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在太平洋战场上，美国陆航的P-38战机是大显神威，而在此时的亚洲战场上，飞虎队正驾驶p-40战机保护的中国的天空。
1940年9月13日，日寇的轰炸机群轰炸重庆时，中国空军3、4大队以仅有的34架老掉牙的苏制驱逐机迎战日本最先进的“零式”战斗机，在这场战斗中，中国战斗机被击落了13架，受伤11架，10名飞行员牺牲，而日本战斗机无一损失，至此，当时的中国空军基本消耗殆尽，这年10月，蒋介石和宋美龄在重庆召见来自美国的空军教官陈纳德，在这次会谈中，蒋介石向陈纳德提出请陈纳德回国购买一些飞机，并招聘一批外籍飞行员来抵抗日本的空中威胁。1940年的美国还没有和协约国宣战，此时在欧洲战场上，英国和德国激战正酣，虽然美国声明中立，但是在暗中为英国输送着很多战备物资，这其中就有P-40战机，在陈纳德的努力游说下，美国政府终于意识到中国参战对于他们的重要性，并使罗斯福总统在1941年4月14日签署命令，允许美国预备役军官退出美国海军和陆军航空部队的飞行员以及地勤人员以平民身份参加赴华航空志愿队。 6park.com
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1941年7月的一天，300多名美国年轻人从旧金山码头乘船远行，他们的身份和经历都不大一样，护照上他们是农民、商人、传教士和学生，他们组成了名震天下的中国空军美国志愿援华航空队，也就是后来人们所称的“飞虎队”，陈纳德软磨硬泡买回来的P-40B型战机，由美国寇蒂斯公司生产，是当时美国唯一能大量生产的飞机，最高速度每小时552千米，装备有6挺机枪，比之于日本的KI-27型战斗机实用性和抗损性都很高，但是与日本的飞机相比，它的机动性就差很多了，陈纳德告诉自己的队员，每种飞机都有自己的优缺点，P-40加速性好、俯冲快和火力强，而且飞机很耐打，日本驾驶的飞机爬的高、机动性强，要是与他们进行缠斗那就等于送死，相反，利用你们的速度从高空俯冲下来，打了就跑，不要呆在日本防御火力圈内过去就能取得胜利，经过几个月的训练，队员们都掌握了这种战术专等日军上门。
1941年12月20日，就在日军偷袭珍珠港12天后，10架日军轰炸机非常放肆地飞到昆明上空实施轰炸，像往常一样，这些日本飞行员认为这又将是一次轻松的任务，他们大摇大摆地飞到昆明上空，正准备对地面狂轰滥炸。 6park.com
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就在这个时候，日本飞行员眼前突然出现了4架编组的战斗机，然后就是机枪响，日本飞行员还没有搞清楚情况就有飞机被击中，接着空中又出现了10架战斗机，驻扎在昆明的美国志愿队，终于迎来了来华之后的第一次空战，在激烈的空战中，飞虎队以9比0的战绩首战大捷，全部胜利返航，此后画着利齿的飞虎战机一次次出击，撕碎了日本的企图。
1939年9月，德军入侵波兰，第二次世界大战爆发，德军以惊人的速度向北欧和西欧进击，与欧陆一海之隔的英国感到了空前的压力和危机，1940年春，英国派出一个飞机采购团向美国订购战斗机，新机服役编号定为P-51，英国人给它取名为“野马”，并于当年装备了部队，
这架飞机采用了许多新的技术，新型全金属蒙皮使得它造价更加便宜，全新设计的机翼不仅使得战机更容易制造，而且赋予了“野马”无以伦比的生命速度和灵活性，宽距起落架和可收回的尾轮使得它的着陆更加容易。 6park.com
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皇家空军试飞之后，认为“野马”式是一种优异的飞机，只是因为原来装备的埃里森发动机的局限而缺乏高空机动性，最后野马战斗机装上了动力更强的劳斯莱斯梅林发动机，低空飞行时时速可达708公里，比德军的Me-109每小时快80多公里，其航程达到2400公里，盟军终于有了完胜德军的战机。
1943年冬天，在欧洲战场上，盟军对德国的战略地区已经实施了半年的战略轰炸。但此时一个问题也逐渐开始困扰指挥官，此前的轰炸给德国造成了巨大的损失，但随着轰炸次数增多，德军的防备措施越来越充分，到后来盟军轰炸机每出动一次便损失10%到15%,如果没有战斗机为战略轰炸机护航，那么战略轰炸便很难再继续下去，当时同盟国不乏性能优越的战斗机，但是还没有哪种战机能执行这种长途护航任务，而如果没有战斗机的护航，轰炸机的每一次出动，都注定是有去无回。
P-51B型野马式战机的出现解决了这个难题，装备副油箱后，它的航程可以达到2000公里，可以护送轰炸机从英国飞到柏林，甚至更远的地区，卓越的性能使它可以甩开所有前来追击的飞机，就算是德国派出最先进的Me-262也无济于事。 6park.com
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1945年4月7日，P-51编队护送B-24轰炸机群飞往德国的柏林，“野马”战斗机飞行员理查德·坎德里亚上尉当时处在轰炸机编队的最前方，螺旋桨飞机没有雷达，飞行员的眼睛就是雷达，坎德里亚所驾驶的野马地形装备了水泡型座舱盖，可视性可达360度，超越了之前的机型，他注视着座舱外搜索着天空，在他座机的左下方，这个年轻的上尉有了发现，坎德里亚侧飞俯冲，“野马”战机加速到每小时720公里，引擎轰轰作响朝着敌机冲了过去，坎德里亚调整角度试图射击，但是给了他一个惊喜，德机的动作很简单但是高明，坎德里亚已经将飞机的性能发挥到极限，如果他的机头再低一点，他就会失速，失去对飞机的控制，德机就要从下方穿过。 6park.com
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此时，坎德里亚必须想办法，把机身下方的副油箱丢了下去，希望能砸到德机，德国喷气飞机左转躲避，被迫改变航线远离轰炸机，坎德里亚得到了一个喘息的机会，他调整自己的方位，开始发动攻击，坎德里亚来了一个S型飞行绕到敌机的内圈，在敌机右转飞向轰炸机的时候，他迅速拉起机头，扣动扳机，坎德里亚还不知道自己是否击杀了262，但是没有时间去想，就在坎德利亚专心打别人的长机时，敌人的僚机从他的6点方向摸了上来，急忙左转，因为轰炸机就在右边，要是敌机追击的话就会远离轰炸机，30毫米的机炮击中了坎德里亚的右翼，“野马”战机机身一震，不过仍然可以转弯，而德机无法像“野马”战机那样转弯，飞速掠过，由于无法靠近“野马”战机，德机只好俯冲溜走，退出战斗，坎德里亚的飞机受伤但没有解体，尽管孤身应对二战最先进的战斗机，他和他的“野马”战斗机最终赢得了战斗。
据不完全统计，仅在欧洲战场上，P-51战斗机出动13873架次，投弹5668吨，击落敌机4950架，击毁地面敌机4131架，其中包括德国空军最精锐的喷气式战斗机Me-262,有280多位驾驶“野马”式战机的飞行员成为了空战王牌，P-51“野马”式战机是当之无愧的战斗机之王。