2021年9月5日，美国空军空战司令部（ACC）司令马克·凯利上将（MarkKelly）在佛罗里达州埃格林空军基地第53测试联队第40飞行测试中队完成三机编队认证飞行，从而顺利获得了F-15EX“鹰II”的飞行资质。
这次“增驾”认证飞行也使马克·凯利上将成为全世界可以同时驾驶F-15EX和F-35A的两名飞行员之一（截止到本月初）。


在此之前，作为合格的F-15E“攻击鹰”飞行员，马克·凯利上将在地面完成了必要的学术课程学习和若干小时的模拟器训练之后，还进行了F-15EX的单机和双机编队飞行认证。


马克·凯利上将驾驶F-15EX的机尾识别码为“OT”（作战测试），编号“002”。
美国空军空战司令部司令通常被称为“空战之王”，马克·凯利上将也确实配得上这一称号：他拥有6000飞行小时、800作战小时的傲人纪录。


关于为何需要“增驾”F-15EX，马克·凯利上将表示：“作为第一个将开发和作战测试与采购和快速部署结合运营的新平台，F-15EX有着独特属性和新的作战能力，我需要第一时间了解并为未来的机队分配计划做准备。F-15EX是未来部队结构优化的重要一部分，空战司令部有责任发展一支能在未来战争中拥有绝对优势的机队。”
确实如此，作为有着丰富飞行与作战经验的王牌飞行员，又担负着如此重要的职务，他的看法不但至关重要，而且能第一时间去掌握实际情况，对缩短决策时间、做出正确判断有着重要意义。


当谈到第4代和第5代战斗机的差别时，马克·凯利上将表示：“重要的是要明白代差的确切含义是指什么以及是在怎样的作战情境下体现。我们是在谈论飞机、武器等硬件还是谈论航空电子设备、传感器/传感器融合等系统？毫无疑问，当第4代战斗机配备了第5代传感器、航空电子设备和武器时，仍会给同代对手带来致命打击，依然可以决定战局。”
这话也没错。美军那些如F-15、F-16、B-1B、B-2等“老旧”甚至岁数更大的如B-52等机型，除了机体结构延寿和动力系统换新外，更多是把精力放在不断升级雷达、航电和电子系统等方面，使得看起来变化不大的老机型依然有着强悍的战斗力，甚至在二手市场都很抢手。而与之同时代的其他机型，都已经被淘汰了。


F-15EX“鹰II”以F-15QA（卡塔尔先进）为基础开发，但增加了一些仅限美国使用的功能，美国空军将采购144架，并且都是双座型，波音公司自行开发的单座型F-15CX项目取消。
据悉，俄勒冈州空中国民警卫队第173联队将于2022年成为第一支F-15EX训练部队，第142联队将成为第一支F-15EX作战部队，计划于2023年投入使用。之后，马萨诸塞州、加利福尼亚州和路易斯安那州空中国民警卫队的剩余F-15C将被F-15EX或F-35A取代。


2020年8月28日，马克·凯利晋升为上将。


2020年8月28日，马克·凯利上将接替退役的迈克·霍姆斯上将（右一）出任空战司令部（ACC）司令一职。后者曾是美国空军的“鹰王”，只驾驶过一种机型：F-15A/B/C/D/E，拥有5100小时飞行和500小时的作战纪录。
与他们相比，美国空军参谋长查尔斯·布朗上将（左一）的飞行和作战时间仅为2900和130小时。不过他是迄今为止驾驶机型最多的一任空军参谋长：15种机型。
空战司令部（ACC）是美国空军最重要、规模最大的一级司令部。管理着全球242个基地、35个联队，超过110个作战中队，1000多架飞机，人员15.7万人（含现役、预备役和文职）。
个人简历：


马克·凯利上将，美国空军空战司令部司令。1986年毕业于德州大学，通过后备军官训练团进入美国空军。
1987-1991年，T-37教练飞行员，第80飞行训练联队标准化评估官；
1991-1995年，F-15E飞行员、教官，卢克空军基地；
1995-1998年，第492战斗机中队中队长，英国莱肯希斯空军基地；
1998-2000年，澳大利亚皇家空军作战助理总监，F/A-18转换教官，澳大利亚威廉敦空军基地；
2000-2004年，第336、333战斗机中队中队长，第4战斗机联队指挥官，西摩·约翰逊空军基地；
2004-2010年，第455远征联队指挥官，驻阿富汗；太平洋空军司令部作战官；
2011-2012年，太平洋空军司令部参谋长；
2012-2014年，第354战斗机联队指挥官；空军驻阿富汗作战副司令；
2015-2016年，第9航空队司令；
2016-2018年，空战司令部司令助理；第12航空队司令；南方司令部空军司令；
2018-2020年，五角大楼联合参谋部空中作战副参谋长；
2020年8月至今：空战司令部司令。
飞行等级：特级飞行员
飞行时间：6000小时；作战时间：800小时
驾驶机型：T-37、T-38、F-15E、F/A-18、F-16、F-35A、F-15EX。