朝鲜战争已经过去了半个多世纪，参加过那场战争的人，到今天已经寥寥无几，人如尘埃，历史永恒。战争虽然远去，但热议却从未停止过纷争。很多军史爱好者认为，朝鲜战争成就了彭德怀元帅军事生涯最后的辉煌，埋葬了麦克阿瑟最后的荣誉。
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中国元帅与美国将军的军旅生涯
如果没有那场半岛之战，彭德怀元帅与美国五星上将道格拉斯·麦克阿瑟两个人的名字，或许并不会在相当长的时间里产生“交集”，更不会被更多的人拿来相提并论来争个高下。当然历史不会以“如果”为参照物来书写。
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1899年，19岁的麦克阿瑟以优异成绩考入美国著名的西点军校，而此时的彭德怀在湘江西岸一户农家刚刚出生一年；受父亲小阿瑟·麦克阿瑟中将的影响，麦克阿瑟从这一刻走上了职业军人的道路；
1904年麦克阿瑟毕业后成为工程兵一名中尉军官，他98.43的毕业成绩至今无人打破；1917年，麦克阿瑟作为美步兵42师上校参谋长赴法国参加了第一次世界大战，此时的彭德怀因生活所迫已经在湘军当兵一年；
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1918年6月，麦克阿瑟晋升为准将旅长，11月代理师长之职；1919年一战结束后的麦克阿瑟被任命为西点军校校长，那一年他才39岁；1922年，麦克阿瑟从军校校长调往菲律宾任任马尼拉军区司令，后晋升少将军衔成为菲律宾总督，也是在这一年，24岁的彭德怀进入湖南陆军讲武堂；
1930年，麦克阿瑟被委以美军陆军参谋长重任，领临时四星上将军衔，而彭德怀经过十多年的苦苦求索终于成为中国第一次土地革命武装斗争中的重要将领，参加指挥了红军时期中央苏区反围剿作战；
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1936年的麦克阿瑟退役后任菲律宾陆军总司令，而彭德怀经历了两万五千里长征后到达陕北，任陕甘宁边区红军总指挥；1937年，麦克阿瑟被菲律宾授予元帅军衔，彭德怀则被国民政府任命为八路军付总指挥，国共第二次合作共同抗击日本侵略；
到了1941年，太平洋战争爆发，美国参战后麦克阿瑟被征召担任南太平洋地区司令官晋升中将负责对日作战。此时的彭德怀将军已经在晋冀鲁豫地区指挥抗日作战已经有四年时间，1940年震惊中外的百团大战，就是彭德怀亲自指挥的一场著名战役。
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1942年到1945年太平洋战争及抗战结束，麦克阿瑟从退却到反攻一路横扫日军在东南亚各个占领区，直至占领日本本土。彭德怀将军在中国战场指挥八路军和共产党领导的各个抗日武装力量，收复大量失地，创建一大批革命根据地；战争结束后，65岁的麦克阿瑟晋升五星上将成为美国远东最高司令官，开始经营管制日本及远东控制范围，彭德怀领导西北野战军进入与国民党一争雌雄的解放战争。
梳理完中美两大军事家的军旅生涯，我们不难发现，麦克阿瑟这位唯一经历了两次世界大战的五星上将一路走来坦途顺风顺水，荣誉勋章无数，从其高调的行事作风和威严端庄的军人仪表，他的成功既有时代风云的衬托，也有自信骄傲形成的海外影响的追捧。从军功而言，除了太平洋战争，他经历的真正实战并不是多么惹人注目。
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反观彭德怀将军从军三十多年，其戎马生涯几乎都在战争环境中度过的。从红军时期、抗战时期到解放战争时期，每一次生死存亡的关键节点都有彭大将军的身影闪现，这些接地的实战经验相对于军事理论的说教更显得重要和宝贵。
朝鲜战争爆发，中国出兵援朝，中美两员悍将上演战场对决
1950年9月15日，朝鲜内战随着麦克阿瑟亲自指挥的联合国军在仁川登陆，演变成一场国际局部战争。同属一个阵营的友好邻邦有难岂能见死不救，更重要的是新中国的国防安全正在面临着严重威胁。毛泽东亲点爱将彭德怀统兵出征朝鲜，迎来“泥腿子”将军与五星上将的真正较量。
“如果中国出兵，我要让鸭绿江血流成河，把中国打回石器时代。”
“我很怀疑中国人懂不懂什么是现代战争。”
