海军补给舰如同空军的空中加油机，堪称是海军的"力量倍增器"。因为当今各国海军绝大部分舰艇依然使用常规动力驱动，所以只要出海就需要携带足够的燃料，同时由于军舰动辄数百乃至数千人的编制，还需要携带足够的淡水、粮食以及其他生活必需品。由于军舰作为战斗舰艇，自身能够携带的补给品数量有限，所以在海上值勤的时间也同样有限。但是通过补给舰的海上补给，可以为舰船提供更多的燃料、淡水、粮食和武器弹药等物资，从而延长军舰的海上部署时间，增强舰队的作战效率。 6park.com
（鄱阳湖号补给舰正式退役） 6park.com
2020年7月6日，我国首艘自行研制建造的大型补给舰——鄱阳湖舰，在人民海军中服役了40年之后，正式光荣退役。鄱阳湖舰是我国第一代、第一艘补给舰，其全部由我国自行研制建造，1976年在大连红旗造船厂开工建造，1979年12月16日正式交付海军服役。鄱阳湖舰最初舷号为"X615"号，后几经更名和更改舷号，最终以"鄱阳湖"舰的名字光荣退役。在我国海军70年的风雨历程中，补给舰出现的时间相对较晚，不过随着我国经济和科技的不断发展，远洋海军已经初步成型，所以与远洋海军配套的补给舰也得到了迅速的发展壮大。
艰难的起步——905型补给舰
刚刚退役的鄱阳湖号补给舰，是我国自主研发的第一代补给舰，由于在80年代以前，我国海军一直奉行"飞、潜、快"的近岸防御策略，海军舰艇大多为中小型舰艇，也没有远洋航行的需求，所以一直到1980年之前，我国海军的补给舰一直是空白。但是在70年代末时，我国最新式的远程运载火箭研制成功，需要进行全程测控保障。尽管运载火箭的发射阶段在我国国内，但是由于其超过1万公里的射程，所以无法在我国本土进行火箭的全程飞行测试。 6park.com
（1980年的"580任务"倒逼中国海军发展补给舰） 6park.com
为了保障运载火箭的全程测试，必须由海军舰队护航科学考察船前往南太平洋预定海域，然后由我国本土发射运载火箭，由海军舰队协助科考船对火箭数据舱进行打捞。这是当时我国海军从未接受过的艰巨任务，而且海军当时最大的军舰也只有刚刚下水不久，甚至连舰载设备都还没完全配齐的051"旅大"级导弹驱逐舰，这种仿自苏联"柯特林"级的驱逐舰，满载排水量仅有3500多吨，续航能力更只有2970海里/18节，甚至不够开到预定海区。为了能够确保完成为科考船护航的"580任务"，我国海军才开始立项研制补给舰。 6park.com
（参加过"580任务"的海军鄱阳湖舰） 6park.com
905型补给舰采用了国际流行的门架式补给装置，可以同时进行横向、纵向和直升机垂直补给三种补给方式，可以补给舰艇燃料、淡水、粮食甚至军舰维修零部件等物资，具备很强的综合补给能力。该舰满载排水量可达21740吨，在1980年代可以算是非常先进的大型综合补给舰。特别是6日退役的鄱阳湖舰，该舰在1980年参加"580任务"，伴随舰队前往南太平洋，总共历时35天，总航程超过8000海里，顺利完成了为整个远洋舰队的后勤保障任务，成为我国的一代功勋舰。
唯一的进口补给舰——885号舰队补给舰
尽管我国第一代905型补给舰设计可以说非常成功，并且在当时一共建造了4艘。但是在执行完"580任务"后，由于海军再也没有需要远洋执行的任务，所以当时建造的905型补给舰就被闲置了下来，其中第四艘后来被出口到巴基斯坦海军，这就是巴海军"纳赛尔"号补给舰。 6park.com
（由前苏联油船改装而来的885号大型补给舰） 6park.com
到90年代开始，随着我国海军不断发展，海军远航的机会也开始不断增加，为了弥补补给舰数量和性能的双重缺陷，我国于1993年从乌克兰进口了一艘苏联海军当年未能完工的舰队油船，并在1996年正式改装完成，作为舰队补给舰交付海军服役。这就是我国海军唯一的进口补给舰，885号舰队补给舰，由于885号舰只有一艘，所以没有单独划分级别，通常以其舰名"青海湖"号来称呼。
