美国被指已完成下一代战机验证机的首飞，这一信息披露让外界始料未及。此外，美国或许会使用全新的模式发展未来战机。美国空军官员称，要用全新发展模式迫使中国加强防御。 6park.com
据美国《防务新闻》9月15日报道，美国空军负责采办的部长助理罗珀（Will Roper）在空军协会的航空航天和网络会议前接受《防务新闻》专访时说：“我们已经制造了一架真实的全尺寸飞行验证机，并进行了飞行测试。在这个过程中，我们打破了一些纪录。” 6park.com

由于“下一代空中优势”（NGAD）计划高度保密，战机本身几乎每一个细节都将保密。美国空军努力部署一系列互联的空战系统，其中可能包括战机、无人机和其他航天或网络领域的网络化平台。罗珀拒绝就有多少架原型机或哪家国防承包商制造这些飞机发表评论。他也不愿说出首飞的时间和地点。他拒绝透露战机设计的任何方面，包括战机使命，是无人的还是“可选有人驾驶”，战机能否以高超音速飞行，或者它是否具有隐形特性。
另据美国“战区”网站9月15日刊文称，验证机是否应该被理解为“下一代空中优势”计划真正的原型机尚不确定，它可能是一架无人驾驶战机，但明显的是，美国正在加速生产新一代战机，因为该战机已经进入飞行测试阶段。
根据“下一代空中优势”计划的性质，有关飞机似乎最有可能是一个技术验证机，将用于减少研制风险，并帮助验证主要概念，用于支持“下一代空中优势”计划。最近美国西南部的飞行测试活动明显增多，这至少部分指向与“下一代空中优势”计划相关的测试。 6park.com

《防务新闻》还报道称，“下一代空中优势”计划正处于决策点。罗珀拒绝透露美国空军能以多快的速度将其下一代战机投入生产，只是说“相当快”。但在美空军决定开始生产新一代战机之前，必须确定将承诺购买多少架战机，以及何时开始购买这些战机，这些选择都可能影响2022财年的预算。
罗珀还认为，持续生产和发展战机也有战略收益。可以使中国把大量精力用于防御，不得不回应美国的技术进步和新能力，无论是高超音速导弹还是无人僚机。他说：“这加快了我们推进的速度，我们就可以成为干扰者，而不是被干扰的一方。”
据悉，目前已公开的美国最新的战机原型机是波音公司的X-32和洛克希德·马丁公司的X-35，它们早在21世纪初就参与了“联合攻击战机”项目的竞争。