一项为期三年的研究发现，流经墨尔本两条最著名河流的塑料和垃圾污染量，出现了惊人的增长。

这项由环保组织Port Phillip EcoCentre在2017年7月至2020年6月期间进行的研究发现，每年有超过25亿垃圾从Yarra河和Maribyrnong河流入菲利普港湾（Port Phillip Bay）。
这项名为“清洁海湾蓝图”（Clean Bay Blueprint ）的研究显示，垃圾中有超过20亿，即85%是微塑料。

（图片来源：澳洲新闻集团）
微塑料是指直径小于5毫米的塑料碎片，它们来源于破碎的大型塑料产品，有可能对水生生物造成伤害。
研究发现，Yarra河携带的垃圾“明显更多”，在研究期间从河面清除了40030件垃圾，而Maribyrnong河则为13658件。
2016年至2017年，Yarra河里的垃圾增加了400%，2018年至2019年翻了一番。

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同期，Maribyrnong河的垃圾增长则更为平缓，但自2017年以来仍同比增长了约57%至83%。
报告称：“这项研究显示的一个令人震惊的结果是，Maribyrnong河和Yarra河的垃圾都在增加，其中Yarra河的塑料污染正在以快得多的速度增加。”
“在两条河中，打捞到的大量垃圾都是塑料碎片残留的硬塑料，其次是聚苯乙烯和软塑料。”

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该报告指出，Yarra中更有可能找到含聚苯乙烯，可能是来自建筑工地。而Maribyrnong中则含有更多的塑料球、塑料瓶盖、塑料吸管、麻绳和烟头。
研究还发现，随着时间的推移，塑料吸管是唯一在减少的垃圾。研究认为，这很可能是由于社区倡导和零售商采取行动减少了塑料吸管的使用。
报告称：“这项研究表明，墨尔本面临着令人担忧的水道污染问题。”“考虑到菲利普港湾相对封闭的结构，以及该海湾作为休闲渔业的重要性，特别让人担忧。”
该报告还指出，研究人员在2015年1月至2020年2月从两条河采集的113个拖网样本中，每一个样本都含有塑料污染。
该研究由维州政府的菲利普湾港基金（Port Phillip Bay Fund）资助，旨在通过微塑料拖网和海滩垃圾审计来量化塑料污染，让社区参与公民科学活动，并与各组织建立合作关系，以解决垃圾和海湾健康问题。