德尔塔变异株是由新型冠状病毒B.1.617.2变异株进一步变异而成。德尔塔毒株在2020年10月被人在印度发现，而2021年5月被世界卫生组织命名为德尔塔。
德尔塔变异株如今已在全球130多个国家有所传播，当前各国新增的确诊病例多半为德尔塔毒株感染所致，根据英格兰公共卫生部（Public Health England）8月6日的一份声明，在过去两周内，Delta变体占英国病例的99%。而我国的此次疫情也是由于德尔塔变异株输入并波及多个省份。
根据国家卫健委资料显示，德尔塔毒株比原始病毒新型冠状病毒B.1.617.2更凶狠，该毒株具有传播速度快、体内复制快、转阴时间长等特点，根据资料显示，德尔塔病毒载量为以往病株的1260倍，而在中国的首次局部传播中，不难发现其可能具备更快的病毒复制能力和更强的传染性，相关德尔塔毒株确诊病例的病毒载量是2020年19A/19B分支新冠病毒载量的1260倍。