将在美英宣布将帮助澳大利亚获得核潜艇的两天后，英国军方就宣布英国开始研制新型攻击核潜艇。
美国“动力”网站“战区”专栏9月17日报道称，英国已经启动了下一代核动力潜艇的研制进程，该潜艇将用于取代现役的机敏级攻击核潜艇。这一被命名为“核潜艇置换”（SSNR）的项目是在美英宣布将为澳大利亚提供核潜艇技术后的仅仅两天后宣布的。

英国皇家海军现役的机敏级核潜艇
报道称，英国国防部在9月17日宣布，将斥资2.34亿美元启动SSNR项目。根据英国国防大臣华莱士的说法，已经有两家公司正在开展设计研发工作。这项投资将确保SSNR项目的工作在未来3年内机修进行，并将提供350个工作岗位，其中BAE系统公司250个，罗尔斯-罗伊斯公司100个。BAE系统公司负责整个平台的设计，而罗尔斯-罗伊斯公司将生产推进系统，即核动力装置。另外还有其他公司也将参与到该项目中。
报道称，这一初步设计工作的最终结果将“为未来的决策提供信息，将有助于定义机敏级核潜艇的替代方案”。目前，英国皇家海军共有4艘机敏级核潜艇服役，最新建造的一艘还将于下周正式服役。
机敏级核潜艇的水下排水量为7400吨，是英国皇家海军有史以来装备的最大攻击潜艇。该型潜艇可以携带“战斧”对地攻击导弹和“旗鱼”重型鱼雷。与此同时，英国海军还在使用3艘较为老旧的特拉法加级攻击核潜艇，它们最终将被另外新建的3艘机敏级核潜艇取代。英国海军的7艘机敏级核潜艇按计划将在2026年全部投入使用。
“这标志着皇家海军潜艇新征程的开始，英国的设计师和工程师们将为我们的海军研发新型潜艇，”英国国防大臣华莱士说。
报道称，到目前为止还不知道这款新型潜艇的最终设计会是什么样子，英国国防部和皇家海军在公告中使用的还是机敏级核潜艇的图片。不过英国方面已经证实，该国已经在考虑“一系列选项”。

英国机敏级潜艇与伊丽莎白女王号航母编队航行
报道认为，英国新公布的这一项目对于澳大利亚而言也是“意义重大”。英国、美国和澳大利亚领导人在9月15日宣布了一项新的三边防务合作协议，该协议的核心是英美承诺为澳大利亚皇家海军提供核潜艇技术。目前还不清楚澳大利亚海军是选择在本土建造全新的核潜艇，还是基于英美现有的核潜艇技术进行研发。而英国的新型核潜艇项目为打造一款专门为澳大利亚量身定制的攻击核潜艇提供了可能性，或者在SSNR项目的基础上为澳大利亚研发衍生版本。
报道称，澳大利亚媒体已经开始猜测英国可能会提供什么样的帮助。《澳大利亚金融评论》在报道中称，英国可能会在帮助澳大利亚于澳境内建造核反应堆的能力方面发挥主导作用。另外，即使是一个水平有限的联合项目对英国来说也具有与吸引力，这可以分摊成本并降低每艘核潜艇的造价。
报道还提到，比起SSNR项目，英国还有另一项更为“昂贵”的潜艇建造计划——用于取代4艘现役先锋级战略导弹核潜艇的4艘无畏级核潜艇。无畏级核潜艇将从本世纪30年代初开始服役，该项目预计总成本约为430亿美元。