这是战前麦克阿瑟的“豪言壮语”，傲慢、狂妄、自负充斥着字里行间。的确，他有这样的资本支撑着他的“雄心壮志。”上千架作战飞机盘旋在朝鲜的上空；数百艘战舰横戈在朝鲜的海岸线；几千辆坦克装甲战车汇集成钢铁洪流驰骋在朝鲜大地；近万门重炮架设在朝鲜的高山平原；数十万装备精良的联合国军士兵正向着中朝边界进攻，这些都是刚刚经历过第二次世界大战洗礼过的战争机器，因此他的狂妄不是没有道理，只可惜他遇到彭德怀天生就是一个“铁嘴钢牙”的战将，装备精良的确是战争的重要元素，但绝不会是胜败唯一的因素，起到决定性作用的是人，是战斗意志和勇敢精神。
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1950年10月25日，较量开始的入朝首战在温井打响，40军118师不到一小时全歼韩军一个加强营和一个炮兵中队，紧接着在两水洞、云山、虎头山、黄草岭等多条战线志愿军给予联合国军重创，因敌军机动速度过快，实施穿插围歼的作战目的无法完成，彭德怀临时改变作战计划，集小胜为大胜，对冒进之敌重点打击，作战一周，联合国军败退至临津江南岸，1.5万人被歼。麦克阿瑟接到前线战报称大量中国军队出现在朝鲜战场，他的第一个反应是“不可能！”他不相信没有制空权、没有海战力量、没有坦克装甲部队、没有重型火炮的中国军队敢与联合国军交战。臆断的结果就是“中国只是派遣了少量部队参战，仅是对盟友金日成道义上的交代，并不会影响联合国军在感恩节之前结束战争的结果。”他命令第八集团军司令沃克中将继续发起进攻，并发电请求华盛顿允许他用空军炸毁鸭绿江上所有连接中朝的桥梁，没有获得杜鲁门的批准。
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联合国军继续保持进攻态势，让彭德怀准确判断出麦克阿瑟对中国出兵的信息并没有得到准确确认，于是将计就计命令部队后撤，他准备抓住麦克阿瑟这个短板诱敌深入，在预定区域给他来个关门打狗。他命令第九兵团宋时轮带领的15万大军入朝赶赴东线长津湖设伏于山林之间，做好围歼美军陆战一师的隐蔽行动，西线又增加了50和66军，此时入朝的中国志愿军已经达到9个军近50万人。
11月7日，志愿军从各个阻击防线开始后撤，撤兵时以弱示敌行色匆匆，这让麦克阿瑟对之前的判断更加坚定，他命令沃克中将迅速指挥联合国军发起进攻，争取在中国军队撤出朝鲜之前予以歼灭。11月25日，联合国军进入西线我军设定的反击区域，志愿军发起第二次战役的反击作战；东线美军陆战一师也在11月27日深陷长津湖伏击圈遭到第九兵团十几万大军强大攻击。这一刻把麦克阿瑟彻底打蒙了，东西两线数十万中国军队仿佛是一夜之间从地底下钻出来的，没有迹象的完成了对联合国军的包围，联合国军遭受了自开战以来的首次大溃败，仓皇南逃至三八线以南，第八集团军司令沃克中将也在溃逃中撞车身亡。此战中国军队歼灭联合国军3.6万，其中2.4万是美军。
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麦克阿瑟被发生在眼前的大败震惊了，他在发给华盛顿的电报中这样写到:“我不得不承认，我们现在完全是在一种全新的环境里，同一个具备强大军事力量的强国，进行一次全新的战争。”这与他战前的狂妄之言形成的反差真是令人大跌眼镜，自扇耳光的尴尬并没有让他冷静下来，反而请求杜鲁门向朝鲜再增兵5个步兵师，来对中国实施报复，却再次遭到拒绝。
彭德怀没有给麦克阿瑟任何喘息的机会。于12月31日发起第三次战役，东西两线中朝联军一举突破三八线，迅速攻占韩国首府汉城，挥师进抵三七线。三次较量后的麦克阿瑟一败涂地，那个被他不屑一顾的“泥腿子将军”以独有的方式与他打了个“初次见面”的招呼，让他引以为傲的军人荣誉破碎一地。1951年4月初，他气急败坏的公开发表了“要把战争扩大到中国本土”的言论，引起杜鲁门强烈的愤怒，他已经对麦克阿瑟的傲慢和无知忍受到头了。4月11日，麦克阿瑟被总统杜鲁门就地解职。回国后的麦克阿瑟在国会演讲以“老兵永远不死，正在慢慢凋零”为自己一生荣光留下最后的一处败笔。
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战后的麦克阿瑟并不承认自己是败给了中国对手彭德怀，而是败在了曾经的同僚和总统杜鲁门之手，这从他的回忆录中倒是可见一斑。事实放在那里，即便一语不发，它也会得到岁月的尊重。
朝鲜战争的隆隆炮声已经远去，回眸凝望，它留下的不仅是硝烟的痕迹，也留下了一位中国元帅的辉煌和一位美国将军的耻辱。