2020美国大选逐渐尘埃落定，虽然懂王川普拒绝承认败选，并发誓要走法律程序推翻选举结果，但是从目前美国国内的政治气氛和全球反应来看，美国主流精英和西方盟友都像送瘟神一样的迫不及待的要把特朗普赶出白宫。倒是中俄两国的态度非常暧昧，至今仍未表态承认美国的大选结果，这非常值得玩味。
美国的政治乱象在普通老百姓看来不过是一场吃瓜大戏，但是对于了解一些历史知识的人来说，人类历史仿佛就是一部重复的螺旋上升的宿命轮回，而美国这个号称20世纪的新罗马帝国，拥有民主灯塔的山巅之城，似乎正在复制2000多年前古罗马帝国兴衰的宿命。但是，对于中国来说，值得警惕的是，这个新罗马帝国与其说是正在走向衰败，不如说是中兴的变革的前夜。这一切，也许都能在历史中找到可循的规律，因此要了解美国未来的国运，我们需要先简单回顾一下古罗马帝国的兴衰史。
古罗马帝国兴起于意大利中部的小城罗马。凭借集王权制，精英贵族制和平民民主制三位一体的优越政治制度共和制，罗马从一个措尔小邦通过数百年年的征伐吞并，先后战胜了地中海沿岸的强权迦太基，马其顿和塞琉古，成为地中海盆地的霸主。到公元前2世纪后半叶，罗马已经吞并了从土耳其到西班牙，从法国南部到非洲北部的广袤领土，但是罗马共和国旧有的政治框架已经越来越不适应管理日益庞大的国土和调和越来越复杂尖锐的社会矛盾。因此，罗马的社会精英不停的尝试改革来缓和社会矛盾，从格拉古兄弟的土地法改革失败，到争取罗马公民权的意大利同盟者战争，再到苏拉独裁贵族复辟，前三头同盟和后三头同盟的大规模内战，最终罗马帝国从共和制转变为了帝制。这个转变过程异常激烈，帝国内战延续了近60年，但是罗马帝国凤凰涅槃，从血与火的灰烬中重新崛起，彻底统一了整个地中海，并将帝国的疆域向北推到不列颠和日耳曼，向东推到埃及，两河流域和高加索，为当时的文明世界创造了一个200年的和平时期，史称罗马治下的和平。
从这段历史中，我们可以很容易的找到如今的新罗马帝国美国的影子，那么也就很容易的会联想到美利坚合众国是否会走上罗马共和国的历史宿命，通过一系列激烈的内部改革和斗争，最终建立一个新的全球霸权，统一文明世界呢？而中国在这个历史潮流中应该如何自处？
首先，古罗马共和国的文明根基来源于古希腊文明圈，这和当今美国的文明根基来自欧洲是一样的。古希腊创造的辉煌的文明，包括雅典的民主政治制度和斯巴达的军事独裁制度，而希腊也是扩张型的海洋贸易文明，希腊人的殖民地遍及地中海沿岸，这和欧洲500年的海权扩张如出一辙。美国就如同罗马一样，也是欧洲殖民者的后裔，两者存在天然的联盟基因。而希腊在雅典和斯巴达的伯罗奔尼撒战争之后，就全面衰落了，此后一直在周边王国霸权的威胁之下，先是马其顿，然后是塞琉古，而罗马一直充当着希腊城邦的保护者角色。这和欧洲在两次世界大战之后的衰落是类似的，而美国一直是欧洲抵抗霸权的后盾，先是德意志帝国，然后是苏联。这就是古罗马帝国和外部世界的关系，也是当今美国和外部世界的关系基础。而在罗马帝国扩张的早期，虽然罗马军力强大到足以占领广阔的领土，但是罗马对外部世界的统治仍主要是基于联盟关系，而不是直接管理。这和美国在二次世界大战后，通过同盟关系称霸世界如出一辙，因为这样的统治成本最低。
