1948年12月25日，《人民日报》公布了国民党四十三名头等战犯名单，卫立煌位列二十八名。此时国民党军队在战场上一败涂地，上百万精锐被解放军击毙，蒋氏集团败局已定。
而战犯名单内的国民党要员，生怕遭到解放军报复，寻求逃亡之路。然而，此时人在香港的卫立煌，看到自己位列“战犯”名单后，反而大喊：“共产党没有忘记我！”
很多人诧异，作为老蒋的“五虎上将”、抗日中被史迪威称赞“百战百胜的将军”，为何自己被列入“战犯”后，反而感激共产党呢？ 6park.com
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其实卫立煌和老蒋的关系并不是太好，看似他是“五虎上将”，但却是嫡系中的杂牌军，卫立煌不姓“黄埔”，也不姓“蒋”，又不是浙江人，依照老蒋疑心重的特点，他对卫立煌一直不信任，但因卫会打仗，不得不重用。
然而，抗日战争胜利后，老蒋当即就冷落了卫立煌。1946年9月的一天，陈诚举办一场宴会，并邀请卫立煌参加，然而在会议上，老蒋看到他后却说：“你怎么还在国内，不是出国考察了吗？”
卫立煌说：“我没有接到这方面的通知啊！”蒋说：“喔，这样，那我马上让陈诚通知你，你现在就可以准备了，去美国！”
老蒋之所以不让他待在国内，其实还是忌讳他和共产党的关系，生怕他在背后捣乱，这才将他打发出国。
卫立煌正想要避开内战风波，听了后也就求之不得地出国考察，先后观察了日本、美国，又请求去往欧洲考察。到了法国后，卫立煌在友人的帮助下，给苏联驻法使馆写了一封信,内容是：“在自己能力内和中共合作，并希望苏联能为解放军提供大量武器，求得中国早日和平解放。” 6park.com
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然而，1947年10月，因国民党军队在东北连连吃败仗，老蒋频频催促卫立煌回国担任东北“剿总”司令。
不过卫立煌并不愿意和共产党为敌，在临走前，他向毛主席发放了一份电报，称：“为快点结束内战，我希望能站在人民一方，并进行军事、政治以及其他方面的一切合作，但因个人环境问题，希望保密。”
这封电报在辗转之下送到了毛主席手里，也正是这封电报，让毛主席在辽沈战役时作战策略更是大胆。而另一方面，卫立煌1948年初回国后，就被任命为东北“剿总”司令。
原来，抗日胜利后，老蒋就派出熊式辉来到东北主帅，谁想却损兵折将三十万；他又派出了自己的心腹陈诚，结果败得惨不忍睹。老蒋见状本想放弃东北，但又怕军心不稳，这才想到了卫立煌，希望能利用他的军事威望和才能，帮自己东山再起。
不过卫立煌起初一直借口不上任，老蒋没办法，又请来了顾祝同、张群等军政要员劝说，陈诚夫人更是声泪俱下劝说他去。
但卫立煌对自己的下属说：“老蒋让我去东北，就是让我跳入火坑，我不愿去，但现在看来是难推辞掉了。”确实，如今的东北五十万国军已被解放军围困，没有大量兵力增援，根本行不通。
老蒋又一次前来，并表示满足他的一切需求，就算战败了也不用他负责。卫立煌这才提出可以看看。老蒋听了后大为高兴，但此时他的疑心病再次犯了，听闻卫的秘书和中共有亲密接触，当即要求和其秘书谈话。 6park.com
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卫立煌知道，老蒋依旧不信任他。到了沈阳后，他就暗地里组建自己的班底，将老部下陈铁任命为“剿总”副总司令，彭杰如任命为副参谋长，并让这些旧属和各部搞好关系，拉拢人心。
为了掩人耳目，他积极展开军事训练，建立工事，并说：“共军的作战要点是围城打援，我们不能随意出兵，要固守在沈阳、锦州、长春一带，别轻举妄动，等待时局变化。”
就这样，老蒋多次电令要求他出兵为友军解围，他一概不动，气得老蒋大骂他几次，但他总是沉默不语。
很快，解放军就将锦州分割，使得其成为孤城。老蒋见状，下令他将主力军撤离到锦州，以阻止共军入关，关键时也可放弃长春、吉林，或将东北大军撤离到华北地区。
然而，卫立煌却说：“不行，共军擅长围城打援，如果撤到锦州，恐怕会被共军一节节围堵包围，从而分别歼灭。”就这样，老蒋三令五申，他一直不听从，甚至表示自己大不了辞职。
老蒋很是恼火，对卫立煌也失去了信心，他又继续物色人选，本想让廖耀湘、范汉杰担任主帅，但这2个人的资历、地位无法和卫立煌相比，难以让东北军听令，结果老蒋只能作罢。
