近程防御武器系统（CIWS）为军舰提供了抵御导弹、飞机和自杀快艇的最后一线。随着时间的推移，密集阵已经在皇家海军服役38年。今天我们来看看它在皇家海军的历程。 6park.com
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密集阵的发展始于20世纪60年代，在1967年俄罗斯制造的冥河反舰导弹摧毁以色列驱逐舰"埃拉特"号后，美国海军开始受到海掠反舰导弹的威胁。M61火神加特林炮自1959年投入使用，最初是为空战而研制的。使用加特林炮与雷达相结合，在近距离防空作用中创建"钢墙"提供了一个相对简单的解决方案。与此同时，美国陆军也采取了类似的想法，制造了M163火神防空系统（VADS）。 6park.com
（左）1973年，在"金"号驱逐舰上进行海上试验。（右）1983年12月，卓越号航空母舰上的密集阵 6park.com
1973年，第一个密集阵原型安装在“金”号导弹驱逐舰上进行海上试验。在MK-15密集阵于1978年全面投产之前，经过大量开发和试验。1979年8月，首批交付给美国海军9套系统，于1980 年先后安装到美国“珊瑚海”号航空母舰等型号上。在20世纪70年代末，英国皇家海军也意识到来自掠海导弹的威胁，为此皇家海军装备了GWS-25海狼点防御导弹系统。不幸的是，海狼价格昂贵，设备占用量大，1982年4月马岛战争爆发时，只装备在少数护卫舰上。谢菲尔德号护卫舰和大西洋运送者号运输船被击沉，格拉摩根号被飞鱼导弹严重损坏。还有其他舰船在空袭中被常规炸弹击中，严重暴露了皇家海军缺乏近距离防御能力。特别是考文垂号被击中也表明单纯依靠导弹系统是不可靠的，即使存在点防御导弹系统，一个更强大的CIWS可以提供最后一道防线。
在20世纪70年代，皇家海军还可以争辩说，它主要是一支执行反潜作战任务的海军，并没有优先考虑水面舰队的近距离防御。令人忧虑的是这些水面舰艇装备的大多是老式20mm或博福斯40mm火炮和过时的海猫导弹，如何在挪威海或北大西洋应对苏联反舰导弹的攻击。
让皇家海军军舰全面改装海狼导弹系统既不实惠也不实用，而密集阵提供了一种现成的补救措施。作为一个独立的系统，密集阵的主要卖点之一是非甲板穿透-它可以简单地通过螺栓安装到任何有足够空间和不超重的舰船的甲板上。当马岛战争仍在进行中时，两套本来为美国海军生产的密集阵系统被紧急运往泰恩赛德，在那里被匆忙的安装到卓越号航空母舰上上。密集阵于6月20日首次进行海上试验，6月26日再次在海上进行试验，第一次开火就击毁了靶标。尽管阿根廷于6月14日在马岛投降，但敌对行动并没有正式停止。配备密集阵之后的舰船饱含信心的向南行驶，皇家海军首次获得了防御飞鱼导弹的能力。
密集阵自1982年以来一直在皇家海军中服役，它被安装在无敌级航母，无畏号登陆舰，海洋号两栖攻击舰和女王级航母，42型防空驱逐舰，45型驱逐舰等等，甚至皇家海军的辅助舰艇也装有装备。密集阵的自给自足的特征使得它对于缺乏自己的传感器和战斗系统的大型脆弱辅助船舶的自卫特别有用。 6park.com
密集阵安装不需要穿透甲板，对于军舰改装非常友好 6park.com
作为荷兰海军购买英国制造的斯贝燃气轮机的回报，皇家海军后来也在1988年至2015年间为一些舰船安装了守门员30毫米CIWS。守门员系统的弹药口径更大，有效射程几乎是密集阵的两倍，能够在更远的距离上命中来袭导弹。但是守门员系统的成本较高，同时它安装需要穿透甲板，限制部分舰艇的安装。该系统逐渐从皇家海军中退役，2016年从“堡垒”号两栖攻击舰上拆除了最后一门守门员。
随着导弹技术的发展，雷神公司不断的对密集阵系统进行了升级。原来的 Block 0 系统可能需要两个人花上30分钟的时间才能从预先连接的弹药箱中重新装弹。Block 1将弹药容量从990发增加到1550发，新的预装弹药装载/卸载设备大大减少了重装时间，缩短到5分钟。Block 1/Baseline 0（1988年）具有更好的雷达来探测新一代小型超音速反舰导弹。Block 1/Baseline 1最大射速从每分钟3，000发提高到4，500发。Block 1/Baseline 2（1991）通过改进炮口约束提高了精度，以减少炮弹散布。Block 1A（1996）换装了一种新的计算机系统，用于对抗高空俯冲和强机动导弹，并且从液压驱动转向气动驱动器，可以火炮具有更快的旋转速率。 6park.com
密集阵Block 1B雷达罩左侧安装了红外成像观瞄 6park.com
1999年启动的Block 1B是迄今为止最重要的升级，能够满足海军在拥挤的沿岸地区行动的需要。主要的反导弹能力得到了增强，能够对付快速近岸攻击艇（FIAC）、直升机、无人机和小型隐形导弹，这些导弹很难在雷达上探测到。解决办法是增加光电热成像技术来补充雷达。系统控制员能够通过安装在雷达罩左侧的前视红外设备，在复杂环境中识别目标。