但是大规模的扩张所带来的帝国收益，在帝国体制内的分配出现了问题。富人越富，穷人越穷，在古罗马的民主共和制下，这种矛盾逐渐发展到不可调和的地步。公元前130-120年代，格拉古兄弟认识到罗马共和国的矛盾根源就是土地的分配制度出了问题，小农阶层的平民需要承担对外战争的兵役，而贵族阶层的地主和奴隶主则通过对外战争源源不断的获取土地和奴隶进行大规模农业生产，通过海外贸易向罗马和意大利倾销农产品，打击小农经济，摧毁了共和国的政治基础，使得平民不断破产，经济独立的公民逐步成为城市中的依赖救济的流民，使得基于民主选举制度的罗马共和国逐渐丧失了政治独立的选民基础，而越来越多的选票被代表各种利益集团的财阀收买。格拉古兄弟为了挽救古老的共和国制度，强行推动土地改革法，试图恢复公民的经济独立和政治独立。他们虽然得到了广大平民农民的支持，在体制内通过竞选成功当选了“平民保民官”，但是触动了代表贵族地主的元老院的利益，最终被元老院收买的城市暴徒给杀害了。平民希望通过政治改良挽救共和国的希望破灭了，而通过暴力斗争来争夺权力的游戏开始了。
这和当今美国主导的全球化下美国国内的利益分配失衡是类似的。美国通过两次世界大战和冷战胜利攫取了全球化的红利，而美国的新自由主义的精英通过精心设计的全球化制度，可以不断的从世界各地收割财富，薅世界人民的羊毛。大量的利益源源不断的输入美国，推高了美国股市，美国的资本家赚得盆满钵满。但是，美国国内的中产阶级在全球化浪潮中逐渐萎缩，首先是制造业的衰败，然后高端的科技产业和低端的服务产业的岗位都大量的被移民占据。在全球浪潮中竞争失败的美国原住民（蓝领白人）日渐愤怒，希望改变现状。于是，他们通过选票选择了特朗普上台。特朗普推行反对全球化的贸易政策，伤害了美国的自由主义精英资本家的利益，因此被华尔街及其圈养主流媒体所反对。而特朗普并非什么为民请命的改革家，不过是一个借民粹主义上台的政治小丑，没有真正的政治精英为此出谋划策，他的政策缺乏精细的设计和长远的规划，不过是一路王八拳而已，因此在美国政坛不过是昙花一现。但是，他所代表的那股势力并没有消退，而是越烧越旺，未来一定会卷土重来，甚至声势更猛。
那么美国未来的政治发展趋势如何呢？我们从古罗马帝国的历史兴衰也许就能一窥未来。在格拉古兄弟的改革失败的恶果不仅仅是没有解决帝国内部利益分配的矛盾，还有第一次在内部政治斗争中引入了公开的暴力。这打开了潘多拉魔盒，从此暴力再也没有离开罗马的政坛，各种政治派别都开始通过暴力手段来铲除异己。除了明目张胆的收买选票，通过刺客谋杀政敌也是司空见惯。共和制的这辆日益破旧的马车吱吱嘎嘎的颠簸向前，民众呼吁“法律与秩序”的呼声日益高涨，这为军阀的崛起创造了合适的政治温床，共和国制度中遏制军阀的力量日渐孱弱。民众通过选票将越来越多的权力赋予有能力的军事将领，公元前2世纪最后10年，古罗马帝国历史上最杰出的军事将领之一马略当选了执政官，他出身出生骑士阶层，一扫腐败的罗马贵族率领的罗马军团里低迷的士气，整顿军纪，很快结束了在北非延绵了6年了朱古达战争，赢得了民望。此时，北方的日耳曼蛮族突然大规模迁徙侵入了帝国北方的高卢行省，并连续击败了几支由贵族执政官率领的罗马军团，导致了十多万罗马士兵的伤亡。罗马人民再次选择马略担任执政官来应对危机，为了快速补充兵员，马略再次取消了罗马军团招募的公民兵的财务标准，允许没有财产的公民入伍，而上一次这么做，还是100多年前的第二次布匿战争，当时迦太基的悍将汉尼拔在坎尼一役歼灭了罗马的8个军团，罗马陷入亡国的危险，当时元老院动员城中所有男性市民入伍，甚至把奴隶都武装起来参加军团。但是这一次，马略是彻底的废除了罗马公民入伍的财产标准，从这以后罗马军团再也不是由经济独立的公民组成的忠于共和国制度的军事力量，而是由追逐军事胜利掠夺战利品为目的公民组成的忠于杰出将领的战争机器。在马略之后，苏拉，庞贝和凯撒逐渐将共和国制度中制约军事将领独裁的法律破坏殆尽，利用手中掌握的军团和终于自己的士兵角逐帝国的权力。他们一方面疯狂的对外发动战争，掠夺财富，收买人心，另一方面疯狂的对内镇压政治反对派，动辄宣布“全民公敌”，没收政敌的财产，清除异己，在元老院中扶持自己的势力，肆意修改法律来满足自己的权力欲望。最终，共和国这架破车轰然倒塌，凯撒和屋大维再这场内外军阀战争中攫取到终身独裁的权力，成为了实际的帝国皇帝，而名义上古罗马共和国嬗变为实质上的古罗马帝国，国家的最高权力从每年的民选变成了由“第一公民”禅让给继承人，大多数时候当然是皇帝的儿子或者继子。
