中国空军装备研发再获进展。6月1日，一架经过改装的中国国产运-20重型运输机试飞照在网络流传，从改装之初判断，这是一架运-20加油机。
中国网友发布的照片显示，这架运-20机翼两侧下出现加油吊舱，在加油时能放出加油软管；尾部舱门也疑似出现改动，但因距离太远而无法辨认，有声音指可能是硬式空中加油装置。 6park.com

运-20是中国航空工业集团有限公司旗下西安飞机工业有限责任公司研制的一款最大起飞重量达220吨，最大载重达60吨的重型空中运输机，最大航程超7,800公里。
运-20最大载重量仅次于俄罗斯的安-124重型军用运输机（150吨），美国C-5M重型军事运输机（129吨）、C-17重型军用运输机（77吨），是中国空军主力运输机，目前已至少服役10多架。 6park.com

因此，一旦运-20加油机服役，其携带大量的油料，能够为歼-20隐身战机、歼-16重型多用途战机、轰-6N战略轰炸机等军机大幅扩展航程，提高滞空时间，同样也给运-20、运-9等运输机增加远程投送距离。
歼-20作战半径多被认为大于2,000公里（携带副油箱），而运-20加油机一旦服役配合使用，歼-20的作战半径将会增加。当下中国空军已在安徽芜湖基地部署至少8架歼-20，若此，歼-20的制空范围可以覆盖整个西太平洋上空。
目前，中国空军仅有老旧的轰油-6空中加油机和数量不多的进口伊尔-78空中加油机，给战略空军的建设带来不小的掣肘。而C919大飞机因使用西方技术被禁止军用，因此中国只能在运-20进行改进。 6park.com
相比中国屈指可数的加油机，美国空军拥有472架空中加油机（2018年数据），现役部队装备215架，型号包括HC/MC-130系列、KC-10A和KC-135系列。除加油机外，有消息指，运-20也将会有用于电磁战的预警型号和电子战型号。