最初的M61A1炮管是为短点射设计的，随着于炮管的磨损，导致散布过大。Block 1B用较厚的优化枪管，其长度从1.520m 增加到1.981m，并且由独特的笼式枪口支架支撑，以进一步提高精度。Block 1B发射稍加修改的Mk 244 Mod 0 ELC（增强杀伤型），其钨合金弹头比旧的Mk 149重48%。 6park.com
Mk 244 Mod 0 ELC（增强杀伤型），采用了更重的钨合金弹头 6park.com
通过滚动采购方案，到2001年，皇家海军已经装备了36门密集阵，其中包括Block 1（Baseline 2）和Block 1A的组合。2006年，Babcock获得一份价值3500万英镑的合同，使用雷神公司提供的套件将其中16门升级为Block 1B标准。随后，又升级了8门，2012年又直接从雷神公司购买了另外5门新的Block 1B。目前，皇家海军拥有 41 门密集阵，其中至少 28 门是Block 1B标准。
密集阵是世界上第一个可以完全自主的武器系统，反舰导弹的速度要求系统能够在没有人为干预的情况下完全自动反应。当处于"自动"模式时，密集阵系统顶部的旋转 MTI 搜索雷达会持续扫描 15 公里外的威胁。为简单起见，密集阵不依赖复杂的敌我识别应答器进行目标识别，而是使用闭环启发式软件评估每个触点。如果目标可能对舰艇造成威胁，并以预先确定的最低速度移动，那么它将被被确认为敌对目标，接触被传递到跟踪雷达，该雷达作用距离约8公里。 6park.com
威尔士亲王号航母上安装有3门密集阵，可以提供360°重叠的防御 6park.com
当目标距离约2公里时，火炮开火，每秒75发炮弹以1113米/秒的速度飞离炮管。跟踪雷达会测量目标与发射子弹的位置，并调整火炮。密集阵的精度非常不错的，通常在第三轮点射之前就能击落目标。如果目标在机身断裂时突然改变速度和方向，系统将认为目标被摧毁。如果发生多次攻击，火炮将转向下一个最紧迫的威胁的目标。该系统可以同时跟踪和评估多达6个目标。
皇家海军从未在实战中使用过密集阵，尽管它在许多行动中为舰艇上的成员提供了安全保证。最引人注目的是，1987年3月，当一架伊拉克幻影战机发射了2枚飞鱼，密集阵被切换到待命状态。在1991年第一次海湾战争期间，美国海军Jarret号上的密集阵在自动模式下，误将密苏里号战列舰为了应对伊拉克一枚蚕导弹的袭击发射的箔条云当作目标开火。几发炮弹击中密苏里号，幸好没有造成人员伤亡，最终，蚕式导弹皇家海军被格洛斯特号发射的海镖枪防空导弹摧毁。1996年6月，装备有日本驱逐舰"Yugiri"号的密集阵在一次联合炮兵演习中意外击落了一架正在拖曳靶机的美国海军A6飞机。据确定，误击是由于驱逐舰上的操作手在飞机离开密集阵交战范围之前开火造成的。
当面对布拉莫斯、日炙或锆石等现代导弹的速度不断加快时，CIWS也越来越暴露其局限性。这类导弹的速度使他们更难检测和跟踪，但他们巨大的动能尤其致命。假设CIWS在距离1公里的地方命中目标，但是导弹高速飞行的碎片仍然可能对舰艇造成伤害。这显然比被导弹直接命中更可取，但致命的碎片可能会破坏舰艇精密的传感器，穿透现代战舰的薄钢板。密集阵可以防止船舶被击沉，但可能无法阻止它丧失战斗力。这就要寄希望于防空导弹最好在密集阵射程之外摧毁敌方导弹。
密集阵可以非常有效的对付任何飞机目标，但是伴随防区外导弹的发展，这种情况越来越不可能出现。从理论上讲，该系统还能够跟踪和摧毁激光制导炸弹或中口径炮弹等"传统"弹药，但这些弹药在物理上是更坚固的目标，更难穿透和销毁，特别是因为现代不敏感的弹药不容易爆炸。在"手动"模式下，密集阵操作员可以"瞄准和射击"瞄准设备指示的目标。密集阵可对小型无防护的的船只、无人快艇和无人机造成致命打击，只有大规模的饱和攻击才能压倒它。 6park.com
近程防御的未来在哪里？激光或许是一个选择的方向 6park.com
在很多人眼中，密集阵应该成为所有皇家海军舰船的标准配置，但是这仅仅存在于理想世界中。毕竟每门密集阵都需要武器工程师维护和支持该系统，并附带成本和人力开销，因此皇家海军只在部署到较高威胁地区的舰船上轮流安装密集阵，这是明智的政策。
在评估密集阵的有效性时，应将其视为分层防御系统的一部分。这包括以情报为主导的对威胁的评估、区域防空、电子战和诱饵，这些往往被忽视或低估。显然，密集阵不是抵御现代超音速导弹饱和攻击的万无一失的盾牌，然而，它是一种经济实惠且相对简单的方法，可为许多威胁提供最后一道防线。 6park.com
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