从以上历史可以看出，古罗马共和国虽然经历了将近100年的政治动荡和内战，却丝毫没有动摇其霸权和减缓其在地中海沿岸的扩张。在格拉古兄弟改革失败后，罗马先后将小亚细亚（今土耳其），塞琉古（近叙利亚），托勒密（近埃及）和外高卢（今法国和德国）收入囊中。因此，认为现在的美国陷入内政混乱就是自行瓦解崩溃是幼稚和危险的，因为支撑美国霸权的关键要素并未动摇，反而还在加强和固化。首先，和古罗马一样，虽然内战频发，但是其联盟体系一直很稳固，在屡次对外战争中，罗马往往是驱动他的盟友来充当炮灰。例如，凯撒在对高卢的战争中，只有4万罗马军队，但是却有十万以上的高卢雇佣军为他驱使，这些雇佣军不仅为其战胜日耳曼人卖命，甚至在后来的内战中也发挥的至关重要的作用。凯撒甚至在占领罗马后，给与数百名高卢贵族元老的称号，而在其指挥的军团中，高卢士兵的比例也很高，很多人通过军功获得了罗马公民权。其次，美军仍是目前世界上最强大的军事力量。虽然很多网民嘲笑美军并未真正经历过血战，美国士兵都是奶油兵。但是不可否认的是，这不正是反映美国军事力量的强大吗？第三，支撑美军强大的几根帝国支柱仍非常牢固，包括科技，金融和西方的文化霸权。因此，美利坚合众国的内部矛盾不会最终演变为帝国的崩溃的，这是中国战略界特别要小心的误判。相反，美国内部的矛盾冲突很可能会向外溢出，通过外部矛盾来解决内部冲突，往往是帝国崛起的不二手段。例如，古罗马共和国后期，由于内部分赃不匀爆发的同盟者战争导致罗马公民权在意大利的扩散，这不仅没有缓和罗马内部平民和贵族之间的矛盾，还使得这一矛盾更加突出，原来只有罗马的无地流氓会破坏城市的治安，现在整个意大利的破产农民都涌进罗马讨生活。在同盟者战争结束后不久，罗马就和东方的本都王国爆发了战争，根据罗马元老西塞罗的叙述这是本都国王残忍的杀害罗马在小亚细亚（今土耳其沿岸）的数万公民，并杀害了罗马在当地行省总督。但是，冲突的起因是什么，以及是否有如此大规模的针对罗马平民的罪行在历史上仍有待考证，不管原因如何，罗马城里立刻产生了争夺远征本都王国的指挥权的斗争。最终，贵族派的名将苏拉胜出，率领四个军团出征，并由此导致了马略和苏拉的内战。苏拉之后，克拉苏，庞贝和凯撒无一不是以镇压奴隶起义和应对外部威胁为借口，频频举兵，拥兵自重，最终元老院成为这些军阀手中的橡皮图章，而对外战争胜利带来的红利也使得罗马和意大利的公民欢欣鼓舞，踊跃参军，贵族吃肉，平民也能喝汤，凡是不顺从军阀独裁的共和派精英都被列为“人民公敌”加以铲除，财产也被瓜分一空，而军阀披着维护共和制和保护平民的外衣，独断专权反而被人民拥戴。
那么美国是否也会走上对外直接战争来攫取红利，从而摆平内部矛盾的古罗马帝国的老路呢？如今美国建制派的力量仍然强大，但是特朗普上台已经严重的削弱了他们在美国国内的话语权。应该说，目前美国还没有产生军阀的政治土壤。但是，这并不妨碍美国通过对外战争来攫取战争红利。美国的国内的民粹主义已经使得美国有了更加粗犷的动用军事力量的民意基础，而中国很容易成为美国的“政治正确”的军事打击对象。就像古罗马帝国经常将东方的“缺乏透明度的独裁君主”作为合法战争对象一样，掌握了舆论霸权的美国，并不难找到对中国动武的合法理由，例如“保护脆弱的台湾民主制度”。