1955年秋季的时候，为了表彰那些为中国革命的胜利和新中国的成立作出重要贡献的将领们，我军举行了历史上第一次大授衔。这次授衔一共产生了一千多名开国将帅，其中上将55人。1956年王建安被补授上将军衔，1958年李聚奎被补授上将军衔，这样一来开国上将就达到了57人。在这57名开国上将当中，有5个人从严格意义上来说并不符合上将标准，为何依然被授予上将军衔呢？


这五个人分别是阎红彦、韩先楚、陶峙岳、陈明仁和董其武。阎红彦出身于贫苦家庭，为了谋生，15岁加入军阀井岳秀的部队当兵，和陕北红军著名人物谢子长分到了同一个连队。一年后阎红彦入党，两年后跟随谢子长参加清涧起义，起义失利后奉命来到山西组建红军游击队并出任大队长。之后带领游击队在保安和延川一带转战，多次击退敌人的进攻，成为当地的传奇英雄。


1931年11月，阎红彦率领游击队在南梁地区和刘志丹胜利会师，之后跟随部队在陕北一带作战，成为陕北红军的代表人物之一，担任过红30军军长。抗日战争和解放战争时期，阎红彦多次担任重要职务，并在1949年2月升任二野第三兵团副政委。新中国成立后，阎红彦离开部队前往四川任职，1955年大授衔的时候，他的职务是四川省副省长。按照当时的规定，已经不在军中任职的将领是不参加评衔的，冯白驹、周保中和程子华等人因此没有获得军衔。但考虑到陕北红军的重要作用和地位，不能没有上将，最终阎红彦作为陕北红军的代表被授予上将军衔。


再看韩先楚。韩先楚14岁就参加了革命，经历过土地革命战争、长征、抗日战争、解放战争和抗美援朝战争，功勋累累。单看战功的话，韩先楚授上将没有任何问题，但他的资历和职务却不完全符合上将标准。红军时期，韩先楚的职务一直偏低，长征达到陕北后还是营长。直罗镇战役结束后才被提升为红15军团75师团长，1936年5月升任红78师师长。


不少开国上将早在长征开始前就是师级干部了，一些人还是军级干部。和这些人相比，韩先楚在红军时期的资历稍显不足。抗日战争全面爆发后，韩先楚的职务是八路军115师344旅688团副团长，解放战争中的最高职务是四野第12兵团副司令。韩先楚的这一情况和二野悍将王近山极为相似，王近山出任红军师长的时间也比较晚，抗战全面爆发后的职务也是八路军副团长，解放战争中的最高职务是二野第三兵团副司令。


红军时期、八路军时期和解放战争时期，王近山的任职情况和韩先楚几乎没有差别，1952年定级的时候都是副兵团级。但1955年授衔的时候，王近山是中将，韩先楚却成了上将。这是为何呢？除了韩先楚在抗美援朝战争中担任过志愿军副司令员这一因素外，还有一个重要原因就是韩先楚在海南岛战役中立下了大功。因此尽管在红军时期的资历不足，韩先楚依然被授予了上将军衔。


陶峙岳、董其武和陈明仁都是国军起义将领，没有红军和八路军时期的资历，而资历是1955年大授衔时非常重要的一个参考依据。如果以此来评的话，这三个人都不符合上将标准。但他们的和平起义都加快了解放战争的进程，为解放战争的胜利作出了重要贡献，起义后又都担任了解放军兵团司令员，董其武还率部参加了抗美援朝战争。1952年定级的时候，陶峙岳、董其武和陈明仁都被定为正兵团级，因此1955年被授予上将军衔。