1948年9月12日，辽沈战役打响，而锦州战役是解放军和国民党军较量的第一战，也是最关键的一场战役，正是将锦州拿下，才能切断东北、华北之间的联系，才能全部歼灭东北国民党军。
不过林彪最初时并没有攻打锦州的计划，一心想要攻打长春，甚至给军委发电称：“请主席头脑清醒！”然而，毛泽东不依不饶发送了二十多封电报，要求其攻打锦州。 6park.com
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林彪并非是忌惮锦州之敌，当时国军被压缩到沈阳、锦州、长春三地，沈阳是卫立煌的地盘，兵力最强，无法选择，只能从锦州、长春挑选。
林彪之所以选择长春，还因他的大本营在哈尔滨，距离长春近，补给方便。同时，长春城内严重缺粮，国民党军心涣散，且距离锦州、沈阳较远，无法救援。
同时，林彪也担心，如果直接攻打锦州，一旦华北战场野战军没有拦住国军，敌人的援军到了，我军必然处于僵持状态，时间长了可能不利。而锦州有十五万大军，想要攻城就需要有重武器，以及庞大的后勤补给才行，不然很容易陷入困境。
相比之下，攻打长春的损失最小，且守敌较弱，不会有太多风险。
但毛主席就不这么认为了，他要的不是普通的胜利，而是一场大歼灭战，从而打击敌人的军心，并快速将东北全敌歼灭，不然东北敌军入关增援华北、淮海战场，将会让解放军的压力增加。
因此，毛主席发放20多封电报，一再要求林彪率主力军攻打锦州之敌。按理说毛主席、林帅都是卓越的军事家，为何在这个问题上意见相左？其实并非林彪胆小怕事，而是两人对信息掌握的不对等。
其实毛主席和卫立煌之间曾多次打交道。早在抗日初期时，卫立煌就和八路军共事，在山西指挥战事的半年里，他亲眼见证八路军的优良作风，对日作战的机勇顽强。 6park.com
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先是115师赢得了平型关大捷，歼灭一千多名日军，打破日军无法战争的神话；再然后八路军在太原保卫战中先后取得多个胜利，以三百人死伤歼敌一千八百人，这些都让卫立煌为之震撼，他多次称赞八路军是“复兴民族的最精锐部队。”
1938年4月，卫立煌去往洛阳开会，途径延安，想要借机访问，毛主席很是重视，特别成立了接待班子。
4月17日，卫立煌的车队来到延安城外，延安的百姓夹道欢迎，到处是“国共合作”的标语，卫立煌深受感动，之后他和毛主席又进行了亲密交谈，对主席的思想和战略意图大为敬佩。
这次延安之行后，卫立煌为了回敬毛主席，他不顾下属的质疑，要求为八路军发放一百万发子弹、二十五万枚手榴弹、一百八十箱牛肉罐头。这对弹药稀缺的八路军来说，可谓是雪中送炭。
这之后，卫立煌多次和共产党高层见面交流，例如忻口战役后，他和周恩来三次见面聚会。他还主动学习八路军的游击战术、政治工作方式，并派出秘书表达了要秘密加入共产党的想法。
同时，1947年卫立煌给毛主席发放的那封电报，因此毛主席判定卫立煌不会派兵支援锦州。不过因卫立煌要求为他绝对保密，因此他和中共的关系只有中央领导人知晓。再加上时任17兵团司令、天津塘沽保安司令的侯镜如本就是共产党员，他也不会从华北出兵支援锦州。
因卫立煌、侯镜如的关系是核心机密，林彪常年在外作战，并不知这一层关系，因此担心国民党会从沈阳、华北一带派兵支援。但主席却断定，国民党的援军不会太多，对解放军造成不了太多威胁，因此才执意让林彪攻打锦州。 6park.com
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果然，锦州战役打响后，锦州守城军官范汉杰连忙发电求助，老蒋见状立马飞往北平指挥，并要求卫立煌派兵出征辽西，以解锦州的困境。
但卫立煌坚决反对，称沈阳只能自保，认为锦州之敌应该由关内出兵解决。
老蒋强行要求卫立煌出兵，并派出了参谋总长顾祝同监军，但卫立煌说：“我宁愿不当这个官，也不会贸然出兵，不然沈阳主力军会全军覆没，如果你不信，我们可以打赌。”
10月2日，蒋介石亲自飞往沈阳，直接命令廖耀湘兵团解锦州之危。不过背地里，卫立煌却要求：供应廖耀湘兵团的燃料储备不能超过7天，让其无法快速前进。