可以说，如今的中国和2000年前的很多古老王国一样面临一个无解的难题，如何应对一个强大的掌握着同盟力量和舆论霸权的罗马帝国？相信公理与正义，期待帝国多行不义必自毙，往往是幼稚和危险的。看看被罗马军团毁灭的迦太基和马其顿，这些早就向罗马屈膝臣服的国家，最终仍逃脱不了被毁灭的命运，理由并不重要，毁灭你与你无关。因此，虽然拜登上台，中国仍不能放弃警惕，美国对中国发动战争的理由和中国无关，而是为了国内政治的需要。通过打击中国，美国可以迫使盟友选边站队和中国脱钩，进一步依赖美国，无法摆脱美国的控制，同时削弱中国。通过重组供应链，美国可以在发展中国家掌握更多的话语权，拉拢印度，越南，拉美甚至非洲国家，向他们开放自己及其西方盟友的市场，金融和科技，同时将一部分高端制造业回流到美国，从而缓解内部就业矛盾。虽然，2020年的疫情打击了美国和西方国家的民主制度，但是并没有到“民主灯塔倒掉了” 的地步，美国仍拥有给世界各国贴标签的舆论霸权。一旦美国恢复为那个“讲良心的帝国”的形象，很容易重新占领舆论阵地，而中国则还是那个“邪恶的不透明的专制帝国”。因此，无论美国的内政如何混乱，都不要替美帝国的崩溃瞎操心，真正应该担心的是那些美国的敌人，叙利亚，伊朗，委内瑞拉，朝鲜，俄罗斯和中国。谁会被美国挑出来做靶子灭掉呢？
按照古罗马帝国的脚本，在国内政治陷入混乱后，当民粹主义成为一股可以被政治野心家利用的力量，罗马共和国就进入了向帝国嬗变的阶段。美国选出了一个特朗普，可以说是当今世界各国民粹主义和孤立主义抬头的现实写照。但是特朗普是个草包，有贼心没贼胆，并不是一个真正的枭雄，因此最终也就被美国的利益集团抛弃了。但是推动帝国嬗变的这股力量并没有消失，拜登为代表的民主党如果继续粉饰合众国的太平，对美国国内的深刻的裂痕视而不见，那么下一次更狂暴的选举必将反扑美国建制派，如果这股势力物色了新的领袖卷土重来，下一个很可能就是凯撒式的共和终结者，甚至是希特勒一样的种族主义狂徒。向左转的民主党，被向右转的共和党骂成“社会主义者”，如果民主党推行激进的“社会主义”政策，则不排除共和党拉拢军方以“维护宪法”，“抵制共产主义颜色革命”为借口，发动政变。即便军方以保持中立为由不出面，那么组织起来的右翼“民兵”也可以大肆抓捕“民主派”，就会重演2000年前，罗马城里发生的那一幕。然后，军方将领再在右翼共和党临时政府的要求下，出面恢复“法律与秩序”，推选军方将领成为临时政府的总统。这一幕，当年在中国的412反革命大屠杀，和拉美智利的军政府都有现成的剧本可用。更可怕的是，拥有最强武装力量的美国一旦被右翼民族主义和种族主义政客控制了政府，那么其破坏力将远远大于当年的希特勒德国。如果美国走上了这条道路，那将是一条快速灭亡的不归路。但是美国也可能会走类似于罗马帝国一样的“良性帝国”的道路，从而达到其帝国辉煌的顶端。任何一个帝国，其崛起和灭亡都有客观规律。其中一个主要的规律就是其生存空间是否已经消耗殆尽。而这个生存空间除了狭义上的地理空间，还包括由科学技术产生的抽象的空间。农业时代的帝国为何会奔溃，一个主要的原因就是在当时的科技水平下，帝国的扩张达到了收益的最大边界，一旦内部失衡就像恒星毁灭一样迅速坍缩。古罗马帝国在AD117年扩张达到了最大，在向外扩张就是人迹稀少，无利可图的荒原。然后在短短100年和平后，就陷入了三世纪危机，最终在5世纪毁灭。而中国古代的历代王朝也是在扩张到地理的最大边界后，再也无法扩张而最后崩溃了。