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CPTPP没有等来美国的回心转意，反而收到中国的正式申请。就在半年多之前，外界还以为中国要加入CPTPP只是一种偏政治语言的表态，而随着9月16日中国商务部正式向CPTPP保存国新西兰提交申请，这一在2020年所提出的“考虑”便真的向现实迈进了。 6park.com
关于中国申请加入CPTPP这一举动，新加坡率先表示接纳。而轮值主席国日本则再次持保留态度，这一态度在意料之中。而在中国舆论场，网友疑惑也处处可见，甚至调侃这无异于苏联申请加入北约，康熙加入天地会（反清组织），大秦加入抗秦六国。因为CPTPP从某种程度上正是体现了美国等排斥中国色彩的组织。
抛开外部阻力与谈判障碍来说，中国申请加入CPTPP，至少有三大利好。
一是，化干戈为玉帛。虽然CPTPP不是TPP，不会是美国主导下针对中国的经济“包围圈”，但这毕竟是TPP另起炉灶的结果。无论是CPTPP成员国日本、加拿大、墨西哥、澳大利亚等与美国的关系，还是TPP之于CPTPP规则层面的影响，美国如果有意吃“回头草”，无论届时CPTPP以何种规则存在，这个已经占全球经济总量38%的组织体，对中国所产生的排斥与“封锁”都是一个相当有力的拳头。 6park.com
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中国商务部的最新表态表明中国希望积极地扮演经济全球化的推动者角色，而不是像美国那样。（AP） 6park.com
即便是美国不加入，一个包括东北亚、东南亚甚至北美等环太平洋国家的贸易圈，将中国隔绝在外，这样的国际格局重构对于东亚最大的国家来说意味着，无疑是不能接受的。而事实上，无论是CPTPP中的相当多国家，还是中国自身，都没想过要构造这种对立。这便是中国主动加入CPTPP的背景之一。
二是，化被动为主动。虽然拜登（Joe
 Biden）上台后试图加强与中国的沟通，但这种表面上的互动只是为了纠偏特朗普（Donald 
Trump）时期的盲目对华政策，而非是彻底反转对华路线。因此，美国内部仍然盛行与中国脱钩的主张。而拜登更懂得如何联络盟友，且其上台后就已经在挽回盟友，试图在经济、科技、军事等方面组建一个将中国排除在外的规则体系。
中国虽然在回应美国互动时表态相当坚定，但其实是尽力“相向而行”，避免中美滑入脱钩。而加入CPTPP一方面就相当于设立缓冲区，另一方面也是做给美国看，中国不会把“鸡蛋放在一个篮子里”。
目前CPTPP有11个成员签署国，包括加拿大、墨西哥这些美国贸易密友，又有澳大利亚、日本、新加坡、越南这些美国倚重的或是希望争取的国家。中国加入CPTPP，主动融入其中，参与到这一跨太平洋国家贸易标准下的国际分工，正是化被动为主动。
三是，中国更高水平的开放需要有更高标准的参照与适当的外部压力。在申请加入CPTPP之前，中国已经促成了RCEP的签署。虽然
 
RCEP也是以贸易与投资自由化为首，制定了知识产权和电子商务的规则，但这些规则相对来说又比较宽松。相比之下，CPTPP还包括劳动权益、环境、解决国有企业和政府补贴对市场竞争造成的扭曲、开放的互联网和跨境数据的自由流通，以及更加明确的争端解决机制。
这些，正是中国无论是出于参与到国际格局构建的要求，还是自我更进一步深化改革、扩大开放的需要，都要触碰或者说是进一步解决的领域。从2001年加入WTO，中国通过深度参与国际分工，经济得以高速发展，并在此过程中履行入世承诺，为全面放开外贸经营权以及国企的市场份额，政府的角色等作出调整。入世20年，外界对中国入世的承诺履行评价不一。其实中国一直在强调，将继续履行入世承诺。从中共总书记习近平上台，就喊出将全面深化改革，即便是作风强硬的现届中国领导层，面对改革的“硬骨头”啃起来也是费力的。
要解决这个问题，其实已不能单纯通过领导人意志与内部改革方案推进。从方法论上说，还需要外部压力。这个外部压力可以说是对WTO，对CPTPP的承诺，也是在履行承诺的过程中，与外部标准衔接、规则融入的过程中，帮助中国突破改革的瓶颈。
从此看出，中国在改革开放的道路上迈出了更大的步子。
当然，对于中国来说难度肯定是有，外界对此也不甚乐观。早在今年1月，菅义伟就直言中国加入CPTPP“恐怕很困难”。这其中当然有来自对中国现有政策的观察所给出的判断，也是提前放话，警示CPTPP为了中国而降低门槛。