在锦州危急之时，老蒋让范汉杰退守锦西，但卫立煌却下令：“锦州守军原地不动，别影响全军。”结果10月15日，锦州被攻克，范汉杰所部遭全歼。
18日，老蒋第三次来到沈阳，看似是和卫商议战事，实则撇开卫立煌，让杜聿明指挥廖耀湘兵团、侯镜如兵团东西夹进攻打解放军。果然不出所料，廖兵团十万大军很快就被解放军歼灭，一众将领被俘。 6park.com
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随着锦州解放、长春国军起义，只剩下一座危城沈阳。老蒋怕卫立煌被共军俘虏，立马派飞机前去迎接。11月2日，沈阳守军起义，就此东北迎来了彻底解放。
11月26日，老蒋发令：“卫立煌迟疑不决，错失良机，导致东北失守，立马撤职查办。”但因卫立煌资历高，拥护的部下多，立马审判会让军心大乱，让其软禁在北平孙连仲公馆，派特务监视。
12月中旬，卫立煌秘密包下一架飞机，计划逃往香港，但被特务发现，押送到南京，幽禁在家中，成为了阶下囚。老蒋还指示，只要卫立煌有半点动静，立马将其解决掉。
在老蒋看来，卫立煌已经被中共策反，此人不能久留，只是为了怕有人说闲话，暂时留他一条活路罢了。
这之后，卫立煌不能出门，不能和任何人见面，不能通电话，也就是说他和外界完全隔离开来。只要走出门，门口的宪兵就会拿起枪对准他。
直到1948年12月25日时，新华社公布了四十三名国民党战争罪犯名单，卫立煌也在其中，老蒋这才松了一口气，断定他和中共并没有任何关系，这天后特务们对他的监管明显放松不少。
可以说，正是中共的这一做法帮了卫立煌一个大忙，不过此时与世隔绝的卫立煌并不知情。而此时的老蒋，又派出顾祝同前来劝说，让他做好去台湾的准备，但他每次都将话题转向一边。
1949年1月21日，老蒋被迫下野，代总统李宗仁立马下令恢复卫立煌的自由。不过往外面的宪兵是撤离了，但房屋内的特务依旧没有动，他们只听从毛人凤的命令。
1月28这天是除夕，监视卫立煌的特务都回家过年，卫立煌抓住了这一大好机会，连夜出发逃到上海，并坐上了去往香港的船只。 6park.com
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来到了香港后，卫立煌才知道自己成了“战犯”，不过他本人并不在乎，反而是牵挂着远在合肥的母亲和亲人。卫立煌知道共产党这一举动，必然是为了让自己脱离险境，并非真的要将自己当成罪犯。
不过其他人就不这么看待了，在其他解放军军官的眼里，卫立煌就是一个战犯，谁能将其抓住就能立下大功。就算抓不到他，也可能会对他的亲人动手动脚。
当时卫立煌的母亲已经八十五岁高龄，受不了什么惊吓，且母亲在家里一直没有什么人看护，就算一个地方小官也会让母亲吃不了兜着走。
想到这里，卫立煌连忙给解放军总司令朱德发了一封电报，希望其能帮忙照顾老母亲。
在电报上他写道：“我在沈阳期间身不由己，行动不便，希望兄长能够谅解。如今我已成功逃脱老蒋的魔爪，但在香港也不太平，这里的特务遍地都是，随时都可能命丧黄泉，不过目前我依旧挂念老母亲，家里还有子侄数十人。
想必要不了多久，解放大军将会到达，希望兄长能帮忙照应，加以保护，别让其受到了惊吓。”
卫立煌之所以会给朱老总发放电报，还因在抗日期间就建立了深厚的友谊。1938年1月，蒋介石在洛阳召开了军事会议，当时八路军方面派出了朱德、彭德怀。中共代表联系到卫立煌，表示朱德总司令想和其探讨抗日大计。 6park.com
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卫立煌早就想见见这个仰慕多日的八路军最高指挥官，他也期待早日能见面。就这样，没几天两人就开始了第一次会面。
当时的朱德穿着朴素，但眼神里却透露着坚定、刚毅，在第一次见面中，朱德讲述了自己曾经的经历，这让卫立煌很是感动，他对朱老总为革命赴汤蹈火的精神敬佩不已。
他们边走边聊，聊到了抗日作战，并就“游击战术”进行了深入探讨，在相互的交谈中彼此更信任一些。
1938年春节期间，当时卫立煌以第2战区副司令的身份，专程赶来给朱老总拜年，两人也表示要一同合作、抗日到底，卫立煌还对自己内时的错误行为进行了反思，并表示今后不会再打内战。
不过要说卫立煌被朱老总深深折服的，还要数1938年2月的一次战斗中。当时日军派出十万大军攻打山西南部，不过因汉奸泄密，日军得知卫立煌的指挥部，立马对韩信岭发起了猛攻。
