作为美国的曾经傲视苍穹的空中力量，AC-130重型对地攻击机拥有着绝对的知名度，空中炮艇、武装飞船、死亡天使、空中地狱统统都是人们送给它的称号，不过它最为常见的名字是洛克希德AC-130空中炮艇。

AC-130攻击机是以美国空军C-130运输机为基础改装而来的空中火力平台，不仅仅拥有优秀的飞行能力，更加装备有强大的机载武器，其中最为著名的就是飞机侧面的105毫米榴弹炮，更是这架飞机的灵魂所在。

AC-130攻击机初期型号上使用从7.62毫米到20毫米的各种机枪机炮，同时还携带大威力的重磅炸弹，比如用于铲除大面积丛林的重型BLU-82炸弹。

真正的空中炮艇其实就是AC-130H型攻击机，威力最大的就是105毫米榴弹炮，改进自陆军的105炮，炮管缩短，并配有专用炮架，因为这门大炮在开火时带来的巨大后坐力甚至能改变飞机航向，还特地配备了专用制退器。

AC-130H型攻击机的火炮发射的105毫米口径炮弹，重13.61千克，弹长914.4毫米，备弹量为100发，其中24发和70发分别装在机体前部和后部的弹药箱，炮弹内装有5磅高爆炸药，其弹片的杀伤半径达约38米。

AC-130H在驾驶舱侧壁上装有两门M61型“火神”6管20毫米航炮，每门备弹3000发，正常射速为2500发/分，最大射速为6000发/分，每分钟可以向目标发射7200枚炮弹，可以说是威力加强版的金属风暴。

AC-130H的武器系统还包括了一门“博福斯”式40毫米自动炮，备弹256发。机上还安装了两挺7.62毫米机枪，并且携带了一定基数的激光制导炸弹。

“空中炮艇”之所以能够在现代战场中如鱼得水，主要原因还要归功于它的光电系统、红外传感器以及计算机火控系统。能够确保“空中炮艇”在黑暗或者低光条件下对目标进行极其精准的打击，大大提高了“空中炮艇”夜间执行任务的能力。

AC-130H型的电子设备有惯性导航系统、“培康”和“罗兰”-C无线电导航系统。前视红外装置、激光目标指示器、环视雷达和微光电视摄像系统。能够保证其以超低空的高度飞入预定空域。

虽然AC-130攻击机体型庞大，飞行缓慢，非常容易被敌人的防空火力锁定，美国在越南损失了若干架AC-130，而另一架在海湾战争期间被一枚肩扛式导弹击落。不过这种AC-130真正的恐怖之处是在于，它可以在燃油耗尽之前无休止地在敌人的防空火力射程之外的高空徘徊，以重炮和其他的机载武器慢慢的摧毁地方目标。