张灵甫率领国民党王牌军队整编第74师在孟良崮全军覆没之后，蒋介石听说后十分恼火，大骂娘希匹。
要知道整编第74师是国民党军王牌中的王牌，虽然看起来只是一个师的番号，但是加上整编二字效果就不一样了，在解放战争初期，国民党的一个整编师就是之前的一个军，整编第74师的前身是74军。
并且只有配备美式装备，按照美军编制进行改编的军才能够称得上是整编师，以整编第74师来说，是抗战时期被美国军事观察员认定为国军中最能打的一支军队，位列国民党五大主力之一，拥有3.2万人的精锐。
然而整编74师却是第一个被全歼的王牌，你让老蒋怎么能不恼火？
解放战争初期，国民党采取全面进攻的作战计划，全面进攻计划落空后，蒋介石退而求其次，在1947年3月开始对山东和陕北地区实施重点进攻方案，胡宗南重点进攻陕北，顾祝同重点进攻山东。

当时顾祝同调集24个整编师，编成3个机动兵团，采取由南向北碾压推进的策略，企图将山东境内的解放军全部肃清。
在24个整编师中，第一兵团的8个整编师是重头戏，是顾祝同兵团中最精锐的部分，由汤恩伯担任指挥，其中李天霞的整编83师，张灵甫的整编74师，黄百韬的整编25师形成一个进攻梯队。
孟良崮战役之前，华野本来准备对桂系第7军和48师进行下手，柿子要挑软的捏，作战命令都已经下达了。
但就在千钧一发之际，华野九纵受到国民党整编第74师的进攻，粟裕从而判断出，整编第74师已经处于相当靠前的位置，因此决定改变作战计划，对过于突出的整编第74师进行围歼。
在粟裕的指挥下，整编第74师在孟良崮全军覆没，中将师长张灵甫战死沙场，蒋介石得到消息后，大发雷霆，当即下令"汤恩伯撤职查办，李天霞就地枪决"。
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除了对汤恩伯、李天霞的处理外，负责此战的陈诚被停职查看，整编第25师的黄百韬被撤职留任。
跟孟良崮战役有关的人，大多数都遭受了停职或者撤职这样的处罚，为何到了李天霞这里就变成了就地枪决呢？
2009年李幼斌主演的电视剧《红日》就讲述了解放军全歼国民党整编第74师的事迹，将孟良崮战役失败的原因归咎到李天霞拒不救援，从而导致整编第74师全军覆没。
很多同学给出的理由是，李天霞与张灵甫不和，李天霞为了保存实力，于是对张灵甫见死不救。
在外界看来，李天霞与张灵甫的恩怨，最早可以追溯到74军军长一职的竞争，因为李天霞与张灵甫竞争第74军军长（整编之前）时落败，所以对张灵甫心怀嫉妒。

74军在抗战时期的灵魂人物是王耀武，抗战结束后王耀武高升，由谁来担任军长让王耀武犯了愁，当时最有竞争力的两个人一个是李天霞，另一个是张灵甫。
很多同学认为任命张灵甫是理所当然，李天霞并不具备竞争的能力，事实上，无论从哪方面来说，李天霞都更有机会继任74军军长一职。
李天霞是王耀武在黄埔三期生的同窗，而张灵甫是黄埔四期的学员，在抗战中，李天霞始终压张灵甫一级到半级。
1937年淞沪会战之前，51师和58师合并为七十四军，王耀武任51师师长，李天霞任副师长兼153旅旅长，而张灵甫只是李天霞手下305团团长。
就抗战中立下的战功来说，李天霞应该也比张灵甫更多，只不过由于张灵甫在抗战快要结束的时候成功担任第74军军长，所以将很多抗战时的功劳都安到了张灵甫的身上。

王耀武在高升之时，之所以最后选择张灵甫担任继承人，而没有选择李天霞，主要原因是抗战结束后王耀武担任第二绥靖区司令，掌管山东军政，手里没有点硬东西真的撑不住场面，相比于李天霞来说，张灵甫更听话。
所以按照国民党论资排辈，李天霞板上钉钉的74军军长位置被张灵甫抢了去，说李天霞不讨厌善于钻研的张灵甫是睁眼说瞎话。
但是要知道，王耀武对李天霞也算够意思，并不是把第74军交给张灵甫就不管李天霞了，而是将李天霞调任第100军担任军长。
虽然第100军明显不如第74军能打，但也不是窝囊废部队，抗战时期曾经参加远征军到缅甸作战，能够参加远征军的都是老蒋的嫡系，在整编的时候，第100军也整编为第83师，半美式装备。
应该说，李天霞和张灵甫并没有什么深仇大恨，而且在级别上，李天霞始终比张灵甫要高那么一丢丢。