再如二战时的德国和日本，其地理扩张空间已经被其他强权堵死，第一次工业革命的科技红利也消耗殆尽，除了发动战争没有其他的扩张手段了，最终作死被其他强权联手做掉。那么美国是否已经达到了其能力扩张的最大边界了呢？答案是远远没有。先不说美国自己的北美大陆还远没有达到人满为患，就是其盟友又有多少国家的民众夜思日想成为美国的一个州呢？就如同古罗马共和国后期的意大利，无数城邦为了获得罗马公民权而起义，而一旦获得了罗马公民权，马上偃旗息鼓成了忠心耿耿的新罗马公民。因此，美国至少还可以收割一波吸纳盟友来扩张生存空间的，当然这种吸纳盟友并非一定是通过吞并的方式，更可能是通过形成更高级别的自由贸易圈来成为实质的联合体，民主党政府推动的TPP和CTPP就是这个战略目的。除了进一步的全球化和贸易扩张，美国还可以通过科技进步，引领第四次工业革命来获取新的成长空间。如今的美国，就如同2000年前的罗马帝国，其制定的全球秩序（生产关系）仍能持续不断的推动生产力的发展，因此不论其内部如何混乱，剥削如何血腥，仍无法动摇罗马帝国长达400年的统治。美国制定的新自由主义的全球秩序仍在全世界源源不断的推动生产力的发展，资本主义的贪婪这种道德批判，并不能成为否定其合理性的武器。只有当资本主义无法满足新的生产力发展的需要的时候，其制度才能真正的崩溃掉。
那么面对美国的持续压力，中国需要如何来应对呢？任何寄希望于美国崩溃的想法都是幼稚可笑的，即便退一万步讲，美国真的崩溃了，对中国就有好处吗？答案肯定是否定的，因为现在除了美国，没有任何一个国家能够为世界提供最重要的公共产品，那就是和平。美国只是短暂的4年混乱，就导致了全球各个地区的小霸权蠢蠢欲动。日本欺负韩国，印度欺负巴铁，土耳其出兵叙利亚，利比亚，入侵伊拉克，还支持阿塞拜疆打亚美尼亚，以色列也欺负巴基斯坦和叙利亚，所有这些地区动荡，中国和俄国都无力控制。一旦全球陷入混乱，地区小霸各自为战，狼烟四起，贸易全球化就将成为历史，人类就又将进入罗马帝国奔溃后的弱肉强食的黑暗丛林时代。因此，中国现阶段还远没有准备好独力领导“人类命运共同体”，和美国保持一定的竞争与合作关系是最佳的状态，主动发起和美国的意识形态斗争则是不明智的。当然，美国遏制中国追赶的战略是不会动摇的，但是只要这种遏制不是以发动对华战争为手段，就必须保持和美国都而不破的局面，在可以合作的方面巩固合作关系，例如全球抗疫，全球变暖，核扩散等议题。在需要斗争的核心利益上有理有力有节的进行斗争，例如台湾问题。至于美国热炒的中美脱钩，则需要警惕，不但不能主动推动中美脱钩，还需要拉住美国脱钩的冲动。因为中美脱钩对中国损害大，对美国损害小，对其他中国的地缘竞争对手（印度，越南，墨西哥）则大有利。中美脱钩将是中美陷入修昔底德陷阱宿命的前奏，一旦中美经济脱钩，就没有什么可以遏制美国对华新冷战冲动的缓冲区和压舱石了。缓和中美脱钩，必须通过进一步开放市场，包括金融市场来加强进一步以美国和西方国家主导的国际市场的融合，做到你中有我，我中有你。加强法制建设和舆论建设，提高国家管治的透明度，吸引国际资本进入中国市场。同时要加强自身科技进步，从世界工厂升级为创新型国家，增强中国科技供应链的韧性，避免被美国和西方掐脖子，加大研发投入，继续争夺第四次工业革命的制高点，率先点亮下一轮科技革命的科技树，从而获得广义上的生存空间，那就是人类拓展外太空的星辰大海。中国，做为人类工业文明的后来者，只有在西方文明的基础上要做出自己的伟大成就，才能在人类文明的发展史上真正获得历史地位，实现中华民族的伟大复兴。
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