英国一名大臣承认，鲍里斯·约翰逊政府试图修改去年与欧盟签署的脱欧协议，会违反国际法。
北爱尔兰事务大臣Brandon Lewis周二在下议院对议员们表示，政府拟议修改脱欧协议中关于北爱尔兰的内容，“将以一种非常具体和有限的方式违反国际法。”
在他讲话数小时前，过去六年担任英国政府首席律师的Jonathan Jones辞职。首相约翰逊的发言人James Slack对辞职原因不予置评。
Lewis在政府试图淡化拟修改协议一事的重要性后辞职，让议员们颇为惊讶。议员们担心若放弃有法律约束力的协议，将有损英国未来谋求达成其它国际协议的努力，包括与欧盟达成重要贸易协议的努力。
“政府怎样才能让未来的国际合作伙伴相信英国会遵守已经签好的协议的法律义务？”约翰逊的前任特里莎·梅周二在议会说道。
政府这样做，还可能使英国脱欧协议中最具争议的难题之一--如何避免在爱尔兰岛设置严格边界，在英国与欧盟试图于伦敦会谈中打破贸易谈判僵局之际再度成为问题。
欧盟已经警告说，若英国修改脱欧协议，双方达成贸易协议的可能性将会下降，年底实施不利于经济的关税和配额政策的风险将会上升。
争议焦点在于，脱欧协议要求在英国于12月31日离开欧盟单一市场和关税同盟后，北爱尔兰将继续受欧盟海关规则约束。这实际上将在爱尔兰海建立边界，若北爱尔兰企业想将货物运到英国其他地方，就必须提交海关文件。
在将于周三公布的一项议案中，约翰逊政府计划若今年与欧盟的谈判解决不了这个问题，大臣们将得到免除这些书面流程的授权。
英国政府辩解称，签署脱欧协议的时候预期会与欧盟在接下来达成贸易协议，政府只是在为贸易谈判破裂的可能性做防护工作。