比如在孟良崮战役中，张灵甫与李天霞身处一个进攻梯队中，尽管张灵甫部比李天霞部装备更先进，但是在战场上却受李天霞的节制，为了摆脱李天霞的节制，张灵甫主动跟汤恩伯发电，要求调归黄百韬辖管。
黄百韬是典型的没有靠山，没有派系的将领，其率领的整编第25师也大多是杂牌军，张灵甫要求黄百韬辖管，其实就是看中这一点，难道杂牌军也想管王牌军？
在脱离李天霞的辖管后，黄百韬又无法压制张灵甫，致使张灵甫求战心切，认为解放军根本不堪一击，以整编第74师的军事实力，寻找解放军主力然后全歼就完事了。
应该说，张灵甫当一个战术单位的指挥官，执行上级的作战计划是没有问题的，但是让其指挥一个军，显然是有点不够格，率军孤军深入，最终陷入解放军的包围圈。
张灵甫在被包围初期，竟然全然不知，还打算按照原来作战计划继续冒进，结果发现被切断与整编第25师、第83师的联系，围困孟良崮时，才意识到有被全歼的风险。

就是在这样的情况下，张灵甫还是没有意识到自己究竟处于何种境地，也就是说张灵甫既不了解自己所部的整编第74师的实力，也不了自己与友军整编第25师、第83师的情况，更不了解包围他的解放军究竟是何方神圣。
在张灵甫被包围在孟良崮时，看到侧翼出现运动中的大股部队，还以为是友军第25师向他们靠拢。当时的张灵甫还以为凭借整编74师的战斗力，根本就不是华野能啃得动的“硬骨头”，一旦华野主力被其吸引，四周的友军就可以完成对华野主力的反包围，从而创造一个“中心开花”战术。
受张灵甫的情报误判，蒋介石也认为“74师灵甫部坚守阵地、吸引解放军主力，再调10个师之兵力增援74师，以图里应外合，中心开花，夹击解放军，决战一场，歼陈粟大部或一部之兵力，一举改变华东战局。”
有人评价蒋介石最多能带一个师的兵力，这一点倒是和张灵甫有共同之处，顾祝同曾经讽刺蒋介石只配指挥一个营的步枪。

虽然最后蒋介石把战败的责任推到救援不利的李天霞身上，那么，李天霞到底有没有救援呢？
其实，是有一定增援的，张灵甫陷入重围之时，汤恩伯就命令李天霞派一个加强团策应孟良崮方向，整编第83师所部第19旅57团与张灵甫距离最近，一直随张灵甫在孟良崮作战，也是孟良崮战役中对张灵甫助力最大的一部，最后一块全军覆没。
如果看过李天霞的履历就会发现，李天霞从抗战初期就在74军任职，一直到抗战结束才离职，应该说，整编第74师的全体官兵，大多数都曾是李天霞的部下，即使李天霞看不上张灵甫，也未必能舍得他之前的旧部下，能救的情况下不可能不救。
没有增援到位的是距离孟良崮位置较远的整编第83师的主力，等到张灵甫求援的时候，整编第83师想要救援那已经是不可能的事情。

在5月13日晚，也就是整编第74师被包围的时候，华野就已经针对可能救援的整编第83师展开阻击，由华野第8纵主力攻占桃花山、鼻子山等要点，切断整编第83师与整编第74师之间的联系。
华野一个纵队的人数在三万人左右，在已经构筑了阵地的情况下，整编第83师要在短时间内冲破华野八纵的阵地，那是相当困难的，估计李天霞也知道，相对于攻坚来说，解放军更擅长打援。
华野的真正意图到底是全歼整编第74师，还是打援整编第25师和整编第83师，也是让人难以琢磨。
综合来看，即使李天霞的整编83师全力以赴也未必能够突破华野的打援军队，最后张灵甫部被全歼也就在情理之中了。
究其根本，张灵甫之败还是败在冒敌轻进，没有参加过大兵团作战，天真的以为打仗就是凭借先进的武器。

事实证明，尽管蒋介石当时义正辞严的要枪毙李天霞，但是老蒋在1947年5月29日下令把李天霞押送到徐州进行审判，三天之后，就授予李天霞三等云麾勋章。这个勋章也算是李天霞的免死金牌，没过多久，李天霞就担任第一绥靖区副司令。
李天霞的倒台是因为在1949年9月福建平潭失守后，蒋介石以"擅自撤退有亏职守"罪名判处他有期徒刑十二年，李天霞从此一蹶不振，被迫结束军旅生涯。
而对于张灵甫，老蒋嘴上说着表扬，实际上他的遗孀和孩子连抚恤金都没有拿到。
可见，对于张灵甫把最精锐的整编第74师搞得全军覆没，老蒋那是颇有微词，曾说“以我绝对优势之革命武力，竟为劣势乌合之匪所陷害。真是空前大的损失，能不令人哀痛！”
整编第74师被全歼，远不止于一个王牌军的覆灭那样简单，该战役标志着国民党军队山东解放区重点进攻战略的失败。