正当美国主导COVID-19源头调查时，中国官方媒体将新冠病毒来源的矛头，指向包括教堂山北卡大学(UNC-Chapel Hill)在内的美国研究实验室，对此指控，北卡大并未做出回应。 6park.com
华盛顿邮报报导，情报官员向拜登提交的COVID-19冠状病毒起源报告中指出，来源尚不确定，病原体可能从动物传染给人类，也可能从实验室泄漏。 6park.com
北卡大学巴里克实验室(Ralph Baric's Lab)则被环球时报和新华社描述为COVID-19的原始源头。该实验室由冠状病毒专家巴里克营运，他从20世纪90年代开始研究病毒，其许多研究结果让世界了解冠状病毒的危险。 6park.com
新闻与观察家报导，没有证据显示该实验室制造了导致COVID-19的冠状病毒，但巴里克的实验室的确因在功能增益(Gain-of-function)研究方面的应用引来批评，它改变病毒或其他有机体的基因构成，以获得一种新的能力，可能会使其更具传染性或致命性。 6park.com
这项研究通常是为了证明病毒是如何进化的，并借此提供研究人员测试不同的医疗方法，比如疫苗。反对人士称，此研究如果走出实验室，很可能创造出一种能导致大流行的病毒，早在2014年，就有人对此法担忧，以至于当时的欧巴马政府暂停了新的功能增益研究，不过，此禁令于2017年解除。 6park.com
该实验室使用功能增益技术来展示冠状病毒如何进化到感染人类，并测试新的疫苗方法来中和它们。巴里克这项研究，以及他参与署名的另一篇中国科学家在2015年发表的论文，都成为他与新冠起源的阴谋论有所牵扯。 6park.com
该报导指出，巴里克2015年的论文，使用的病毒与导致COVID-19的病毒是完全不同的，其研究显示，蝙蝠可直接将冠状病毒传播给人类，而无需通过不同的动物宿主。据称他的研究一直是在一个生物安全级别为三的实验室进行的，这是第二高的安全级别且是密封的实验，主旨在防止潜在的空气毒素泄漏。