在901型补给舰成熟之前，青海湖号一直是我国海军吨位最大的补给舰，该舰长189米，舰宽25.33米，吃水10.4米，满载排水量高达3.7万吨接近905型补给舰的2倍。该舰最大可搭载23000吨物资和燃料，这个水平甚至超过了905型补给舰的满载吨位，其补给能力由此可见一斑。并且该舰还设计有直升机机库，可以自行携带1架直升机，用于为舰队提供垂直干货补给，适用性高于905型补给舰。而且依照苏联海军最初的规划，这艘船原本就是为将来的苏联海军航母战斗群做补给建造的，只不过由于苏联解体，该舰最终停建并被我国买走。 6park.com
（青海湖号虽然吨位大、载荷大，但是设计上依然有一定的缺陷，因此我国仅装备1艘，也没有仿制建造同型舰） 6park.com
青海湖号补给舰吨位大、载荷大，并且自带直升机，具备为航母战斗群提供补给保障的能力，但是该舰的问题也同样突出。首先该舰是依照苏联海军的作战规划设计，主要携带燃料和淡水，是典型的油水补给舰，不具备综合保障能力，这一点显然不及我国的905型补给舰。而且该舰采用单轴单桨推进，最大航速仅有16.5节，不具备伴随舰队快速机动的能力，这大大限制了该舰的使用范围；特别是其单轴单桨的设计，在战时特别容易损坏，可靠性不及双轴双桨双舵的我国补给舰。最后该舰是苏联时代设计，乌克兰建造，其设备大多来自原苏联的各加盟共和国，在苏联崩溃后，其维护保养工作相对困难，因此该舰仅作为我国海军905和903型补给舰之间的过渡舰，并没有被仿制和大量建造，甚至没有列为单独的型号。
走向成熟的903型补给舰
通过905型和青海湖号两种补给舰的使用，我国海军总结出了相当多的设计和使用经验，这为后续我国开发903型补给舰提供了重要的参考依据。而903和903A型补给舰的出现，标志着我国的舰队补给舰设计和使用已经开始趋于成熟，并且走出了符合我国特色的海军补给舰之路。由于903型和903A型的参数几乎相同，所以下文统称为903型补给舰。 6park.com
（903型综合补给舰） 6park.com
903型补给舰可以看作是我国在综合了905型补给舰和青海湖号补给舰之后，糅合两者特点设计建造的一型全新的补给舰，而在903型的设计建造中，我国第一次引入了"舰队补给舰"的概念，因此，903型补给舰完全是依照舰队补给的需求研发设计的，这也为后来903型补给舰伴随我国海军长驻亚丁湾，包括当前为航母战斗群提供补给保障奠定了基础。 6park.com
（903A型补给舰东平湖号） 6park.com
903型补给舰的上层建筑设计和905型补给舰类似，都采用了前后两部分设计，用于补给保障的门架系统则设计在舰体舯部，这样可以确保舰桥前方视野良好（青海湖号的舰桥在门架后方，视线会受到补给门架的影响）。同时903型补给舰抛弃原先905型的低干舷设计，改用了青海湖号的高干舷设计，这样提升舰体高度，有效确保了在高海况情况下舰只的安全，也为后来903型补给舰伴随舰队远航世界各地提供了保障。 6park.com
（可可西里湖号为第33批亚丁湾护航舰队进行补给） 6park.com
不过就舰体而言，903型的吨位并不大。903型补给舰的舰长为178.5米，舰宽24.8米，吃水9米，标准排水量2.3万吨，可以携带1.05万吨舰用燃油，250吨淡水以及干货680吨（粮食、药品、舰艇零备件以及武器弹药等），继承了905型补给舰的综合补给能力，任务适应能力远超过青海湖号油水补给舰。虽然903型补给舰的最大航速依然只有19节，还不足以伴随海军舰队快速作战，但是在补给效率和航渡方面显然已经优于青海湖号补给舰，特别是该舰采用了双桨双舵的设计，其可靠性和生存性大大优于青海湖号。而且其使用的舰用大型柴油机，无论是使用成本、主机体积还是油耗也都优于青海湖号使用的蒸汽轮机。 6park.com
（在亚丁湾护航时，903型补给舰正在执行靠帮补给任务） 6park.com
在2008年持续至今的亚丁湾护航任务中，我国海军的作战舰艇每轮换2个批次，补给舰才轮换一个批次，由此可见903型补给舰强大的综合保障能力。在我国首艘航母"辽宁"号服役的最初数年中，903型补给舰一直是伴随辽宁号进行远海巡航训练的重要伙伴。由于辽宁号是一艘6万吨航母，其补给要求并没有10万吨级的美式超级航母那么高，所以903型补给舰基本上可以满足其补给需求。
神奇的岛礁补给舰——904型专用岛礁补给舰