卫立煌率部阻击十天，结果因日军从左翼包抄，他只能率部撤离，转向中条山一带撤离。但因汉奸泄露行踪，卫立煌多次遭遇险情。
一次，卫立煌刚到达白儿岭时就遭到了两千多日军伏击，无奈之下只能寻求八路军的支援。朱德身边只有三百人，但还是派出一个连（一百五十人）过去阻击日军。
日军拥有着飞机大炮，且兵力高出八路军数倍，但在八路军的阻击下寸步难行，最后只能无奈撤离。卫立煌听了后大为震惊，没想八路军战斗实力如此恐怖。 6park.com
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这之后他对朱老总更是折服，甘愿当小弟，尊称朱老总为大哥，并多次给八路军送上军服、弹药等。
因此，当他被列为战犯后，他第一时间想到了朱德这个好大哥，希望其善待其母亲。很快，朱老总就接到了这封电报，看了书信内容后，反而不知该如何是好。毕竟就算两人的私交再好，但也不能搞特殊照顾。
因卫立煌在抗日时对八路军的帮助，和共产党是亲密的朋友，多次想要加入共产党，辽沈战役时又“放水”，因此这才让朱老总难办。他不想随便利用手上的权利，又不想让卫立煌这个老朋友失望。
一向沉稳、镇静的朱老总，面对敌人的千军万马都没有过任何犹豫，反而在这件事上反复踌躇，不知该如何是好。
随后，他和身边的秘书说了此事，秘书认为这件事可大可小，朱老总可私下派人给当地人打声招呼，也可动用军队为卫立煌母亲提供保护。但如果派出军队，恐怕会影响不好，给下面作了不好的示范。但如果不提供帮助，对个人交情上来说也是不好的。
听了秘书的话，朱老总若有所思的点头，不过他的烦恼主席很快就看出来了，毛主席幽默的说：“什么事情能让我们朱老总烦忧啊？” 6park.com
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朱老总一愣，说：“你怎么知道我有心事？”“你这烦恼不都写在脸上了？”
随后，朱老总将卫立煌一事向主席原原本本的诉说了一番。主席笑了笑，说：“我还以为什么事情勒，原来就这个嘛？这是小事，小事！”
随后，毛主席说道：“卫先生和我党有着十多年的交情，抗日时他和我党一同合作抗日，并给八路军支援了一大批军资物品，这些功劳咱们可不能忘记。尽管在红军期间，他曾大力围剿过红军，但当时他对共产党并不了解，无知者无罪嘛！”
“解放期间，尽管卫立煌没有直接帮助解放军，但也没有和解放军为敌，反而因其和老蒋的恩怨，加快了东北全境解放。就说这一点，他也不是我们的仇人。尽管我们把他列为了战犯，但也是为了保护他。”
“依我看，既然他家里的老母亲没有人照顾，那我们就派兵过去照顾，一方面这是共产党人的态度，对帮助过我们的朋友，我们不会忘记；一方面也是表达对卫先生的感谢，随时欢迎他回归大陆。”
因考虑朱老总身份问题，毛主席亲自下令，让刘邓大军渡过长江后，派出一支部队保护卫立煌的母亲，别让其受到了惊吓。
同时，主席还在电报上称：“希望转达给合肥县政府，对卫立煌家属特别保护。”正是在主席的关照下，合肥解放后，卫立煌的母亲和家人都被得到了关照。 6park.com
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很快，卫立煌亲属将这件事告诉了他，他听了后很是感动，没想中共依旧那么信任自己，并没有因把自己列入“战犯”后就和自己划分界限。
因此，在新中国成立成立之时，卫立煌不顾暗中监视他的国民党特务，从香港发放了一封贺电：
北京毛主席：
先生的英明领导，让中华民族得到伟大复兴，新中国有望走上富强的道路，竭诚拥护，煌衷心向往并祝福。
1955年3月15日，卫立煌一家重回大陆，激动地他立马致电毛主席、周总理、朱副主席，毛主席很快回电，盼望他早点回京。
4月25日，卫立煌在中南海再见阔别十七年的毛主席，两人亲切的交谈，这让卫激动不已。很快，他就担任政协委员会常务委员、国防委员会副主席等要职，成为副国级领导。 6park.com
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1960年1月，卫立煌因病抢救无效逝世，终年六十三岁，遗体安放在八宝山公墓，主席为其赠送花圈。