政治意愿的缺乏以及普遍存在的信任赤字。 6park.com
此外，俄罗斯科学院东方研究所印度研究中心主任塔季扬娜·绍米扬（Tatyana Shaumyan）认为，南亚国家担心印度占据主导地位，因此将目光转投中国。她还指出，中国凭借外交和经济实力与南亚国家展开合作，使南亚国家依赖来自中国的商品输入。
文章称，中国与巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔、阿富汗、马尔代夫以及斯里兰卡贸易和投资额持续增长。布鲁金斯印度分析中心的这项研究认为，这反映了该地区对中国“一带一路”倡议的战略价值。
文章还称，中国成功地克服了印度与南亚国家贸易所遇到的障碍。研究人员指出，中国对该地区8个国家的出口从1992年的12亿美元跃升至2018年的517亿美元。在同一时间南亚国家对华出口从2亿美元增至83亿美元。2018年中国与南亚国家贸易额为600亿美元，而印度与南亚国家的贸易额仅为360亿美元。 6park.com

中国深圳大学环孟加拉湾地区研究所所长、特聘教授戴永红在接受卫星通讯社采访时指出了为什么南亚国家在印度全球贸易中所占份额不大的原因。
戴永红列举出6个原因：印度和南亚其他国家产业结构差异小，互补性不强；印度对南亚的高压政策影响他国合作意愿；南亚区域合作联盟因印度在政治外交方面的强势政策而名存实亡；运输成本高；关税和非关税的壁垒较多；存在未被统计在内的非正规贸易。
文章还指出，印度与南亚其他国家投资合作水平微乎其微，而在过去的5年里印度在该地区投资发展最快的，是与中国的投资合作。专家们认为，中国将是印度加强投资控制的主要目标。