岛礁补给舰大概是我国独有的补给舰，因为在其他国家，补给舰显然都是为舰队远洋航行提供物资和燃料补充的专用运输舰。但是我国国情特殊，所以对于补给舰的要求也颇为特殊，而904型岛礁补给舰，正是这一特殊国情下的特殊补给舰。 6park.com

（比较罕见的904型岛礁补给舰，该舰取消了舰队补给舰的门架结构，改为搭载多艘小型登陆舰艇，并装有起重机，可以吊运大型机械）
由于我国南海有着超过150万平方公里的海域面积，且南海东西宽度最大超过1000公里，南北长度则大约有2000公里，要驻守如此广袤的海域，就必须在各岛礁上设立哨站并驻扎部分部队。由于岛礁数量众多，哨站和据点又相对分散，因此为南海各岛礁的守岛官兵提供充足可靠的后勤补给，就是海军所面临的一个重要问题。基于岛礁补给的特殊需要，我国专门开发了904型岛礁补给舰，用于给南沙各守岛官兵提供海上补给。 6park.com
（尽管已经是第三代高脚屋， 但是为其运送补给依然非常困难） 6park.com
早年我国海军对于西沙、南沙海域的岛礁补给只能依靠海军的小型登陆艇，或者是以登陆舰开到靠近岛礁的地方，再转乘登陆艇对岛礁进行补给，而一旦遭遇风浪天气，往往就会导致补给失败，在那时南海守岛官兵的日子是非常难过的。而904型岛礁补给舰的出现，大大改善了南沙守岛官兵的生活。 6park.com
（可以清晰看到搭载登陆艇的904型岛礁补给舰） 6park.com
904型补给舰的外形和903型非常相似，但是吨位要小很多，其舰长为171.4米，舰宽24.8米，排水量只有1.5万吨左右。之所以吨位缩小，很重要的一点就是压缩舰艇的吃水深度，方便在南沙的岛礁浅滩活动。同时904型补给舰取消了为军舰加油设计的门架式补给装置，改为搭载多艘小型登陆艇，这样方便向岛礁运用各种物资。同时904型补给舰还设计有机库和飞行甲板，可以搭载1架舰载直升机，在遭遇恶劣气候时，可以通过直升机为岛礁运送物资。904型岛礁补给舰是目前全球唯一的岛礁专用型补给舰，也是中国海军所独有的舰型。
航母"奶妈"——901大型舰队补给舰
近年来，随着我国海外贸易的不断增长，海上航线的安全已经成为关乎我国经济发展的重要战略性问题。为此我国在改装服役"辽宁"号航母的基础上，开始稳步推进我国的远洋海军和航母建造计划。而要保障航母战斗群的战斗力，大型快速舰队补给舰就是必不可少的选项。所以，在开工建造我国自己的航空母舰的同时，海军还同时开工建造了全新一代专用航母补给舰——901型舰队补给舰。 6park.com
（901型和903型补给舰侧视对比） 6park.com
901型补给舰大概可以看作是我国多年补给舰研发、建造和使用的集大成者，同时901型补给舰的定位非常明确，就是伴随航母战斗群进行作战和补给的专用快速补给舰，这一定位让901型补给舰和早先我国建造的其他型号补给舰都不一样。 6park.com
（901首舰呼伦湖舰） 6park.com
由于901型补给舰的参数目前仍处于保密状态，所以只能根据其外形推测，其满载吨位应该在4万吨以上，大约是903型补给舰的2倍。动力系统依然使用大功率舰用柴油机，总功率推测在5～6万马力左右，航速从之前的18、19节一跃提升到25节左右，能够有效伴随航母战斗群进行作战。 6park.com
（吨位巨大的901型舰队补给舰首舰"呼伦湖"号服役） 6park.com
901型补给舰的吨位扩大，因此补给门架比903型多了2套，其左舷设计为4个补给站，右舷则只有3个。这就是说，901型补给舰左舷的第4个补给站是专门为航母补给预设的，可以方便地通过航母右舷为其加油。同时该舰还设计了双机库，可以搭载2架直-8级别的13吨直升机，具备更强的垂直补给能力。同时该舰还使用4门国产的H/PJ13型6管30毫米加特林炮取代了原先其他补给舰上常用的双联装37毫米自动炮，其自卫能力有了明显的提升。 6park.com
（901型补给舰暗示了未来中国海军的规划方向） 6park.com
901型补给舰的性能大致和美国海军现役的"供应"级快速补给舰相当，而后者是专门为10万吨级美军超级航母提供海上补给而设计建造的。这标志着901型补给舰同样具备为10万吨级超级航母提供海上补给的能力，大概也说明了未来中国海军的发展方向。 6park.com
（呼伦湖号为山东舰进行补给） 6park.com